Пятое правило василиска

Василиск хмурился и с каждой минутой становился все мрачнее. Они просмотрели все, что можно было. Эмилия даже скатала коврик в поисках неуловимой книги. Заодно и под ним пол помыла. Книга как сквозь землю провалилась.

— А ты уверен, что она здесь?

Эмилия покосилась на Стейна с сочувствием.

— Уверен! — отрезал он.

Василиск кружил по комнате, в глазах желтели вытянувшиеся зрачки, губы сжаты. Милли стало жаль Стейна. Какую бы цель он ни преследовал, без книги он не сможет двигаться дальше.

— Лист бумаги в твоей комнате и знаки на нем… Что это?

Эмилия подумала, что нужно отвлечь Стейна от печальных мыслей, но кажется, выбрала не слишком удачную тему, потому что василиск повернулся к ней так резко, будто готовился к броску. Однако тут же расслабил плечи.

— Ты все равно узнаешь. Я составляю заклятие.

— Составляешь? Его прежде не существовало?

— Нет…

Эмилия не нашлась, что ответить. Составлением заклятий занимались магистры высшей категории, все они преподавали в столичной Академии. Каждое новое заклятие утверждается специальной комиссией, проверяется не один месяц, и лишь потом его допускают к использованию.

Азарт, охвативший Милли, схлынул, ей сделалось тревожно. Стейн, конечно, лучший на курсе, но ведь он всего лишь студент. Что если что-то пойдет не так? Может быть, пора прекратить эту опасную игру? Рассказать обо всем ректору? И все же Стейн доверился ей, она не должна с ним так поступать.

Эмилию обуревали сомнения. Она отвернулась, надеясь, что Стейн не успел разглядеть выражения ее лица. Наверное, к лучшему, что они не нашли книгу. Все разрешилось само собой, и Эмилии не придется стать предательницей…

— Вот она! — прервал ее размышления голос Стейна.

Василиск указывал на потолок, прямо над макушкой Эмилии. До сих пор ни одному из них ни пришло в голову посмотреть наверх. Милли подняла глаза и увидела небольшую книгу в черной обложке, на которой была вытеснена та самая руна, что была нарисована на двери в комнату Стейна. Та самая, что была начерчена карандашом на портрете незнакомой девушки… Руна «Смерть».

Книгу удерживал кокон из силовых нитей — сеть, которую сплел Стейн. Потолки в Академии высокие, под три метра. Василиск не смог дотянуться до фолианта, даже встав на стул. Подпрыгнул, едва не проломил сидение.

— Может, подождем, пока сама отвалится? — предложила Эмилия, глядя на неудачные попытки Стейна дотянуться до книги.

— Она не отвалится, она спрячется, — проворчал он, пытаясь встать на спинку стула.

Стул перевернулся, василиск весьма ловко приземлился на ноги, правда, до цели так и не добрался.

— Возьми меня на плечи, — предложила Эмилия, забыв о том, что еще минуту назад радовалась тому, что книгу они не нашли. — Я достану.

Василиск кивнул и опустился на колени перед Милли, подставляя спину.

— Вставай. И не переживай — я тебя в любом случае поймаю!

Эмилия разулась и поставила маленькую ножку на плечо Стейна.

— И попирала она ногами грозного змея! — нимфа не удержалась от шпильки.

Стейн обхватил ее лодыжки и так стремительно распрямился, что Эмилия взвизгнула.

— И унес ее змий в свое логово, и там… — язвительно начал Стейн, но не договорил.

Следующие события произошли одновременно. Эмилия ухватила книгу за корешок, нити лопнули, выпуская свою добычу. И в ту же секунду распахнулась дверь в кабинет.

— Что здесь происходит? — загремел голос ректора. — Что это за пирамида?

12

Повезло, что в это мгновение Эмилия стояла к ректору спиной, прижав книгу к груди. Но от неожиданности она покачнулась, оступилась и рухнула вниз.

— Ай!..

Милли уже успела представить, как разбивает в кровь колени.

Стейн стремительно перехватил ее за талию и поставил на ноги. Их руки соприкоснулись, книга перекочевала в ладонь василиска, а потом в карман. Хорошо, что она оказалась небольшого формата.

— Я, кажется, задал вопрос!

Заговорщики переглянулись, Стейн открыл рот, но Эмилия опередила, затараторила:

— А вы видели, сколько паутины на потолке? Это же ужас! Я и сказала Стейну… студенту Орису, чтобы он меня поднял. Убираться так убираться, правда?

Ректор обвел кабинет взглядом, задержал его на свернутом ковре, на стопках книг, которые покидали полки в последний раз, когда он сам был еще студентом, на клочках пыли, выметенных из-под шкафа. Смущенно хмыкнул.

— М-да… Пожалуй, надо сказать домовикам, что пора устроить генеральную уборку. Не ожидал от вас подобного рвения. Верните ковер на место и заканчивайте.

Говорить два раза не пришлось — порядок навели так быстро, что ректор едва успел расположиться за столом. Он даже не понял, что в кабинете, несмотря на бурную деятельность, чище не стало. Эмилия еще пыталась выстроить книги на полках ровными рядами, но Стейн, улыбаясь, как болванчик, прошептал:

— Эмилия, угомонись.

За порогом натянутая улыбка василиска тут же погасла. Только сейчас Милли заметила, как он бледен.

— Все получилось, — напомнила она, надеясь поддержать напарника. — Ты чего?

— Да… — растерянно согласился Стейн. — Получилось…

Нимфа нечасто задумывалась над чувствами других, но сейчас с легкостью догадалась, о чем думает Стейн: он в шаге от цели, отступать некуда, и то, к чему он шел долгое время, вот-вот случится. Но что если ждет неудача?

— Книга у нас, — повторила Эмилия. — Что дальше? Я обещала тебе помочь и помогу.

Стейн тряхнул головой, словно избавлялся от временного наваждения.

— Идем!

Да уж, недолго его мучили сомнения. Ведра и тряпки вернулись в кладовку, а Стейн устремился вперед по коридору, правда, на этот раз не торопился, подлаживаясь под шаг Милли. Она не сразу поняла, что они поднимаются в комнату Стейна. Пошла медленнее, а потом и вовсе встала.

— Уже поздно, — растерянно сказала она. — Может быть, займемся этим завтра?

— Утром я должен вернуть книгу на место, пока Гора ее не хватился.

Ох, ну ладно! Здравствуйте, еще одна бессонная ночь и ворчание Стеллы поутру. Придется завтра зевать на занятиях и стараться не насажать клякс в конспекты. Милли ожидала, что Стейн хочет забрать что-то в комнате, а потом они снова отправятся навстречу приключениям. Куда на этот раз? Снова в подземелья? Но василиск неожиданно запер дверь.