Пылающая душа

Танец в исполнении вампиров завораживает. Двигаются они с нечеловеческой грацией. Я до сих пор отделяю себя них, но вынуждена признаться, что без труда ловлю нужный ритм, и мои движения тоже становятся на грани человеческой воплощения и черного тумана – плавные, неуловимые. Я подчиняюсь музыке, и мне кажется, что в ней слышится движение крови по венам. По крайней мере, от звуков меня немного ведет. Держать себя в руках получается сложно, я вся напряжена. Но понимаю, сдаваться нельзя. Это продемонстрирует мою слабость главному и опасному вампиру.

Слышу смешок над ухом. Мое состояние для главы клана не является тайной. И я злюсь, что он находит его забавным. Мне и так сложно сдержаться, чтобы не проявить агрессию, о которой я пожалею.

— Я не зря сохранил тебе жизнь, — говорит он. И в голосе я слышу удовлетворение и гордость. Словно это он создал меня такой, какая я есть. — Ты сильная и пригодишься клану. Удивительное самообладание для новорожденной.

— Клан не пригодится мне, — отвечаю коротко и резко. В душе бурлит возмущение. — Я не стану тебе служить.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Я умею делать заманчивые предложения, - с холодной улыбкой заявляет он и по моей спине бежит неприятный холодок. Слишком уверен клыкастый гад, и у меня нет причин считать его слова блефом. Но и я не намерена сдаваться.

Снова три шага, поворот и я прогибаюсь в его руках, отклоняясь назад к полу. От падения меня страхуют только его руки. Он словно специально намекает на мою беспомощность. Переношу вес и резко выпрямляюсь, почти выворачиваясь из его рук, отступаю в сторону и снова делаю шаг вперёд. Я не так проста, как тебе кажется, и не привыкла сдаваться. Говорю ему это своими движениями и ловлю усмешку. Он понял, но не принял.

— Не мне. – Я продолжаю разговор, как ни в чем ни бывало. – Мой ответ — «нет».

— А я не спрашиваю. Ты пришла сюда за Элем. Что еще ты готова сделать ради его благополучия?

Снова оказываюсь в его руках и закручиваюсь послушно, повинуясь их движениям. Напрягаюсь. Ход, который делает глава клана, предсказуем, но я рассчитывала, что шантажа удастся избежать. Но раз нет… будем разыгрывать и этот сценарий.

— Практика показывает, что если идти на поводу у шантажистов, то заложника спасти все равно не получится, а потерять себя — запросто. Это не мой вариант.

— А если я не буду просить от тебя ничего сверх меры? – вкрадчиво спрашивает он и делает шаг навстречу, сокращая расстояние между нами до почти неприличного. Так же уверенно и плавно отступаю.

— Что ты хочешь взамен Эля? – спрашиваю я, потому что не могу не спросить. Я ведь не надеялась, что мне отдадут помощника просто так. Вопрос цены и того, готова ли я буду ее заплатить. Ну, и вопрос торгов. Получится ли торговаться, и что я буду делать, если нет.

— Стань моей… — Хмыкаю. Да уж. Совсем немного, но вампир добавляет. – На людях. Я тебя сделаю королевой. Ты сильная, красивая, в твоих руках магия и, возможно, в будущем власть. Взамен ты получишь Эля и защиту клана. Одни плюсы.

— А ты? Просто красивую игрушку? Зачем?

— Нет. Я получу сильную ведьму, которая при случае выступит на стороне клана. Это несложно и выгодно всем.

— Я не продаюсь. К тому же на таких сомнительных условиях. Стать твоей… что кроется за этим?

— Я не предлагаю тебе роль подружки, только роль моей королевы – жены. Поверь, такой чести не удостаивался никто. Ты будешь свободна…

— Сомневаюсь. — Я хмыкаю. – Как только я скажу «да», золотая клетка захлопнется. Не люблю клетки, особенно золотые. Я там дичаю.

