Пыль у дороги
Шрифт:
Эри сама себе кивнула, невольно сжав кулачки.
Она нашла Елену на полянке у берега, где они тогда случайно встретились. Тяжелые тучи угрюмо нависали над словно притихшей, осторожно движущейся гладью реки. Порывы ветра заставляли камыш шелестеть, но через мгновение все снова стихало. Воздух стал плотным, как перед грозой, не слышно ни птиц, ни людей. Только камыш.
Елена сидела на бревнышке, сжавшись, словно птенец в ладони. Она размышляла, поглаживая длинную ссадину от хлыста на левой руке.
– Наконец-то я тебя нашла! – воскликнула Эри, появляясь из зарослей.
– Ты, – прошептала она и подпрыгнула как отпущенная пружина. – Да как ты… Предательница! Лгунья.
– Я поговорить при… Стой, ты куда?
Дернувшись, красавица побежала, но догнать ее не составило для Эри труда. Она вцепилась беглянке в предплечье, та попыталась вывернуться, и обе девушки повалились на траву.
– Пусти! – кричала Елена. Острые ногти вонзились Эри в плечо, так что кровь заструилась из ранок.
– Успокойся, – крепко обхватив запястья девушки, Эри прижала ее к земле. Елена начала извиваться, но вырваться не могла.
– Я тебя ненавижу, – прошипела она, теряя голос.
– Может, выслушаешь? – Эри раздраженно раздувала ноздри.
– Ладно. Только слезь с меня, – буркнула Елена и, поднявшись, принялась отряхиваться.
Эри глубоко вдохнула, не зная, с чего начать.
– Слушай, столько всего произошло в последние дни, – решилась, наконец, она. – Денни с Грионтом сегодня подрались…
– Что? – оживилась Елена. – Он в порядке?
– Кто именно? – Эри подозрительно сощурилась.
– Грионт, кто же еще!
– Ааа, вот о нем и речь. В порядке.
– Ох, – вздохнула Елена. – Я же говорила Денни, чтобы близко к нему не подходил, но…
Эри почувствовала подступившую волну раздражения.
– Но он сломал замки у Нюэльских, и мы до ночи потом собирали скот!
– Да, Страйп рассказала мне. Я была очень зла на Денни, – покачала головой Елена.
– Но зато решила оставить мне послание…
– Потому что это все из-за тебя, – вскинула светлую голову красавица. – Ты притворялась моей подругой. Ты знала, как я отношусь к Грионту. Ты говорила, что ничего между вами нет. И что же? Он увлечен тобой настолько, что за два месяца зашел к нам всего раз, и то мыслями был где-то еще. А эти улыбочки на ярмарке? Нет, ты рушишь мою жизнь. Сознательно. После всего, что я тебе рассказала, и еще имеешь наглость вот так приходить.
– Да, духи лесные, все же просто! – горячилась Эри. – Грионт не любит тебя. И меня тоже. Он вообще никого не любит. Маму разве что, и то…
– Не знаю, как у вас, нелюдей, принято, – брезгливо поморщившись, перебила Елена. – Но у нас есть такое понятие, как преданность. Пусть у вас с Грионтом ничего и не было, но ты знала, что он тобой увлечен. И знала, что он значит для меня.
– Я с ним работаю, живу в одном доме, – Эри развела руками. – Я не могу не общаться с ним.
Елена отвернулась.
– Больше ничего не хочу слушать. Противно даже.
Эри почувствовала, как внутри закипает злость. Ей захотелось схватить ее и потрясти. Почему она вообще должна оправдываться? За что?
– Послушай, – она выдохнула. – Я не знаю, что
должна была сделать и как себя повести. Нюэльские отнеслись ко мне так, как я и не надеялась, что кто-то отнесется. Я старалась найти место в их семье. Точно так же, как старалась быть тебе хорошей подругой. Но что делать, если я не понимаю?– Чего?
– Как можно строить всю свою жизнь вокруг единственного парня? Как можно вот так полагаться на кого-то? Я видела, что Грионт не любит тебя. Но как надо было это сказать, чтобы ты послушала? Когда ты грезишь о том, чего никогда не будет…
– Не говори так, – глухо отозвалась Елена.
– Нет, теперь уж скажу, – Эри перешла в наступление. – Грионт не виноват, что ты в него влюбилась. Не виноват, что Лидии хочется ваших денег. Ты сама устроила себе западню. Взвалила ответственность на него, поставила условие – или с ним, или никак. И все вокруг должны были это условие соблюдать. Беречь твою драгоценную иллюзию. И я берегла, как могла.
– Неправда, – возразила Елена. – Ты не оттолкнула его. Тебе приятен его интерес. Был и есть. Что бы там ни говорила.
Эри вздохнула. Только ей показалось, что вот-вот они к чему-то придут, как пошел еще один круг забега.
Елена посмотрела на свою ладонь. Несколько капель крови засохло на кончиках пальцев.
– В одном ты права, Эриал, – трагично произнесла она. – Твое предательство меня не оправдывает.
Эри нахмурилась. О чем она?
– Прощай, – сказала Елена и побежала к дому.
Не став ее догонять, Эри уселась на бревно и уставилась на мерно текущие воды реки. В Шадер была Диана, настраивавшая всех ребят против нее, и она всегда считала, что дело только в этом. Но вот сейчас задумалась, что, может, причина не в Диане? Может, это она не умеет дружить? А если так, то как научиться?
Эри снова заскучала по Анжеле, которая умела объяснять простыми словами даже самые сложные вещи.
* * *
Фридлин завершил все дневные дела, даже съездил на лесоповал за дровами, что давно откладывал, и, довольный собой, раздумывал, как бы провести вечер. В таверне обещали выступление остановившегося проездом фиорийского барда. Якобы из самого Толлгарда, что, конечно, вряд ли. В столицу без пропуска не въехать. А если смог туда попасть, кто в здравом уме стал бы покидать лучший город Лансии? Но если этот парень умеет играть – остальное неважно. Что может быть лучше легкой музыки и кружечки чего-нибудь покрепче в компании приятелей? Только вот, похоже, ночью будет дождь.
Фридлин поднялся на крыльцо и вошел в дом. Лидия стряпала на кухне ужин. Судя по выражению ее лица, гроза уже разразилась.
– Привет, – сказал он, надеясь, что показалось.
– Закончил? Хорошо, – Лидия вытерла ладони о фартук. – Я поговорить хотела.
Фридлин обреченно вздохнул. Не показалось.
– Что случилось?
– Ты видел Грионта?
– Нет, но без него я телегу не разгружу.
– Он опять с Денни подрался, – она печально покачала головой. – Все лицо, тело в синяках и ссадинах. И что еще хуже – ребро сломано. Не только о дровах придется надолго забыть.