Пятый уровень.Война без правил

— Но вы ловко с ним разобрались, — заметил капрал.

— Старые навыки не забываются, — усмехнулся Астин. — Кстати, — произнес окрианец, — если я правильно понял, идти вам некуда.

— Это верно, — согласился Ворх. — С убежищем у нас. возникли проблемы. Вдобавок ко всему мы лишились воды и продовольствия. А от наличных денег сейчас толку мало. Единственный вариант — добраться до сирианского посольства.

— Оно переполнено, — сказал начальник патруля. — Возле ворот стоит охрана и никого не пускает.

— Плохая новость, — вставил Миллан.

— Тут неподалеку есть армейское укрытие, — продолжил капрал. — Если хотите, я вас устрою. Разумеется, это огромный риск. Утром плайдцы наверняка снова ринутся в атаку, и вы окажетесь в зоне боевых действий. Однако во время обстрела там относительно безопасно.

— Отличная идея, — мгновенно отреагировал самрай. — Мы будем в центре событий и получим прекрасный материал.

— Вы сумасшедшие, — покачал головой окрианец.

Астин вдруг поймал себя на мысли, что уже не обращает внимания ни на мелькающие в ночном небе лазерные лучи, ни на грохот взрывов, ни на всполохи пожаров. Человек — странное существо, и привыкает ко всему.

Как только на место схватки прибыли медики, штурмовики вместе с капитаном и двумя сирианскими журналистами двинулись к штабу. Офицера нужно в кратчайшие сроки передать соответствующим службам. После произошедшего инцидента стало очевидно, что приказ правителя не случаен, и таких групп в городе действует немало.

Заканчивались первые сутки войны. Они были необычайно тяжелыми и не принесли жителям баронства ничего хорошего. Но моральный дух защитников не сломлен. Несмотря на поражение, на гигантские жертвы, окрианцы не собирались сдаваться. Взять всю планету под контроль без переброски дополнительных резервов врагу будет очень сложно. А как их доставить? Транспортам необходимо надежное сопровождение. В противном случае эскадра союзников уничтожит корабли.

Сложилась уникальная ситуация. Плайдцы выиграли сражение, высадились на планету, но при этом их флот не может покинуть орбиту Окры. Малейшее ослабление группировки, и неприятель тут же нанесет удар. Обе стороны с нетерпением ждали новостей из герцогства Хоросского.

ГЛАВА 2 НА ЮГО-ЗАПАД!

Минут двадцать длилось путешествие по монорельсовой трассе. Сколько километров проехали беглецы, оставалось только гадать. Машина двигалась достаточно быстро. Сразу после поворота аппарат резко затормозил. Дверь плавно поднялась, и четверо наемников спрыгнули в тоннель. Закинув рюкзак на плечи, они побежали вниз, к тускло горящему фонарю.

Подчиненные Шлосинга недоуменно переглядывались. Что еще задумали бойцы Энгерона? Парсон ничего не объяснял, хотя солдаты выполняли его приказ. Вскоре отряд вернулся, и машина стремительно сорвалась с места. Через мгновение раздался мощный взрыв.

Теперь стал понятен замысел сержанта. Джей пытался запутать врага. Аппарат изменил направление почти на девяносто градусов. Именно это цекрианец и хотел скрыть. Пусть неприятель считает, что беглецы едут по прямой. Чтобы разобрать завал противнику понадобится специальная техника, а ее у плайдцев нет. Значит, захватчикам придется гадать. Чем больше район поисков, тем больше у группы шансов на спасение.

Впереди появились предупреждающие знаки. Скорость машины начала снижаться. Спустя минуту аппарат замер возле платформы. Андрей надел бронежилет, застегнул ремни, подсоединил к лазерному карабину новый знергетический блок. Укол стимулятора привел юношу в чувство. Плечо, конечно, болит, но вполне терпимо.

Гораздо хуже обстоят дела с психологическим состоянием. Клертон едва его не убил. А сколько ядовитого сарказма было в голосе эданца! Нет, рука Эрика не дрогнула бы. Клертон не сомневался, что поступает правильно. Изгой представляет опасность и для воинов Света, и для воинов Тьмы.

Черт подери, какая чепуха! Они спали на соседних кроватях, делились последним глотком воды из фляги, сражались бок о бок на полях Корзана и Тесты, и вдруг предательский выстрел в спину. В подобной ситуации Волков никогда бы не нажал на спусковой крючок. И как теперь верить товарищам? Кто из них жаждет его смерти? Подозревать всех, постоянно оглядываться Андрей не хотел.

Самое противное, что эданец действовал планомерно, осознанно. Эрик терпеливо ждал подходящего момента. Пустынный склад был идеальным местом. Клертон допустил лишь одну ошибку—перед тем, как убить старого друга, он решил с ним побеседовать. Это промедление стоило ему жизни.

Отчасти Волков сам виноват в случившемся. После схватки в убежище колонистов на Тарнуме, юноша слишком нервничал и невольно выдал себя. А кто тогда кроме Эрика сидел рядом с Андреем? Брин, Лайн, Марзен? Вспомнить очень трудно. По сторонам Волков не смотрел.

Может, Ален Блекпул? Аластанец еще та сволочь. Вот кого юноша прикончил бы без сожаления. Однако мерзавца не берут ни пули, ни осколки. Хотя обвинить Алена в трусости нельзя, в бою он за спины других не прячется. Блекпулу удивительно везет.

Стоп!

А что если это не простое везение? Данный факт Клертон приводил в качестве главного аргумента при заключении сделки. Жизнь в обмен на душу. Звучит чересчур пафосно, с оттенком мистики, но точно.

Между тем, отряд покинул машину. Окрианцы вынесли на носилках двух тяжелораненых товарищей. Оба держались исключительно на стимуляторах. Лифт располагался слева от платформы. Тут же были ящики с продовольствием, канистры с водой, медикаменты, оружие, туристическое снаряжение. Сверху лежал черный кейс. В нем деньги, пустые бланки документов, голографическая камера и топографическая карта местности. На ней отмечены рекомендуемые маршруты и местоположение тайников.

Шлосинг приблизился к наемникам и негромко спросил:

— Что вы намерены предпринять?

— То, что и собирались: убраться отсюда, — ответил Парсон. — Сначала вышлю разведку. Если опасности нет, поднимемся на поверхность.

— А что дальше? — поинтересовался майор.

— Как получится, — пожал плечами Джей. — Судя по карте, наверху густой лес. Обнаружить нас будет трудно.

— Не болтайте ерунду, — возразил офицер. — На флайерах установлены сканеры и инфракрасные приборы.

— Это верно, — согласился сержант. — Но листва деревьев сильно искажает сигнал. Кроме того, мы в горах. Дополнительные помехи неизбежны.

— По-моему, вы забыли, кого охраняете, — сказал Шлосинг. — Нельзя рисковать семьей барона.

— Господин майор, давайте по существу, — произнес Парсон. — У вас есть конкретные предложения?

— Да, — вымолвил Шлосинг. — Взорвите тоннель еще в двух-трех местах. Условия здесь не самые лучшие, но зато плайдцы нас не найдут. Раскопки займут несколько декад. К тому времени на Окре может многое измениться.

— Хотите отсидеться, — задумчиво сказал Джей. — Идея заманчивая, но беда в том, что я не разделяю ваш оптимизм. Если противник проявит настойчивость, то завалы его не остановят. Сюда привезут технику, оборудование, проходчиков. Мы заложили небольшие заряды, разрушения невелики. Уже после переворота врагу станет известен район поиска. Ваш план неприемлем.