Пылающая Звезда

Продолжая размышлять, некромант, поднялся в воздух и медленно полетел к городу. Со стороны это показалось бы страшным и внушающим ужас зрелищем. Огромный скелет, обвитый цепями и летящий по воздуху. Казалось, что за его спиной выросли огромные черные крылья. Переместившись в ратушу, он опустился на свой костяной трон и начал вспоминать всех мертвых магов могущих обладать подобной силой.

Посреди Подземного города открылся портал. Из него вышел Фирлесс, успевший создать этот портал до появления Короля мертвых. Колдун огляделся и, сориентировавшись, побежал к кварталу Аптекарей. Стражники попытались, было остановить его, но бывший маг за несколько секунд прошептал заклинание, превратившее стражу в большие глыбы льда со стражниками внутри. Пробежав мимо них, он подумал:

— Если бы я служил Королю личей, то таким образом смог бы легко напасть на Сильвану и убить ее. Но я служу госпоже Сильване.

Оказавшись внутри коридора, Фирлесс ускорил свой шаг. И толкнув от себя дверь, он ворвался в зал. Но в зале не было никого. Где-то сбоку скрипнула дверная петля. Колдун повернулся к источнику звука и увидел вышедшую из небольшой двери Сильвану. Про себя отметил, что дверь, из которой появилась госпожа, хорошо замаскирована.

— Госпожа Сильвана, Плеть готовится к войне. Кел-Тузед стягивает в Проклятые земли все доступные ему войска. Среди нет пока свирепых нерубианцев, но я думаю, они появятся, когда Король мертвых решит пойти в наступление на земли Альянса. Вблизи Андорала почти одновременно со мной появился отряд дварфов. Должно быть они были посланы сюда с заданием разведать обстановку вокруг Андорала. Вот все что мне удалось узнать.

— Значит, Король мертвых ждет чего-то, чтобы начать войну с живыми. Фирлесс ты был когда-нибудь в Квель'Таласе?

— Нет, ваше величество, ни вовремя своей жизни, ни когда восстал из мертвых. А почему вы спросили?

— Квель'Талас был моей родиной. Славная родина эльфов, просуществовавшая более девяти тысяч лет, умерла. Я не смогла остановить Артеса, и он разрушил все, что я любила, но сначала этот проклятый смертный убил меня и превратил в призрака вынужденного вечно служить Нер-Зулу. Правда, потом мне удалось освободиться от его власти. Наша схватка с Королем мертвых и его слугой Кел-Тузедом еще впереди. Скорее всего, после уничтожения разведывательного отряда дварфов из Стальгорна заставит Альянс задуматься об угрозе со стороны Плети. И они обязательно предложат нам союзнический договор, чтобы бороться против Артеса и его армии. И я соглашусь на этот договор. В твое новое задание будет входить одно. Ты должен отправиться к южным границам Тирисфальских полян и ждать посла мира. Ждать будешь столько, сколько понадобится, посол обязательно пойдет через Тирисфальские поляны. Ведь это единственный маршрут безопасно добраться в Подземный город.

— Слушаюсь госпожа, все будет сделано, так как вы приказываете. — Фирлесс развернулся, чтобы уйти, но тут же повернулся снова. — И скажите вашим стражникам, что я извиняюсь за то, что заморозил их.

Колдун развернулся и начал создавать портал. Его охватило красноватое сияние открывающегося портала, и он исчез. Сильвана проследила взглядом за своим подданным и направилась к потайной двери.

Архимаг Цеклон сидел в своих покоях и размышлял.

— Правильно ли я поступил, отпустив Такила в Проклятые земли? Он был умелым магом и сам выбрал свой путь. Но я не должен был отпускать его туда вместе с Зенгаром и его отрядом.

Гном смотрел в каменную стену и прокручивал в своей памяти последние мгновения жизни умирающего ученика. Ярость от своего бессилия спасти Такила сжигала ему душу. Маг понимал, что не сможет вернуть своего ученика к жизни, ведь он как требовал обычай, сжег тело погибшего и развеял пепел по ветру. Случайно его взгляд упал на лежащую, на полу карту. Лист пергамента валялся рядом со сброшенными книгами, свитками и магическими кристаллами. Цеклон поднял карту и пристально всмотрелся в нее, отыскивая Андорал. Наконец он нашел точку на карте материка Лодэрона. Внезапно пергамент задымился и тут же вспыхнул. Маг посмотрел на карту, горящую в его руках, и бросил ее на пол.