— А как только ты скажешь «нет», умрет Эль, — парирует он, и я злюсь, потому что понимаю – глава клана не врет. Казнить Эля он в своем праве, меня нельзя было обращать в вампира.

— Тогда это будет война, — отвечаю я и смотрю глаза в глаза. – Причем… ты же понимаешь, если я приму твое предложения я могу принести клану пользу, а могу погибель… стоит ли это риска.

— Ты стоишь любого риска, Дайана-а! – тянет он, так как это позволено только Блэкфлаю, и я шиплю, не сдержавшись, а он усмехается так, словно уже обыграл меня. – Нам не нужна война. К тому же сила не на твоей стороне. Если ты скажешь «нет» сейчас, лишишься своего помощника, а потом я перейду к следующему человеку, который может быть для тебя дорог.

— Таких не очень много.

— Это неважно. Рано или поздно ты сдашься, так, может быть, сделаешь это, пока никто не пострадал. Я готов обговаривать условия.

— За каждого моего убитого, будет убит твой. Я тоже, как видишь, готова к диалогу.

Несмотря на то, что последнее слово остается за мной, победительницей я себя не чувствую.

Глава 8

Музыка заканчивается, и я отступаю, без сожаления разрываю неприятные объятия. Руки дрожат. Этот мерзкий упырь меня уел. Во мне все сопротивляется его предложению. Я хочу психануть, показать гордость, возможно, что-нибудь разрушить или кого-нибудь убить, но понимаю, что не сделаю этого. Не сейчас. В этом случае, месть точно должна быть холодной. А в том, что я отомщу нет никаких сомнений. Просто в данный момент слишком многие в этом зале от меня зависят. Сейчас я не одна и это мой осознанный выбор. Меня и, правда, есть чем шантажировать, и это очень сильно злит. Хочу, как и раньше отвечать за себя. Впрочем, Эль со мной давно, я бы все равно пришла за ним и все равно стала бы торговаться за его жизнь. И приняла бы невыгодные условия, если бы знала, что мой шаг спасет его. Ведь проигранная битва не равно – проигранная война.

Эль стоит с каменным выражением на красивом лице. Я подозреваю, он предполагает, какое предложение сделал мне глава клана. Как хоть его зовут? Впрочем, мне наплевать. Представится, думаю, перед свадьбой или после… тоже все равно. Ненавижу. Я буду отвратительно невестой и женой еще хуже. Это я могу гарантировать. Вечно Элем меня шантажировать не получится. Я прослежу, чтобы он отпустил его раньше, а когда останусь с упырем один на один… его ждет очень много сюрпризов. Нельзя держать при себе ведьму против ее воли. Опасно.

Тут Дафна, Кэвин, остальные. Пытаясь продемонстрировать свой клан, я подставила их. Нас слишком мало, чтобы действовать с позиции силы. Увы.

— Я жду твоего решения, Дайана, — обращается глава клана с вызовом. Он говорит достаточно громко, чтобы его слышали все в зале. Это демонстрация силы, и мне предлагают подыграть.

— И, что, даже подумать нет возможности? – отвечаю я холодно. — Обычно с таким предложением дают время для размышлений.

— Это ни к чему. Я обрисовал тебе расклад. Либо ты со мной, либо все мертвы… О чем тут думать?

Резонно и не поспоришь, хотя очень хочется. Я чувствую напряжение, идущее от Дафны и Кэвина, вижу, как напрягся Эль. Но он молчит, даже не пытается отговорить. Преданность главе клана у него в генах или же и сам он не уверен, какое решение будет правильным? Во мне все сопротивляется. Но я знаю, если соглашусь, то выведу из-под удара Эля и моих друзей, сохраню жизнь себе, а что касаемо свободы… я сбегала и из более сложных ситуаций. Прорвемся. Ни один вампир не сможет удержать меня, если я не захочу. Он просто не понимает пока, с кем связался.