Пятый Проект

— Меня — да. А остальных? Родителей? Сестру? Ученых и солдат?! Все, кто был в первом пробое и всех, кто стал жертвами следующих?!

Казалось, вместе с Ради кричит вся планета. Тысячи людей тысячами голосов.

— А все те, чьи знания теперь живут в моей голове?! Все, кого я упорно пытаюсь забыть все эти годы, пытаюсь задвинуть на задворки сознания?! А ты в курсе, что мне теперь знаком каждый седьмой встречный на улице?! А ты знаешь, что я теперь в курсе такого количества грязных тайн и секретов, что самый желтый журнал покраснел бы от зависти?! Что умею управлять любым видом транспорта, что знаю наизусть каты всего мира?! Что мне приходится жить в них, потому что только там я могу не видеть людей, не давить в себе желание подойти и поздороваться с тем, кто меня видит первый раз в жизни?! Я не могу ходить по улицам, потому что вижу под ногами не солфальт, а туннели и штреки, вместо зданий — точка входов и выходов! Я даже не могу нормально вспомнить свою семью, потому что знаю все то, что они хотели бы скрыть от меня и друг от друга! И это — это! — ты называешь жизнью?!

Ради схватилась за хлыст.

Загудел воздух, громко щелкнуло — но кончик хлыста свободно прошел сквозь силуэт.

— И я даже не могу тебе ничего сделать…

Рука разжалась, хлыст выскользнул на землю. А следом — и сама Ради опустилась на колени и тихо заплакала, спрятав лицо в ладонях.

Клифф шагнул было к ней, но остановился и повернулся к незнакомке.

Та виновата развела руками:

— У меня была возможность спасти только Ради и только такой ценой. Или не спасти никого. Разумы всех остальных были слишком… Ограниченными, зажатыми, закостеневшими. Моя власть тоже не безгранична.

— Власть?! — оскалился Пол. — Да кто… что ты вообще такое?!

Клифф присел возле Ради и притянул ее к себе:

— Мне тоже интересно.

— Третьим буду. — хмыкнул Корд и отмахнулся ножом от потянувшейся Роуз. — Отвали! Во что ты опять меня втянула?! Сдается мне, ты одна понимаешь, что здесь происходит!

— Ал, я…

— Заткнись! Надо было и дальше тебе не верить!

— Да что ты!..

— Роуз, позволь мне. — незнакомка повернулась к Алексу. — Я понимаю твое волнение…

— Да хрена лысого ты понимаешь! Единственное мое волнение это в какой стороне выход, скольких придется убить, чтобы до него добраться и отключены ли наконец чертовы боты в моей крови?!

— Да не было никаких ботов!

Алекс склонил голову к плечу и замер на секунду, будто переваривая услышанное. Потом медленно повернулся к Роуз:

— Что, дорогая?

Роуз, вся красная, сжимала кулаки до белых костяшек, глаза горели яростью, грудь ходила ходуном от частого дыхания — еще секунда, и бросится на Алекса, наплевав на нож!

Но она лишь медленно, почти по слогам, повторила:

— Не было. Никаких. Ботов.

Алекс еще секунду стоял задумчивой птицей, а потом развернулся и принялся тыкать ножом в сторону остальных:

— Я говорил, а? Говорил? Говорил?

— Говорил, говорил. — вздохнул Пол. — Ладно, сейчас я рискну тебя послушать — где выход? Мне надоели эти игры разума.

— Разума — определенно. — стройный хор голосов незнакомки улыбнулся. — Игры — отнюдь. И выхода вы не найдете. Вам придется его создать.

— Да-да, я понял. — покивал Пол. — Роуз, дальше что? Признаюсь, на сей раз даже моих мыслительных способностей не хватает.

Роуз пожала плечами, от ее ярости не осталось и следа:

— Я свое дело сделала, доставила вас к…

Она осеклась и посмотрела на незнакомку.

— Кстати, да! — оживился Пол. — Мы тут уже кучу времени болтаем, а до сих пор не знаем, с кем! Можно наконец представиться?

— Даже нужно. Но у меня много имен, и я не знаю, какой будет ближе для вас. Меня звали Дзен и Нирвана, энергополе и ноосфера, а твои сородичи нарекли Конечным Фазовым Пространством. Но лично мне больше нравится Гея.

31

— Гея, стало быть. — задумчиво произнес Пол. — Ноосфера, стало быть. КФП.

— Примерно так. — развела руками Гея.

— Хорошо, я понял. Идти можно?

Гея улыбнулась:

— Попробуй.

Пол едва заметно дернулся. Лицо его вытянулось, он дернулся еще пару раз и как-то неестественно выпрямился, будто антенну проглотил.

— Моя власть не безгранична. Но здесь, в пробое — весьма велика. И на тебя, даже с венцом, ее хватит.

— Я п-понял… — эльф сглотнул. — Будем считать, что внушение прошло успешно, и я успокоился.

Гея повернулась к Корду:

— Алекс?

Корд несколько секунд прыгал взглядом с Геи на Пола и обратно, потом расслабился и щелкнул ножом:

— Уговорили, вещай. Попробуй удивить.

— Клифф?

— Секунду. — Клифф закинул в рот сразу три пластинки. — Поехали.

— Ради?

Ради подняла голову, дернула влево-вправо под хруст шейных позвонков, и выдохнула:

— Да…

Через силу она это сказала, глаза все еще горели яростью. Но либо она ее усмирила… Либо придушила, оставила на потом.

— Все началось много тысяч лет назад. — начала Гея. — Когда на планете появились первые разумные люди, когда их разумы создали первую точку бифуркации и напряжение псиосферы впервые стало отличным от нуля, тогда и появилась Гея. И с каждой новой точкой, с каждым новым выбором и решением, Гея росла и ширилась, объединяя в себе сотни тысяч миров.

— И в каком из них мы? — хмыкнул Алекс.

— В своем. У миров нет номеров или других способов идентификации, если ты об этом. У них у всех одна Гея, и все они — это один и тот же мир, но… в другом, скажем так, исполнении.

— Не буду врать и говорить, что понял.

Пол неопределенно покрутил рукой:

— А вот я вроде понял. Напряжение псиосферы, ее вектор и конфигурация — три координаты, что определяют местоположение каждой вариации в КФП. Почти как трехмерные координаты в пространстве, только КФП не пространство в привычном понимании, так что и координаты не метрические.

Алекс вздохнул:

— Ты не сильно упростил. Но суть я вроде уловил.

— Это довольно старая теория, ее разрабатывали к Третьему Проекту. Нужно было как-то определяться и ориентироваться в вариациях миров, чтобы телепортируемый не попал в чужую.

К Полу вернулась свобода движений, но он этого даже не заметил, занятый активной жестикуляцией:

— Напряжение, то есть, грубо говоря, количество пси-доноров на планете, конфигурация, то есть, их качество и расселение по планете, и вектор как грубая характеристика бинарного типа.

— Это как? — вмешался Клифф.

— Это значит, что характеристика имеет только два значения. — ответила за Пола Гея. — И показывает развивается ли мир и живет, или наоборот — стремится к смерти.

Алекс поднял бровь: