Пятый Проект

Так что — перегон.

Но машинист решил иначе и на тройной развилке свернул не направо, ко второй радиальной, и не налево, к объездному, а поехал прямо.

В депо.

Ради скрипнула зубами и сбросила газ, аккуратно въезжая следом.

Что они собрались сделать? Не разворачиваться же, не ехать обратно? А больше из депо ехать некуда!

Поезд медленно прокрался сквозь пустое депо, проехал все реверсные площадки и почти уткнулся в глухую стену. Ради потушила фары, заглушила двигатель и слезла с квадрацикла. Дальше надо двигаться тихо. Скрытно и пешком.

Зачем они уперлись носом в стену? В глухую бетонную стену? Зачем вообще к ней ведут рельсы? Они все равно заканчиваются стоп-знаком!

И знак этот сейчас вместе с куском стены заметно дрогнул и начал отъезжать в сторону!

Ради присела, прикрыла рот ладонью, чтобы не выругаться вслух, совсем забыв о шлеме.

Быть того не может! Они умудрились построить новый проход, неизвестный даже Подземному Райдеру?!

Жабий выкормыш Диго еще хитрее и изворотливее, чем казался!

Ради скрипнула зубами и села обратно в седло.

Кстати, о жабах. Если этот тоннель прямой, то должен скоро влиться в магистраль, которая приведет к водораспределительному центру. А под ним как раз живет один из кланов. А если и дальше пойдет по прямой, то выведет прямиком к шестой радиальной, по самому короткому пути.

Поезд уже скрылся в проходе, дверь дрогнула и начала закрываться.

Ради добежала до квадрацикла, прыгнула в седло и завела двигатель.

Потайной тоннель оказался прямым как стрела — вдалеке виднелось пятно света сигналов моторного вагона. Значит, пора готовиться к худшему.

Воздух ощутимо похолодел, стало тяжелее дышать — вот и водораспределительный центр!

Тоннель вышел в большой зал с огромными темными пятнами на полу. На их местах раньше стояли огромные цистерны с водой, но потом их частью разрезали и вывезли, частью оставили гнить. Тут и там лучи света фар выхватывали колодцы аварийных водосбросов, где-то забранные решетками, где-то — уже вскрытые максимально грубым образом.

Из них-то и полезли стриглы, недовольные тем, что в их царство тьмы и тишины ворвались шум и свет.

Первые двое атаковали поезд — напрыгнули сбоку и отлетели, сбитые выгонами. Третий попытался запрыгнуть на крышу, но не смог уцепиться и рухнул вниз, исчезнув в метре от пола в голубой вспышке.

Следующие выбрали себе цель поменьше — квадрацикл.

Ради пригнулась к баку, пропуская бросок сверху, и прибавила газу. Седло ощутимо промялось — тварь уцепилась сзади!

Ради, не оборачиваясь, щелкнула за спину хлыстом и вильнула рулем, спасаясь от новой атаки.

Вот и тоннель к шестой радиальной уже виден. Осталось лишь добраться до него, не полезут же они следом! Никогда не лезли!

Что, полезут?!

Ради перехватила газ левой рукой накрест и свесилась сбоку от бака, уворачиваясь от молниеносного броска. Стригл пролетел мимо и тут же исчез. Ради вернулась в седло, оглянулась.

Их было около двух десятков. Они неслись следом, покрывая по десять-пятнадцать метров за прыжок. Они цеплялись за стены, отпрыгивали от потолка, набирали скорость серией вспышек… И даже не думали бросать преследование! До этого момента все стриглы всегда бросали погоню метров через семьсот, и возвращались обратно, а эти… Если так пойдет и дальше, они и до станции допрыгают!

О нет, станция!

Там же люди!

— Ребята!..

В наушнике гарнитуры — мертвая тишина. Ну конечно, это же каты!

Еще один стригл приземлился сзади, Ради ударила локтем за спину, еще раз, еще, приподнялась на подножках и ударом ноги выбила тварь!

— Ребята!..

Тишина.

А до станции осталось каких-то пятьсот метров. А на станции — полно ни в чем не повинных людей!

Ради снова обернулась. Стриглы все так же скакали по стенам и даже не думали снижать скорость. Видать, сильно Координация их переполошила, когда свой тоннель копала!

Вперед забрезжил свет — вот и станция. Ее уже видно, здесь уже должна ловить связь! Ну!

— Ребята! Клифф!..

Да что же это такое!

Поезд вылетел на станцию.

На полную людей освещенную станцию.

И стриглы вылетели следом.

С платформы послышались крики, люди кинулись врассыпную, грохнуло несколько выстрелов. Пара патрульных ВВшников вскинули оружие тоже, открыли огонь!

Их стриглы и выбрали первыми мишенями.

Они напрыгнули на людей, валя их на перрон, истошно вереща и беспорядочно телепортируясь! Замелькали хуксворды, капнули первые багровые капли…

Ради прижала ногой тормоз и взялась за хлыст.

Нет, нельзя! Надо преследовать поезд дальше!

И тогда люди погибнут. Когда у них кончатся патроны и силы следить за тварями, что ежесекундно прыгают с места на место, не атакуя всерьез, но и не давая коснуться себя, даже увидеть! — их сомнут. Два десятка стриглов — это слишком много!

— Ребята! Клифф кто-нибудь!

— Ради?!

Да! Услышали! Наконец-то услышали!

— Клифф, мне нужна помощь!

— Чего? Какая помощь? Почему ты вообще на канале?!

— Пожалуйста, хватит вопросов! На шестой радиальной стриглы напали на гражданских, нужна помощь! Я не могу остановиться, мне нужно продолжать преследование! Но я не могу их там бросить!

— Шестая. — повторил Клифф и что-то неразборчиво крикнул в сторону. — Мы уже едем, будем через три минуты! Они продержатся?!

Ради обернулась на перрон.

Двух человек сбросили на рельсы, они безуспешно пытались отползти в тоннели. Папа ВВшников каталась по перрону в обнимку со стриглами, остальные все мелькали среди людей, не атакуя всерьез, а раздергивая, загоняя, заставляя паниковать!..

— Думаю, да!

— Тогда продолжай преследование! А мы напрямую, тут быстро!

Слава Вишну! Лишь бы они не опоздали!

— Три минуты… — прошептала Ради, глядя за спину. — Только продержитесь…

Правая рука привычно открутила газ, Ради пригнулась к рулю и рванула догонять поезд.

46

Роуз гнала по улицам, не думая об осторожности скрытности. Казалось, она в один момент научилась водить не хуже Ради — ховер так и мотало из стороны в сторону, когда она объезжала помехи.