Пятый Проект

Клифф достал блок взрывчатки, поставил таймер на 10 секунд и заложил прямо в узел крепления.

— Роуз говорит, осталось тридцать секунд. — скрипнул в голове Пол.

— Я закончил. — по привычке вслух ответил Клифф, перебираясь поближе к углу, где к вышке крепилась оттяжка. — Что у вас?

— Мы добрались до «Кеа» и закрылись внутри. Ждем вас.

Клифф перекинул через оттяжку перевязь со взрывпакетами и взялся за концы:

— Скажи Ради, пусть заводит. Мы идем.

И прыгнул, заскользил, полетел вниз.

Дзан! — снова ударило где-то рядом.

Опоздали, ребята!

Клифф спрыгнул с троса, покатился по бетону, вскочил, осмотрелся:

— Алекс, Роуз, уходим!

Откуда они вынырнули?! Растрепанные и грязные, Роуз хромает, у Алекса рассечена бровь, левая половина лица залита кровью. Вместо прежнего оружия в руках полуэльфа длинный дробовик, совсем как тот которым Клиффа вырубили на скалодроме, только не желтый, а черный. И пояс на Корде какой-то другой, усеянный петлями с толстыми патронами, а не подсумками с магазинами.

— Чего встал? — Корд пробежал мимо, не опуская ствола. — Куда нам?!

— Куда нам? — обратился Клифф к Полу.

— На юго-запад.

Клифф огляделся:

— Это куда?!

Пол выматерился.

— Идите за Роуз, она сориентирует!

— Роуз тут при чем?

Пол не ответил, зато Роуз вдруг споткнулась и застыла, опустив ствол. Глаза ее расширились, губы зашевелились, потом она моргнула:

— За мной!

— Давай, пошел! — обернувшись, крикнул Корд.

Черт, он прав, сейчас же рванет!

Клифф побежал за ними.

Ба-бах!..

Мимо, свистнув, хлестнул конец оттяжки, зацокали по бетону куски металла. Клифф на бегу обернулся — антенна отвалилась от вышки и застряла в ячейках конструкции, где-то на середине высоты. Две из четырех оттяжек лопнули, вышка покосилась, но держалась.

— Отлично! — обернулся на бегу Корд. — Пять баллов, мистер! Самое сложно сделано!

Разве?

Вот это оптимизм!

Вроде самое сложное еще впереди.

37

Дым рассеялся окончательно, вокруг сразу же вспыхнули фиолетовые круги. Много фиолетовых кругов, очень много, слишком много! Роуз и Алекс бежали, насколько это возможно со вскинутым оружием, рыскали стволами по своим секторам, но не отвечали на выстрелы.

— Почему не стреляете?

— Какой смысл? У них те же щиты! — ответил Корд. — И расстояние!

— И долго так может продолжаться?

— Пока они не притащат гранатометы или…

— Пулемет! — взвизгнула Роуз, кидаясь за угол.

— Где?! — Корд развернулся в ее сектор, вскидывая оружие.

Но пулемет уже открыл огонь.

Под ногами хлестнуло визжащим рикошетирующим свинцом.

— Вразброс! — заорал Корд, отпихивая плечом Клиффа. — В укрытие!

Клифф упал, перекатился по бетону, выхватывая детали окружения.

Роуз хромает в другую сторону, оставляя на бетоне кровавые отпечатки…

Пулеметная очередь мечется, словно стрелок не может выбрать, по кому вести огонь…

Корд ничком падает за какие-то ящики…

Ох!

Клифф скорчился от удара спиной в жесткое и судорожно вдохнул.

Больно и нечем дышать, зато в укрытии.

Черт, да зачем им вообще здесь этот бетонный блок? Не астроматы же они к нему привязывают!

Пулемет стих, так никого и не зацепив. Корд лежал за невысокой кучей ящиков, но уже на спине, положив оружие на грудь и заинтересованно осматриваясь, насколько позволяла поза. Метрах в тридцати Роуз присела за штабелем реактивных снарядов. Оружие лежало рядом, а сама он держалась за ногу и тяжело дышала.

Алекс приподнял голову, вытянул руки и просемафорил Роуз серией жестов. Та вяло отмахнулась, достала нож и принялась резать правую штанину, разбрызгивая по бетону кровь.

А Корд внезапно закинул ноги за голову, ловко кувыркнулся, выкатываясь из своего неудобного укрытия, и в одно мгновение оказался рядом — будто у стриглов телепортироваться научился. По бетону хлестнула запоздалая очередь, Корд лишь хмыкнул.

Роуз что-то показала руками и продолжила бинтоваться, откинув лохмотья штанины. Клифф показал на нее:

— Пулеметом задело?

— Если бы пулеметом, она бы без ноги осталась. Под вышкой еще, ножом резанули.

Снова поймав взгляд Роуз, Корд опять непонятно помахал руками. Она ему ответила тем же, он повторил, она махнула рукой.

— Да не видел я! — прошипел Алекс, колотя ладонью по прикладу.

— Вряд ли она тебя слышит с такого расстояния.

— Знаю, заткнись.

Алекс махнул сложенными руками, глядя на Роуз. Она округлила глаза и быстро замотала головой. Корд нахмурился и повторил свой жест, Роуз закусила губу и снова отказалась. У нее даже взгляд будто изменился — из изумленного стал испуганным.

Испуганная Роуз? Да что Корд вообще от нее хочет?!

А Корд провел ладонью по груди в районе сердца и похлопал себя по лбу. Очень серьезно кивнул.

Под ноги Роуз снова капнула кровь, на сей раз — из прокушенной губы. В глазах застыла безграничная тоска. Почти такая же, какая была в каждом взгляде на полуэльфа еще в начале путешествия.

Но она кивнула тоже.

— Вы что делаете? — не выдержал Клифф.

— Я не успел заметить пулеметное гнездо. — ответил Корд, снова берясь за дробовик. — А выстрела у меня всего два.

Алекс повернул оружие боком и дважды дернул цевье. В воздух друг за другом взмыли два красных толстых патрона, полуэльф одним движением перехватил их и убрал в петли на поясе. Из соседних петель достал два новых патрона — зеленых в косую черную полоску. Один вложил сразу в открытый патронник и щелкнул цевьем, второй загнал в подствольный магазин.

— И что ты сделаешь дробовиком? У тебя же даже нормального прицела нет!

— Он мне не нужен. Сейчас все увидишь.

Корд присел на колено, взял оружие наизготовку и кивнул Роуз. Она кивнула в ответ, вскинула ствол и решительно шагнула из укрытия.