Пятый Проект

Но и корд знает что делать! Подскочил на опорной ноге, обхватил за шею левой рукой… Неужто потянет вниз, в партер? Это самое глупое, что он может сделать!

— Спасибо, что пустил под щит. — хмыкнул Корд.

В живот ткнулось жесткое, навевающее мысли о пистолетных стволах.

— Пожалуйста.

Свободной рукой за ствол, отвести от себя, вывернуть!..

Блэм! — возмутился пистолет.

Бок обожгло, плевать! Не дать Корду обратно завладеть оружием, не дать дернуть затвор, освобождая пустую гильзу, блокирующую патронник!

Клифф отклонил голову назад и врезал левой частью лба в переносицу полуэльфу! Тут же — ногой под колено, роняя его, отобрал рывком пистолет, перехватил за ствол и рукоятью — по затылку!

Корд мешком рухнул на бетон.

Клифф тоже.

Через секунду он все же приподнялся, задрал футболку и осмотрел попадание, которое почему-то не болело.

Да уж… Это один из тех случаев, которые происходят раз в жизни.

Пуля застряла в плоском металлическом блине, который еще недавно был шлемом Подземного Райдера и который лишь чудом не выпал во время всей этой кутерьмы. Она пробила его насквозь, но даже не деформировалась, лишь прижгла кожу, оставив крошечный след.

А вот если бы не шлем, прошла бы внутрь, ввинтилась в почку, распуская стабилизаторы и переходя на реактивную тягу прямо в теле…

Клифф перевел взгляд на глубокий порез вдоль правого бицепса, потом снова на круглый ожог.

Что, это действительно все, чем сопровождалось задержание самого опасного убийцы в мире?

— Не забывай про почку. — внезапно раздался скрипучий голос Пола прямо в голове.

Клифф поднял взгляд и осмотрелся.

— Ты что, видишь меня? — вслух спросил он.

— Конечно, вижу! Вы же всего метров на сорок упрыгали от меня!

— На тридцать. — автоматически поправил Клифф. — А если видел то почему не помог?

— Интересно, как? Я же сразу сказал — полуэльфы инертны к псионике!

— Поэтому ты решил посидеть в моей голове, да. — кивнул Клифф.

— А кто, по-твоему, тебе подсказал идею с Парадигмой? Спасибо лучше бы сказал.

— Обойдешься. Как Ради?

— Вытащил. — коротко ответил Пол.

— Тогда пусть достает маяк и вызывает Координацию. — Клифф откинулся на спину, подложив руки под голову и глядя в небо, начинающее проклевываться звездами. — А я их тут подожду.

8

Алекса задержали дольше всех — на четверо суток. Клифф по-прежнему околачивал груши в тренировочном зале, где были Ради и Пол осталось тайной. В любом случае, не дальше территории штаба.

Пятые сутки начались со стука в дверь. За ней стояла четверка легионеров — один маленький и трое как на подбор широкоплечие и высокие. Они стояли углами квадрата, зажав в импровизированное каре Корда. Полуэльф демонстративно таращился в потолок, словно его нисколько не смущали ни эскорт, ни крепко связанные руки.

— Что, наручники не завезли? — поднял бровь Клифф.

— Из одних выпутался, вторые вскрыл. — прогудел самый низкий легионер через непрозрачный шлем. — А вообще не твое дело. Координатор ждет.

— Костюм надень. — хмыкнул Корд.

— А ты заткнись. А то снова получишь.

И да — над левой бровью Корда краснела свежая ссадина — как раз под размер затыльника приклада.

— Переживу. — Корд снова поднял глаза к потолку.

Легионер не ответил.

Странно, что вообще заговорил. Легионеры вроде не разговаривают. Даже друг с другом только жестами обмениваются. Или есть какие-то особые легионеры?

Клифф вытащил из бытового комбайна свою одежду. Чистую, выглаженную и приятно пахнущую. Только дырка от пули Корда на месте — не нашлось у машины подходящей ткани для ремонта, в Координации все сплошь черное или желтое.

Клифф оделся и вышел из комнаты.

Почему-то казалось, что навсегда.

Разговорчивый легионер просемафорил что-то трем другим и заспешил прочь, Корд проводил его подозрительным взглядом. Оставшиеся перестроились в треугольник, дождались, когда Клифф займет место рядом с Кордом и двинулись.

— Эй, мистер. — полуэльф скосил глаза. — А ты почему жив?

— Пуля застряла в металлическом шлеме, который случайно оказался при себе. Считай — потому что повезло.

— Хорошо. — внезапно просиял полуэльф. — Тогда дашь мне пару уроков.

— Нет смысла. С техникой у тебя все хорошо, у тебя опыта нет. Я только на этом и выехал.

— Что есть, то есть. — вздохнул Корд. — Я как-то больше по ножам.

Он вытянул шею, рассматривая свежий шрам на правой руке Клиффа:

— А все же я тебя достал.

Остаток пути до кабинета Фэлпса он молчал, уйдя глубоко в себя. Оживился лишь когда увидел впереди еще одну пару под конвоем — Пола и Ради.

— А вот и наши воздушные гимнасты! — радостно заскрипел Пол. — Как спалось, ребята?

Ради сумрачно посмотрела на него и нервно пошевелила затянутыми в перчатки пальцами — видимо, он уже успел ее достать.

Легионеры завели четверку в кабинет Фэлпса, развернулись и дружно вышли.

— Чуете? — громко фыркнул Пол.

Клиф принюхался, ожидая знакомых запахов алкоголя и табака, но вместо них носа коснулся внезапный тонкий аромат роз.

— Хш-ш-ш… — зашипел Алекс, мотая головой.

— Проблемы? — скосился на него Клифф.

— Да, с памятью! — яростно прошипел полуэльф.

— Отлично, все в сборе!

Фэлпс появился словно из ниоткуда — пока все таращились на шипящего Алекса, Координатор материализовался совсем рядом, в двух шагах от группы. Так значит, это не он сидит в единственном развернутом спинкой ко входу кресле? И, разумеется, не он так одуряюще пахнет розами!

Алекс снова задергал носом и громко выдохнул через ноздри, потом наклонился к Клиффу:

— Это и есть Макро Мид-Йорка?

Клифф кивнул.

— Ну него от него же этот запах, верно? — будто сам себя спросил Корд, потом заговорил уже громче. — А я смотрю, Макро-координатор Мид-Йорка бесстрашнее голодного стригла. Остаться наедине с тем, кто явно не питает к тебе добрых чувств, да, еще при их четырехкратном перевесе в количестве!.. Лично я бы не стал так опрометчиво поступать.

— Ну что сказать… Я надеюсь на ваше благоразумие. — развел руками Фэлпс. — Кроме того, я здесь не один. Собственно, как раз это и стало поводом собрать всех вместе. Пришло время познакомить вас с последним членом вашей команды, вашим Микро-координатором — Роуз Коулмен.