Пятый туз

В этот день они попытались завершить все намеченное ударными темпами.

Был конец недели, и у каждого из них были свои планы на субботу.

Усталые, они медленно возвращались по тропинке, проложенной вдоль контрольно-следовой полосы к своему газику, оставленному на дороге в километре от этого места…

Оба одновременно увидели свежие следы на полосе. Час назад этих следов здесь не было. Они не могли бы их не заметить.

У пограничников это привычка: что бы он ни делал, проходя вдоль полосы, он, пускай боковым зрением, внимательно изучает каждый ее сантиметр.

А тут они были вдвоем… Нет, не могли они пропустить свежий след.

Они, так же одновременно, повернулись в ту сторону, куда вели следы: примерно в километре от них какая-то фигура торопливо удалялась по склону соседнего холма.

Илья принял решение мгновенно:

«Я буду преследовать, а ты, Денис Иванович, сообщи на заставу – и за мной».

Минут через двадцать Илья догнал незнакомца и остановил его банальным, но лихим криком: «Стой! Стрелять буду! Руки вверх!»

Перед Ильей неподвижно стоял мужчина средних лет в штормовке и кедах и с довольно объемным рюкзаком… Нормальный подмосковный походник, отставший от группы. Не хватало только гитары!

Илья рассматривал задержанного с нескрываемой радостью, даже с восхищением.

Это его первый нарушитель!.. И так все удачно, лихо.

И не важно: шпион это или мелкий контрабандист. Он – нарушитель границы!.. Понятно, что первый – это на всю жизнь. Будет что детям и внукам рассказать. Поэтому Илья внимательно всматривался и запоминал это лицо с холодными, но спокойными карими глазами.

Почему он так спокоен? На него практически в упор направлен пистолет, а он так спокоен.

Оружия у него, похоже, нет… Или есть, в этих туго набитых карманах штормовки, или в брюках.

И штормовка, и брюки в грязи и зелени от травы – это он под системой проползал… Нашел, значит, уязвимое место.

Точно, вон какие пятна на коленях. И кеды – именно они оставили след на контрольно-следовой…

Очнулся Илья, видно, не скоро. Сильно ныла шея, да и голова гудела.

По лицу стекали струйки холодной воды. Он попытался смахнуть капли со лба, но не смог поднять руку.

Илья оглянулся… Перед ним стоял несколько озабоченный прапорщик Денис Иванович. В каждой руке он держал по фляге.

– Это я вас полил немного. Хорошо, что здесь ручеек рядом. Вот вы и очухались. А то – беда просто! Я уже испугался – думал совсем вам кранты.

– Спасибо, Денис… А что это за веревки тут валяются?

– Так он же, гад, вас к березке приложил и этим канатиком привязал… И кляп был – все как положено. Вон его платочек валяется… Я так думаю, товарищ лейтенант, что об этом можно и не докладывать. Ну, там про веревки и кляп… Ни к чему это. Он вроде вам врезал и убежал.

– А пистолет?

– Это он оставил… В ногах у вас положил. Не стал на себя еще одну статью вешать. Он не по этой части. С грузом он шел – передаст кому-нибудь в городе, и назад.

– Ты его преследовал? – Илья поднялся на ватных ногах и эффектно протянул дрожащую руку в сторону от границы. – Взять его надо!

– Да какой там взять! Тут трасса в трех минутах. Постоянно лесовозы шныряют. Я, конечно, до трассы добежал – пусто. Он на попутку, должно быть, вскочил – и в город… Ищи его теперь.

– И что нам делать?

– К машине попробуем пойти. Там наших должны встретить. Я-то им уже сообщил… Вы это – идти можете?

– Нормально, Денис. Оклемался я… Шишка вот только. Еще шея чуть ноет, да мокро все под гимнастеркой – обильно ты меня поливал.

– Старался…

Вечером следующего дня Илья и Денис приехали в город «по гражданке»… Они, договорившись встретиться через пять часов, готовы были уже разбежаться, но вдруг…

Вчерашний «нарушитель» спокойно вышел из дверей единственного городского ресторана. Совсем рядом, буквально в двадцати метрах на противоположной стороне улицы.

Одет он был уже по-другому: мятый серый костюм «тройка» и яркий галстук, который почему-то висел поверх жилета… Илья даже прыснул от смеха и отвернулся. Вот пижон, вырядился. Но лицо его! Не зря, не зря Илья так долго рассматривал его.

Денис сразу все понял и только тихо уточнил безмятежным тоном:

– Тот, что в галстуке? Он?

– Он!

– Сразу брать не стоит. Я за ним пойду, а вы за мной, и подальше… В лицо он вас знает – пояснил прапорщик.

Городок был маленький.

Через пять минут они миновали католический костел и подошли к забору старого кладбища… Даже не оглянувшись, «нарушитель» перемахнул через невысокую ограду… А через минуту это же проделал Денис.

Илья, подняв воротник и натянув на глаза кепку, чинно проследовал вдоль забора к главному входу… Он медленно двигался по дороге, разделявшей кладбище на две равные части… Трудно было определить, куда провалился Денис. Памятники и кладбищенская зелень скрывали всё вокруг.

Раньше Илья не бывал на католических кладбищах. Его, прежде всего, поразило отсутствие оград… Широкие плоские каменные плиты, высокие кресты, много кустов и деревьев, но нет ни одной ограды… И цветов нет. Свечи кое-где стояли, а цветов, ярко крашенных искусственных цветов нет!..

Серо как-то. Не по-нашему, не по-русски.

Из-за огромного куста ветлы вдруг выскочил Денис и начал торопливо докладывать:

– Там дальше по тропинке – могила, пятая отсюда. Найдете имя – Павло Бучма!.. Был такой гад, бандеровец. Хуже фашистов… Так наш нарушитель свечку там оставил. А в ней – записка… Я побегу его догонять, а то он в новостройках спрячется… Догоню, возьму – и на заставу. А вы дожидайтесь, кто за запиской притопает, и берите его… Но осторожно, ради Бога. Второй раз могут и покрепче ударить…

Денис Иванович нырнул за куст и, не таясь, побежал в дальнюю часть кладбища, которая граничила с «новостройками» – пятью четырехэтажными домами из красного кирпича.

Илья быстро нашел тот камень, под которым в сороковом году навсегда успокоился Павло Бучма, воевавший с Советами за «Вильну Украину» еще под знаменами Петлюры.

Возле могильной плиты стоял маленький желтый пенал с настоящей свечкой в верхней части. Илья вскрыл его и быстро прочел:

«Встречаться сейчас не могу. Деньги передай Оксане. Товар забери у мельника. Новый груз привезу к первому ноября, тогда и встретимся. Тарас».