Пятый Проект

Алекс отодвинул пустой термос и сплел пальцы рук:

— На самом деле, план неплохой. Меня только смущает необходимость где-то сидеть, пока да… Пока Ради гоняет стриглов по катам. И еще — надо будет как следует осмотреть штаб и продумать план атаки.

Роуз кивнула:

— Само собой. Главное, у нас есть сам план. Мелочи продумаем.

— Ну, раз мы закончили, я курить! — Алекс хлопнул ладонями по коленям и встал.

— Только не здесь. — нахмурилась дамочка. — Выйди в кольцо.

— Да, босс.

Алекс притворно взял под козырек, встал и направился к выходу.

План, конечно, отвратительный. Но, если нет другого, и такой сгодится.

На самом деле нет. Если бы пришлось действовать одному, лучше было бы подождать, пока не родится более подходящий план с меньшим количеством дыр. Или вовсе идти в лобовую, без всякого плана, тоже нередко срабатывало. Морозные мозги легионеров не способны воспринимать импровизации и реагировать на них.

В принципе, с такой точки зрения и план уже не кажется таким самоубийственным.

Алекс докурил и затушил сигарету о стену.

Конечно же, урн дамочка здесь не держит…

Алекс положил окурок в карман и пошел обратно в гараж.

Прямо возле входа обнаружился эльф. Он с перекошенной физиономией размахивал своим огромным ножом из стороны в сторону, видимо представляя себе, как бьется с полчищами врагов. Грязный камуфляж, полустертые полоски под глазами, лихорадочно блестящие глаза… Как он до сих пор сам себя не порезал? Руки так и мелькают… Кстати, скорость ударов у него неплохая, ему бы вектора менять, а не крестить воздух туда-сюда.

— Эй!

Эльф замер и медленно повернулся:

— Чего тебе?

— Режущие удары малоэффективны. — Алекс щелкнул ножом и изобразил несколько коротких подрезов. — Длинные резы легко блокируются, у коротких малая дистанция поражения. Повреждения тоже страдают. Резать надо, когда цели убить нет. Серьезно ранить или убить порезами — это должно очень сильно повезти. Чтобы убить, надо колоть.

Алекс провел серию уколов со сменой атакующей руки и векторов: бедро, живот, подбородок снизу вверх, ключица сверху-вниз.

— Но не так. Учитывая твои габариты, надо бить всем весом тела, соединяя шаг и удар в одно движение.

Алекс старательно, словно на первой тренировке, шагнул, вынося вооруженную руку в удар и держа слабую в защите.

— И главное — тут же вернуть руку. Одного удара может не хватить. Да и нож так могут легко заблокировать и отобрать.

Эльф старательно повторил все движения, посмотрел, повторил еще раз.

— Неплохо. Будешь тренироваться, что-то да получится. Хотя нож тебе, конечно, сменить бы. Но не сейчас.

И пошел дальше — туда, где за столом с алмазом в руках медитировала над клинком Роуз.

— Эй, Корд. — раздалось в спину. — А ты не такой урод, каким кажешься.

Алекс остановился, повел плечом:

— Ты тоже далеко не клоун.

42

Эльф решительно не годился на роль разведчика. Даже просто поднять его в шесть утра уже оказалось настоящим испытанием. Весящая от силы сорок килограммов тушка во сне становилась совершенно некантуемой, поэтому идея дотащить ее до санитарного блока провалилась. Но, когда Алекс пошел к блоку с пустым термосом, намереваясь хотя бы плеснуть эльфу в лицо, тот уже проснулся сам и выбрался из «Гермеса», зевая и потягиваясь.

— Почему именно я? — ныл он, поглощая вареные яйца и запивая молоком.

— Ты все знаешь. — отвечал Алекс.

— Ты меня бесишь.

— Ты меня тоже. Переодеться не забудь.

— Будто есть во что!

— Ради там что-то подобрала.

— А ты?

— Я так пойду. Я-то не в камуфляже.

— А…

— Доешь и сотрем. Я знаю как.

— А…

— Заткнись уже и ешь. Кто его знает, сколько нам придется там проторчать.

Хорошо, что дамочка предпочитала мужскую одежду. Ну или, вернее, ей приходилось ее предпочитать, с ее образом жизни платья и туфли явно не стали бы хорошим выбором.

Но надо же ей иметь какую-то одежду и для дома, так что даже несмотря на разницу в росте, кое-что на эльфа подошло. Темные шорты ниже колен, светлая футболка, кепка. Довольно простой и незапоминающийся образ. Серый, как сам эльф. Даже полосы с морды он оттер, пользуясь советом Алекса — быстро потер пальцами и снял четыре пласта скомканной краски.

— Не знал, что их вообще можно снять.

— Формально — нельзя. — хмыкнул Алекс. — Производителям выгодно, чтобы покупатели были уверены в ее исключительной стойкости. Гражданские, в смысле, покупатели. А об этой небольшой особенности знает только Координация.

Эльф вскинул брови:

— Да? Координация? И ты? Или, может, «в том числе ты»?

— Заткнись и собирайся.

— Так я готов.

Алекс осмотрел эльфа с головы до ног.

Что-то все равно не так.

— Серьгу бы…

— Нет! — моментально ответил эльф. — Даже не начинай.

Не окрысился, как обычно, а твердо, спокойно и уверенно ответил. Тоном, который ясно дает понять — компромисс невозможен.

Кто бы мог подумать, что он вообще так умеет.

— Ладно, идем.

Ради уже ждала возле волшебной стены. Одежда на ней была такая же, как вчера, только новая, а вот квадрацикл уже другой. Низкий и приземистый, с широкими колесами и обтекаемыми формами. Дамочка сидела на нем боком, будто на скамеечке, сложив ногу на ногу.

— У тебя на каждый день новые колеса? — буркнул эльф.

— Нет. — улыбнулась дамочка. — Конкретно этот вообще один такой.

— И чем же?

— Полагаю, это «Пикси». — улыбнулся Алекс. — Первый и единственный прототип.

— Тот самый? Для маневрового преследования на сверхвысоких скоростях? С полигона?

— Он самый. — кивнула дамочка. — Прямо с полигона. Самое смешное, что его разрабатывали вроде как именно для того, чтобы меня поймать.

— Но зачем? — не унимался эльф.

— Мне он всяко нужнее, чем Координации. К тому же, мне это показалось забавным — дамочка перекинула ногу через бак и взялась за руль. — Мы идем?

Алекс махнул рукой:

— Открывай.

Чиркнул стартер, двигатель глухо заворчал. Дамочка подкатила квадрацикл к стене и, как вчера, уперла силовой бампер в стену. Крутнула ручку газа, наращивая обороты.