Пятый Проект

— Не переживай. Тебе ничего не придется делать.

Другой рукой он погладил перевязь со взрывчаткой.

— Не-е-ет! — скривилась Ради. — Нет, нет, нет! Как вы не понимаете?! Он уникален, нельзя его уничтожать!

Она кричала и стучала кулаком по приборной панели, по смуглым щекам катились крупные слезы.

— Эй, эй! Эй! — Клифф кое-как поймал ее за руку. — Ради! Ради!

Подумай о другом — а если мы не справимся? Если не выгорит? Ведь «Кеа» тогда снова попадет в руки Координации! Они будут использовать его против людей! Ты ведь не хочешь этого? Что важнее — люди или астромат?

Ради замерла, недоверчиво глядя на Клиффа. Рука, занесенная для нового удара по штурвалу, замерла в воздухе.

— Ну? — Клифф положил ладони ей на плечо, заглянул в глаза. — Все хорошо?

— Все… Хорошо… — медленно повторила Ради и вздохнула. — Нет, не хорошо! Не хорошо, но я тебя услышала. Ты прав, вы все правы. Делайте что считаете нужным.

Клифф посмотрел на остальных. Пол сидел с открытым ртом, глядя на Ради так, словно впервые узнал, что она — Звездное Дитя. Роуз кивнула. Алекс, почувствовав на себе взгляд, ухмыльнулся, покрутил рукой возле головы и закурил.

— Значит, так и сделаем. — кивнул Клифф, перебирая пальцами блоки взрывчатки на груди. — Заодно версия с поломкой и крушением будет выглядеть реалистичнее.

— И взрыв замаскирует тепловую сигнатуру двигателей ховера. — добавил Корд. — На случай, если кому-то придет в голову анализировать. В общем, через час жду в «Гермесе».

Он развернулся и исчез, оставив облако дыма. Роуз встала тоже, кивнула, указав глазами на Ради и последовала за ними. Пол еще несколько секунд сидел, а потом закрыл рот, сглотнул и спросил:

— А что еще может довести тебя до такого состояния?

— Пол! — нахмурился Клифф.

Пол заткнул рот ладонью, вторую поднял вверх и боком покинул кабину.

Ради все так же нежно касалась органов управления «Кеа», но теперь вместо улыбки ее лицо искажала печаль. Движения были осторожными, будто она прощалась. Впрочем, так оно и было.

Клифф поднялся из кресла, Ради повернула голову и взглянула снизу вверх.

— Останься? — жалобно попросила она.

— Я думал… — Клифф махнул рукой. — Ладно, неважно. Ошибся.

— Спасибо. — чуть улыбнулась Ради.

Спустя час из кабины «Кеа» вылетели стекла и снопы пламени. Астромат клюнул носом, коснулся воды, подпрыгнул, завалился на крыло и покатился по водной глади, расшвыривая обломки фюзеляжа, струи пылающего топлива, куски двигателей…

Ради смотрела на все это из кабины «Гермеса», замершего там же, где спрыгнул с аппарели. В глазах девушки блестели слезы, руки дрожали на штурвале.

Клифф протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Ради шумно выдохнула, схватилась за руку как за последнюю надежду. Сжала сильно, будто кости переломать хотела. Но хотя бы взгляд прояснился и в нем снова забрезжил разум.

— Ради… — Клифф аккуратно отнял помятую ладонь. — Надо двигаться.

— Да. — Ради еще раз вдохнула-выдохнула. — Да. Надо. Тут в восьми километрах бывшая база подводных лодок. Очень старая, но через нее мы попадем сразу в каты Центро.

Клифф чуть улыбнулся:

— Тогда поехали.

— Да. Поехали.

«Гермес» тронулся, по длинной дуге обходя широкий и низкий корпус астромата, медленно погружающийся в морские воды.

Часть 4 Дороги, которыми мы идем

40

По катам «Гермес» двигался аккуратно и медленно, едва ли быстрее бегущего человека. Дамочка поминутно сворачивала, уже давно стало невозможно определить, в какой стороне выход. Останься сейчас Алекс один в этих лабиринтах — и можно смело загонять в ствол дробовой патрон и выпускать в подбородок. Выбраться все равно не светит.

— А вот раньше были такие люди, которым в радость было залезть туда, куда даже стриглы побоятся сунуться. — задумчиво сообщил Пол, глядя в окно. — Диггеры звались. Даже не верится, что у кого-то может быть настолько пусто в голове.

— Такие есть и сейчас. — глухо ответила дамочка. — И некоторые даже умудряются зайти достаточно глубоко. Из-за них я и надела маску впервые.

— Не удивлюсь, если это именно они разрекламировали образ Подземного Райдера, и все те жуткие истории о нем. В смысле, в ней.

— Насчет этого не знаю. Но убегали они всегда быстро.

— Было бы весело, если бы однажды они наткнулись на твое логово.

— Они бы не наткнулись.

«Гермес» перестал вилять и резко ускорился.

— Скоро будем дома.

Алекс выглянул в окно, но, кроме череды сменяющих друг друга бетонных тюбингов и редких темных ответвлений, смотреть было не на что.

— Ты так разогналась. — послышался голос мистера. — Не то чтобы я тебе не доверяю, но…

— Тоннельь асболютно прямой. Раньше по нему на базу, с которой мы сюда попали, перевозили персонал, запчасти, топливо, все подряд. Если присмотришься, увидишь рельсы на полу. Потом по ним вывозили демонтированное оборудование. В смысле, и по ним тоже.

— А боковые ответвления?

— В основном, тупики, технологические коридоры всякие. Но есть и переходы в другие уровни, мало, но есть. Пока мы на краю города, здесь каты простые. Чем ближе в центру, тем сложнее. Добавляются новые уровни, десятки переходов между ними, тупиков на три порядка больше. Структура разнородная, где-то обвалы, где-то наоборот — огромные пустые площади.

Алекс скосил глаза — мистер сидел, поставив локти на колени, сцепив руки в замок, весь подался вперед, заинтересованный лекцией. Наверное, и правда интересно, от такого-то лектора.

Но немного вздремнуть всегда предпочтительнее.

Алекс зевнул, потер лоб и прикрыл глаза.

Подремать удалось двадцать минут, не больше. Ховер резко сбросил скорость и принялся петлять. Алекс открыл глаза.

— Мы уже приехали? — поднял голову Пол.

— Еще пять минут.

— Никак не соображу, где же располагается твое убежище. — признался Алекс. — Так, чтобы его не могли найти столько лет. Честно говоря, не могу сообразить даже, где мы сейчас находимся.

— Под криокомбинатом. Отсюда, например, можно попасть прямо к основной турбине хладагента. А мое убежище на то и убежище, что никто не сообразит, где оно.