Пыль дорог

– Иди ты со своими деньгами, – только и фыркнул бубновый туз.

Посетитель между тем, как бы не замечая, что пальцы его собеседника словно нехотя прикоснулись к рукояти метательного кинжала, лежавшего на столе поперек бумаг, продолжал свою историю:

– Вор согласился, проник в дом, где его ожидал заказ, и даже взял в руки необходимый ему предмет, когда в комнату заглянул хозяин вещи…

Попросив выкрасть книгу, Тишт Доран забыл упомянуть одну маленькую, просто крошечную деталь – Кристиас Румиел был стар. Нет, не так, Кристиас Румиел был очень стар. Настолько стар, что вполне мог помнить первые годы правления даже не отца, а деда, а то и прадеда нынешнего императора.

Все эти годы судьба бережно хранила пожилого господина Румиела, но в этот вечер она, видно, решила, что достаточно последила за жизнью архивариуса Императорской библиотеки…

Он умер мгновенно. Умер, едва увидев темный силуэт, замерший с книгой в руках. Разрыв сердца, не более того. Но как это объяснить на Совете гильдий? Куда деть свежий труп, обнаружившийся у тебя на руках? Особенно если учесть, что со дня гибели дона Кевирта не прошло еще и трех лет.

Разве кто-то поверит, что ты невиновен?

– …Неизвестно, или сердце хозяина книги не выдержало, или вор попросту прирезал его, но факт остается фактом…

Шарик из горного хрусталя практически жег ладонь:

– Тишт, я тебя убью! Какого черта? Этот…

– Подожги дом, – хладнокровно посоветовал фавн.

– Издеваешься? Для меня будет лучше, если труп окажется цел – будет понятно, что он умер от сердечного приступа!

– Нет трупа – нет проблемы. К тому же ты забываешь о заказе. Книга очень ценная, и наследники могут заинтересоваться ее пропажей.

– И это говорит глава Пиковой гильдии?! Когда я был… Никогда так грязно не работал…

– …Через несколько минут дом незадачливого хозяина столь нужной заказчику вещи вспыхнул подобно факелу. Ну а заказанный предмет был доставлен адресату.

Пальцы, сжимавшие рукоять метательного кинжала, побелели от напряжения. Бубновый туз медленно разжал руку и улыбнулся:

– Весьма занимательная история, вот только я не вижу, к чему вы мне ее рассказали. Даже если эта… сказка имеет какое-то отношение к моей гильдии…

– Она относится не к гильдии, – перебил его собеседник, – а к вам.

– Забавно, – хмыкнул бубновый туз. – И у вас есть доказательства?

Ответить тролль не успел: хлопнула дверь, и обиженный детский голосок протянул:

– Па-а-апа, а Рихар дра-а-азнится!

Гость изумленно оглянулся на вход и расплылся в фальшивой улыбке:

– Какой милый ребенок, ну прям ангелочек!

Черноволосый «ангелочек» лет трех-четырех от роду смерил незнакомца мрачным взглядом и угрожающе хлюпнул носом.

– Так где ваши доказательства, господин…

– Румиел, – любезно подсказал тролль, кидая мимолетный взгляд на главу Бубновой гильдии. – Я сын погибшего три года назад архивариуса Императорской библиотеки.

Господина Румиела подергали за рукав, а когда тролль опустил глаза, то увидел, что рядом с ним стоит, задумчиво ковыряя ножкой пол и ласково улыбаясь, тот самый «ангелочек».

– А тебя как зовут? – поинтересовалось дитя.

– Дэмитриас, – выдавил улыбку тролль.

– А меня – Хэлле!

– Очень приятно, – улыбнулся тролль и вновь обратил взор на бубнового туза, ожидая реакции. – Так на чем мы остановились?

– Доказательства? – заломил бровь эльф.

– О, их много, не сомневайтесь, – фыркнул тролль. – И если представители криминального расклада узнают, что бубновый туз нарушает Кодекс чести гильдий…

– И позвольте узнать, где было нарушение? Насколько мне известно, было установлено, что у погибшего просто прихватило сердце.

– Пусть так. Но разве ваше присутствие, вернее, присутствие того вора на месте смерти не бросает на него тень? Ведь в смерти виноват все-таки он?

– Вы мне угрожаете?

Ответить господин Румиел не успел: его опять подергали за рукав и вопросили:

– А тебя как зовут?

– Дэмитриас, – уже с некоторым раздражением выдохнул тролль.

– А меня – Хэлле!

– Очень приятно. – Особой радости по поводу повторного знакомства с девочкой в голосе тролля не прозвучало. – Нет, дон Герад, я вам не угрожаю. Я констатирую факт.

Девочка ойкнула и сунула палец в рот.

– И как я понимаю, вы что-то хотите от меня. За неразглашение?

Кривая усмешка:

– Приятно поговорить с умным человеком. Я хочу сделать заказ вашей гильдии.

– А общий порядок вас не устраивает? – усмехнулся бубновый туз.

– Украсть это вы бы отказались.

– И что вам нужно?

Тролля вновь подергали за рукав:

– А тебя как…

– Дэмитриас! – рявкнул он в полный голос, заставив девочку испуганно отшатнуться.

– Не кричите на ребенка!

– Извините, – тихо процедил Румиел. – Нервы. Мне нужны гильдейские знаки всей криминальной раскладки Алронда.

На некоторое время в комнате повисла тишина.

– Вы получите ответ завтра, – ответил эльф. – В это же время. – А потом крикнул: – Тис, проводи гостя к выходу.

Один вид горгульи, появившейся на пороге, отбивал всякое желание спорить.

В коридоре господин Румиел огляделся по сторонам и направился вслед за горгульей. Но уже через пару шагов арбалетный болт, вылетевший из-за портьеры, пришпилил к стене полу плаща тролля. Пытаясь освободиться, он дернулся в одну сторону, потом, под насмешливым взглядом остановившейся горгульи, в другую. Болт выдергиваться отказался. Клок плаща так и остался прибитым к стене.

Тролль рванулся в сторону портьеры, но был остановлен сильной рукой горгульи:

– Велено проводить к выходу.

Другими словами, господина Румиела попросту вытолкали взашей. Неизвестного арбалетчика он так и не увидел.

Бубновый туз недовольно побарабанил пальцами по столу, а затем обогнул стол и подошел к уже успокоившейся после внезапного крика гостя девочке. Присел перед ней на корточки:

– Хэлле, солнышко, а покажи папе, что ты взяла у дяди?

– Не-а! – радужно улыбнулось дитя.