— У меня осталась только месть. Месть всей армии Плети. — Подумал он.

— Телон, — бросил Цеклон в пустоту. В коридоре раздался шум приближающихся шагов.

В дверном проеме появился запыхавшийся гном в мантии мага. Согнувшись пополам, он оперся на дверной косяк, пытаясь, отдышатся. Тихим голосом он сказал.

— Я пришел мастер Цеклон. Могу быть вам полезен?

Архимаг кивнул. Медленно расхаживая по комнате, он обратился к прибежавшему Телону.

— Я должен буду ненадолго оставить Гильдию. В мое отсутствие ты будешь заменять меня. Ты свободен, оставь меня.

Гном поклонился и выбежал из покоев главы Гильдии. Оставшийся в одиночестве Цеклон подошел к стоящему у стены шкафу и нажал замаскированную кнопку. Шкаф отъехал в сторону, освобождая для взора владельца потайную нишу. Посреди тайника на креплениях висела кольчуга. Маг подошел и потрогал холодный металл кольчуги. Искусно сплетенные мифриловые кольца с вделанными в них самоцветами светились от падающего на них света. Поколебавшись, мгновенье Цеклон снял ее и начал надевать на себя. За ней последовали висевшие на стене наплечники.

— Кольчуга стала легче, но должно быть мне это только кажется. Ведь когда надел ее в первый раз, я был намного моложе, — подумал гном.

Он вышел из ниши нажал кнопку, закрывающую тайник. Доспехи мерцали при свете магического огня, освещавшего комнату. Сделав глубокий вдох, маг начал читать заклинание Портала. Его голос эхом отдавался от стен, и казалось, заполнил всю комнату. Магические факелы потухли, отдавая свою энергию для открытия портала. С последним словом заклинания перед Цеклоном появился светящийся овал портала. Маг чувствовал возбуждение, ощущение которого всегда появлялось перед битвой. Улыбнувшись в пустоту, он шагнул в овал портала. Магия поглотила гнома, и дыра портала закрылась, чтобы через несколько мгновений открыться в другом месте.

Посреди леса ярко вспыхнул открывшийся портал. Из него появился низкорослый маг. Цеклон, как только оказался на земле сразу откатился в сторону ближайшего дерева. Укрывшись в тени подгнившего исполина, он осмотрелся по сторонам. Поняв, что рядом нет ни живых, ни неживых, гном вылез из-под куста и пошел на восток, в сторону разрушенного Андорала. Впереди он увидел полуразрушенные дома и башни. Маг пригнулся и быстро побежал к ближайшей башне. Наверху стояли скелеты с луками и некроманты в одеждах Культа Проклятых. Выглянув из-за угла, он окинул взглядом площадь рядом с городской ратушей. По ней медленно бродили полуразложившиеся трупы, а неподалеку за этой картиной наблюдали некроманты.

— Пора развеселить этих мертвых ребят, — усмехнулся Цеклон.

Гном вышел из тени башни и залихватски свистнул. На него сразу обратили внимание охраняющие башню живые мертвецы. Но они ничего не успели сделать. Огненный шар врезался в верхушку башни, сметая и сжигая камни и всю находящуюся наверху нежить. К магу побежали мясники — огромные туши неживой плоти. Цеклон выкрикнул заклятие Холода. Из руки гнома появился маленький синий шарик. Он вылетел навстречу приближающимся врагам и взорвался. На мясников обрушилась замораживающая волна. Один за другим они превращались в глыбы льда. Рядом с магом просвистели стрелы, одна даже ударилась об металл кольчуги, но отскочила в сторону. Глава Гильдии магов повернулся в сторону стрелявших с соседней башни и быстро проговорил заклинание Метеора. Над башней в воздухе появилась дыра, из которой появился огромный пылающий камень. Метеорит обрушился на каменную башню, разнесся ее в прах. Во все стороны полетели осколки. Краем глаза гном заметил нескольких некромантов забежавших в полуразрушенный дом. Не раздумывая, он запустил в разбитое окно глыбу раскаленного камня. От удара в оконную раму, часть стены разнесло в щепки. А через мгновенье здание разнесло мощным взрывом. Внезапно рядом с магом начали падать огненные шары и глыбы льда. Уклоняясь от заклятий, он попытался определить, откуда его атаковали. Посередине городской площади стояли его сородичи. Среди них Цеклон заметил несколько женщин. Гном всмотрелся в мертвые лица гномов и закричал.

