Пятый Проект

— С чего бы? «Кровь» так не работала!

— Так она вполовину разбавлена! — кактус выпустил полуметровые иглы. — От настоящей крови эффект сильнее, но и накрывает спустя пятнадцать минут против двух!

— Ну не сдохну же!

— Конечно, нет! — кактус принялся хлопать дверцами морговых криокамер. — Сейчас найду универсальный антидот, вколю — не сдохнешь. Поломает конкретно… Ну, переживешь.

— Ага. Переживу.

Во всем окружающем бедламе все же оставалось кое-что стабильное — Роуз, лежащая на столе. Ее очертания колебались и расплывались, но сама она не менялась, оставаясь все той же Юной… То есть, Роуз… Ведь Юна это и есть Роуз.

— Не дергайся!

Укол в левую руку.

Алекс рыкнул и все же дернулся, отламывая у кактуса длинную иголку.

— Спокойно! — кактус отскочил и рассыпался на тысячу пауков. — Скоро все закончится!

Из прокола в коже бил фонтан фиолетового света.

— Сейчас тебя отключит и накроет. — зашелестели пауки из-под стола. — Будешь сходить с ума, но не настолько, чтобы выпрыгнуть на ходу из «Гермеса», горло себе вскрыть или как там тебе захочется с собой покончить. Советую думать о чем-то хорошем, тогда и глюки будут хорошие и более стабильные.

— Я… Попробую…

Стабильное, говоришь… Хорошее, говоришь…

К горлу подступил комок, в носу защипало.

Алекс резко выдохнул, фокусируя взгляд на татуировке розы…

И отключился.

22

Алекс пришел в себя от холода. От холода и запаха крови. И то и другое очень печально, ведь на улице двадцать градусов тепла, а кровь вообще — своя собственная.

Алекс осторожно приподнял футболку и скосился, разглядывая колотую рану в правой половине груди.

Нет, не привиделось. К сожалению…

Уперевшись спиной в мусорный бак, за которым отключился, Алекс встал. По груди снова потекло, справа по шее тоже, но там не страшно — порез, хоть и длинный, но поверхностный. Сосуды и гортань не задеты. Пробитое легкое намного, намного хуже. Нужна герметизация.

Алекс достал из кармана окклюзивный пластырь и влажную салфетку, как мог стер кровь вокруг раны и налепил полупрозрачную заплатку.

Ну и ловкий же противник попался! Ни разу еще среди ВВшников, что обычных, что оболваненных, не находилось никого, кто бы так мастерски махал ножом. Форма легионерская, но в руках даже оружия не было, только один стилетный нож, с которым мелкий дьявол сразу кинулся в контакт. Успел, уловил мгновение, когда Алекса отвлекли плотным огнем с подготовленной позиции, влез под щит, да и уколол в длинном выпаде прямо в сердце!..

Ладно хоть промахнулся, а, поняв, тут же отступил в ряды своих, растворился среди них, надеясь, что раны сделают свою работу.

Кто же ты так, маленький черный легионер? Посмотреть бы тебе в глаза, без этих чертовых непрозрачных шлемов.

Дышать стало чуть легче — пластырь усох и загерметизировал прокол. До дома должен продержаться.

Алекс достал из мусорного контейнера спрятанную под крышкой сумку, переоделся в чистое, запихнув окровавленную одежду в пластиковый пакет, обтер влажными салфетками всю кровь и упаковал все улики в сумку. Накинул на голову капюшон, сумку закинул на плечо и вышел из переулка.

Что ж, говоря откровенно, это была отличная попытка. Пожалуй, самая лучшая за все эти годы попытка Координации поймать Алекса Корда. Круговое оцепление в три квартала, продуманная охрана цели, плотная подготовка точки захвата, да еще и этот странный тип с ножом… После того, как вмешался он, казалось, уже все — конец. Но не, ушел-таки. Ускользнул, потратив почти весь запас игрушек. Осталось три дымовые шашки, обойма «чеснока», два заряда паутины. Почти пустой пистолет. Даже магниевую пыль с рукавов пришлось стряхнуть, впервые за этот год.

Нож вовсе остался торчать в трупе транспортного координатора Варшавы.

Как ни крути, а после появления того дьяволенка что-то пошло не так. Преследование, стрельба, отрезание путей отступления — все это было, но какое-то… вялое. Внутренние Войска словно бы отпустили свою жертву, позволили уйти, не стали добивать.

Бред какой-то.

Через десять минут Алекс добрался туда, где должна была ждать оплата. Остановился, достал левый ай-ди, подключился к одной камере, другой, третьей, но нигде не было ничего подозрительного. Один фиолетовый с зеленым автолет, один человек, сидящий на капоте. Девушка. Миниатюрная коротко стриженная брюнетка. Волосы почти черные, на шее справа — татуировка розы. Одета незнакомка в синее платье с коротким рукавом и легкомысленные босоножки. На левой щиколотке — наглая подвязка с ножом.

Ну, если у Бэка нынче такие курьеры…

Алекс отключился от камер и вошел в переулок с противоположной от девушки стороны. За пять метров до автолета замедлил шаг, присматриваясь.

Девушка, склонив голову, внимательно слушала что-то в беспроводных наушниках. В правой руке она держала сигару, но — незажженную. И зажигалки рядом нет. И вообще не похоже, чтобы она курила.

Да, покурить было бы неплохо. Но не с пробитым легким, конечно.

С пробитым легким даже дышится хуже из-за висящего в воздухе аромата роз…

Девушка, словно почувствовав чужое присутствие, подняла голову и обернулась.

Чуть угловатое личико, глаза в цвет волос, вздернутый носик, острый подбородок. Милая мордашка, хоть и жестковато скроенная.

Впрочем, не детей же с ней делать.

А вот хмуриться ей не идет… Ох как не идет!

— Корд?

— Пока еще Диттер. — Алекс прикрепил к ай-ди термитного жучка и отбросил в сторону. Карта сгорела раньше, чем коснулась земли. — К делу.

Девушка открыла дверь автолета и взяла с пассажирского сиденья небольшую зеленую сумку.

— Сорок тысяч. — зная правила, она назвала сумму вслух, передавая сумку.

Назвала верно.

— Сорок тысяч. — кивнул Алекс и забрал, не пересчитывая.

— А это от Бэка в довесок. — она протянула сигару.

Алекс усмехнулся:

— Это лишнее. Хранить ее мне негде, а за неделю она высохнет.

— Почему неделя? — нахмурилась незнакомка.

Цепкие черные глаза быстро, но внимательно пробежали с головы до ног, словно рентгеном просветили. И как-то она все поняла.

— Да ты ранен!..

— Пус… Пустяки!

Алекс закашлялся, пытаясь выгнать из легких настойчивый аромат роз… Откуда он тут?!.

Кажется, от кашля треснула заплатка на груди.

— Ты!.. — выпучила глаза девушка. — Легкое?!

— Не твое дело! — огрызнулся Алекс, отступил к стене и закашлялся снова.

Под ноги упал клочок розовой пены.

— Идиот!

Девушка подскочила, ухватилась за одежду:

— Покажи!

Алекс перехватил ее руки и сдавил. Девушка замерла, глядя снизу вверх своими бездонными черными глазами.