Пылающая душа

— Именно. – Дафна возвращает мне заговорщицкую улыбку и поворачивает на выход, предоставив мне следовать за ней.

Глава 4

Черную карточку я забираю с собой и выхожу за Дафной на улицу, где нас уже ожидает экипаж. Явно подарок мужа. Возле замка Блэкфлая сегодня ночью я видела другой. Гораздо проще и скромнее.

Белоснежные кошки с яркими аметистовыми глазами и лоснящейся, ухоженной шерстью и карета, словно вырезанная изо льда. Круглая, ажурная, будто сошедшая со страниц зимней сказки.

— Однако, — хмыкаю я, одобрительно рассмотрев все это великолепие. Безусловно, к образу Дафны карета подходит. Да и сама блондинка очень хорошо вписывается в антураж Сноурга, но я слишком хорошо знаю свою подругу, поэтому смешок скрыть не получается. За внешней хрупкостью ледяной королевы скрывается хладнокровный сильный маг.

— Не стоит Дайана, — тянет она, но на губах появляется улыбка. – Я должна соответствовать.

— Чему? – вопрошаю я, закатывая глаза.

— Статусу, — сокурсница отвечает серьезно. — Люди именно такой хотят видеть красивую герцогиню. Я в их глазах снежная принцесса. Хрупкая и беззащитная.

— Опасное заблуждение.

— Зато удобное. – Дафна улыбается и позволяет возничему открыть перед ней дверь и помочь забраться внутри. Мне же приходится садиться самостоятельно. Да уж, я точно не произвожу впечатления хрупкого ангела и снежной принцессы. Вообще никакой принцессы. Особенно теперь. Мной можно пугать припозднившихся путников или нерадивых магов в замке.

Диванчики в экипаже удобные. И тоже ожидаемо белые. «Кровь с таких не ототрешь», — приходит в голову неожиданная мысль, но я ее прогоняю. К тому же, думаю, у Дафны есть зелье на это прискорбный случай. Откидываюсь на спинку и прикрываю глаза. Я сытый вампир, но все равно силы на исходе. Я сначала выбралась из могилы, потом добиралась до Сноурга с Элем, чуть не убила Кэвина и переспала с Блэкфлаем, позволила похитить своего напарника и снова еду в замок. Как-то многовато для одного дня. Даже мои силы не бесконечны.

— У тебя на брюках кровь, — сообщает мне Дафна, указывая на бурые отпечатки, которых я не заметила.

— И что? – недовольно бурчу я. – Не самое плохое при моем образе жизни.

— Надо было тебе переодеться.

— Зачем? Тебя хватит удар от увиденного?

— Нет. – Дафна отмахивается и припечатывает, уставившись мне прямо в глаза. – Когда это тебе стало наплевать, как ты выглядишь? Куда пропала та Дайана, которую я знаю?

Сама она идеальна. Матовая, словно сияющая изнутри кожа, прическа волосок к волоску и безупречный макияж. Дымчатые тени, которые делают голубые глаза ярче, и нежный румянец на скулах. Действительно снежная принцесса, время для которой замерло.

А ведь в словах блондинки есть зерно истины. Хотя это и неприятно осознавать. Осталось только решить, насколько меня волнует этот факт.

— Не знаю, — честно отвечаю я. – Наверное, когда жизнь закрутилась с такой скоростью, что я просто перестала успевать менять одну окровавленную шмотку на другую. Или… когда меня похоронили. Тоже, как вариант.

— Поворачивай! – внезапно приказывает Дафна возничему, подпрыгнув на сидении и похлопав сидящего впереди мужчину по плечу. Блондинка не изменяет себе. Этот парень тоже светловолос и хорош собой.

— Куда? – устало интересуюсь я. Впрочем, мне все равно. Лишь бы приехать побыстрее, и там была кровать.

— Замок подождет, Дайана, мы едем в термы, - отвечает Дафна таким тоном, что даже спорить не получается Единственное, что я могу сказать по этому поводу:

— Ты свихнулась? – Сон слетает. – Какие термы в ночи, когда Эль похищен, и вокруг творится бедлам? О чем ты?

— Самые обычные, — отвечает она, задумывается и поправляется: – Точнее, не обычные, а лучшие в Сноурге с открытым бассейном. Тебе нужно прийти в себя. Ну и ни к чему возвращаться в замок в таком виде. Ты приедешь и ляжешь спать, Эля сейчас спасать не помчишься, с творящимся бедламом ничего не сделаешь. Тебе необходимо перезагрузиться и привести себя в порядок. Дайна, там привыкли видеть тебя другой.

— Конечно, я не была вампиром, - недовольно бурчу я, даже в душе не желая признавать правоту слов Дафны.

— Не ври хотя бы себе! – возмущается она. – Дело не в этом! Ты блистала. Тобой восхищались женщины и хотели мужчины. Ты ведь знаешь, какое это ценное оружие? Внешность и уверенность в себе! Тебе очень нужно вернуть этот ресурс, особенно если ты хочешь выйти победителем из стычки с вампирами. И потом, когда ты в последний раз отдыхала и уделяла время себе? Что-то подсказывает мне, очень давно.

С этими аргументами сложно спорить и я соглашаюсь на предложение. Дафна права и эта ночь ничего не изменит. До бала мы в любом случае сделать ничего не сможем. А термы помогут отдохнуть. Это мне сейчас очень нужно. Иногда необходимо затормозить вполне осознанно, иначе спуск с горы становится опасным для жизни. Кажется, сейчас у меня, как раз такой этап.

— Я знала, что оценишь мое предложение, — довольно улыбается она. – Иначе это не та Дайана, которой я восхищаюсь.

— Но я ведь, действительно не та, - с грустью замечаю я. – Все мы меняемся, иногда сильнее, чем хотим.

— Сомневаюсь, что вампирская сущность тебя сильно изменит, - отмахивается Дафна.
– Ты всегда была отбитой на голову. Поэтому никого не удивило даже то, что ты покусала Кэвина, а он не сопротивлялся. Сейчас приведем тебя в порядок, избавим от уродливых шмоток, и вообще мир станет прекраснее. Ты же не против, если я тебе закажу платье, чтобы ты приехала в замок в приличном виде?

— Доверяю твоему вкусу, — лениво говорю я. От слов Дафны становится легче. Все же отбитой на голову иногда быть удобно. Видимо, сильнее, чем раньше меня бояться невозможно. — Похоронное платьишко было весьма милым. Спасибо.

— Я, между прочим, старалась, — огрызается Дафна, агрессивнее, чем нужно. Смотрю на нее удивленно, и девушка недовольно поясняет. – Переживала. Я же реально горевала, Дайана! Мы все считали тебя погибшей. А ты! Нет, я рада, что ты жива, но почему ты пошла кусать Кэвина, а не разговаривать со мной! Это обидно!

— Возможно, ты будешь удивлена, но я тоже несколько расстроилась, когда умерла.

— Ты должна была нам сказать.

— Что умру? – удивилась я и посмотрела на нее с сомнением. Дафна всегда отличалась завидным здравомыслием.

— Нет. О своем предполагаемом воскрешении. То, что сделал Эль, глупо и опасно. Он мог решиться на подобное только ради тебя! – В последних ее словах слышится укор. Но я не отвечаю ни за чьи чувства. Ни за чувства Эля, ни за свои, ни за влюбленность Дафны или Ребекки.

— Ты серьезно считаешь, будто я знала, что придет в его дурную голову? – уточнила я с грустным смешком. – Мы никогда не поднимали с Элем этот вопрос. Более того, если бы меня спросили, я бы первая сказала «нет» такому существованию. Ты веришь мне?