— Братья и сестры, позвольте, я подарю вам покой и свободу!!!

Несколько огненных заклинаний вскипели на его кольчуге, но их энергия была поглощена кристаллами. Он быстро перебирал в уме заклинания, которые позволили бы ему быстро уничтожить своих мертвых соплеменников.

— Элен сейла мириэль, — прогремел голос мага.

С последним словом заклинания облака, покрывавшие небо рассеялись. Открыв взорам живых мертвецов ярко светившее солнце. В толпу мертвых гномов ударил ослепляющий луч солнца. Тела нежити рассыпались в прах. Но действие заклинания закончилось, и небо снова заволокли мрачные тучи. Его внимание привлекли звуки раскалывающихся глыб льда. Вмороженные в них мясники смогли освободиться и побежали к маленькому магу. Цеклон сорвал с шеи амулет, выполненный в виде зазубренного диска. Поднеся его к губам, он начал шептать слова заклинания. Диск начал светиться, а зазубрины покрылись небольшими языками пламени. Рядом с гномом начали появляться висящие в воздухе копии амулета. Быстрым движением руки, он послал их во врагов. Огненные диски вспарывали плоть мясников. На землю начали падать фрагменты их тел, разрезанные боевыми дисками. Не обращая внимания на теперь уже безвредных мясников, маг повернулся к новым врагам. Рядом с ним упала шаровая молния, превратив труп одного некроманта в прах. Одним пассом Цеклон создал молнию и ударил ею в живого мертвеца. Труп даже не успел упасть на землю, испарившись от мощного разряда. Тут он услышал топот множества ног, повернувшись к предполагаемому источнику звука, гном увидел бегущих по мосту воинов Плети. Пробормотав заклинание и даже, не посмотрев на его последствия, маг ударил огненным шаром в стоящего на крыше лучника. Под мостом образовалась воронка торнадо. Сильные порывы ветра выдирали каменную кладку моста и поднимали в воздух бежавших по нему мертвецов. Торнадо, повинуясь воле волшебника, направилось на восток по реке к другим мостам. Деревянные дома и каменные башни разрушались до основания под напором грозной стихии. Не уничтоженные яростью стихии зомби продолжали приближаться к гному. Они подходили все ближе, на мертвых лицах застыли страшные гримасы. Цеклон понял, что нужно решать быстрее. Легким пассом он создал магический щит, отражающий любую магию. И начал медленно читать древнее заклинание, никогда не звучавшее под небом Азерота. С каждым произнесенным словом воздух вокруг мага начинал все больше и больше светиться и мерцать. Вскинув голову, он прокричал заключительное слово заклинания. И тут же в небо поднялся гигантский столб огня. Но столб находился в таком состоянии всего несколько мгновений. Пламя понеслось к земле и ударило по обступившим маленького волшебника мертвецам. Волна огня испепеляла тела, уничтожала уцелевшие постройки, но ничего не могла поделать с призвавшим эту силу гномом. Пламя лизало магический щит и не могло пробить его. Языки пламени, касаясь невидимого барьера, мгновенно исчезали. В глазах мага плясали отсветы бушевавшего огня. Сплошная стена пламени отступала, оставляя после себя только выжженную землю. Цеклон улыбался, смотря на учиненные им разрушения. Рядом с городской ратушей стояла толпа некромантов, и они пронзительно кричали. Шагнув вперед, он произнес короткое заклятие. Мало что понимающие мертвецы стояли на месте и выли. Земля под их ногами исчезла, и все они провалились в возникшую яму. Маг подошел поближе и, посмотрев, как его враги пытаются выбраться из ловушки, щелкнул пальцами. В воздухе над ямой появились ледяные копья. Задержавшись на секунду, они начали падать на своих жертв. Ледяные глыбы дробили черепа, пробивали мертвые тела насквозь и разрывали их на части. Не останавливаясь на достигнутом, гном проговорил заклинание, позволяющее ему управлять силами природы. Каменное крошево и крупные булыжники начали подниматься в воздух, образуя подобие огромного кулака. Двинув рукой, Цеклон обрушил каменный кулак на крышу ратуши. Во все стороны полетела черепица и деревянные брусья. Стены ратуши начали падать внутрь, погребая под собой тех, кто мог оказаться внутри. Внезапно кулак разлетелся в прах. Маг удивленно посмотрел на развалины, и невольно отступив назад, приготовился защищаться.