Пылающая Звезда

— Это кто? — тихо спросил эльф, указав на рогатых существ.

— Это таурены, они в основном живут в Калимдоре, в местности под названием Мулгор. Таурены очень храбрые и могучие воины, некоторые из них могут повелевать стихиями, но не так как Феникс. Таких тауренов называют шаманами, если верить слухам, шаманы могут общаться с духами стихий, которые и дают им невообразимую силу.

— Ясно. Я займу свободный стол, а вы закажите выпивку.

Джейсин направился к единственному свободному столу и сев на стоящую табуретку, принялся ждать, когда его друзья договорятся с барменом. Первым к нему подошел маг, держа в руке высокий кубок с темноватой жидкостью, следом за ним подошел паладин державший в каждой руке по большой кружке. Поставив перед эльфом кружку, Алексис сделал большой глоток из своей. Рейнджер посмотрел на содержимое принесенной ему кружки и, взяв в руку, осторожно отхлебнул. Жидкость по вкусу напоминала эль, хотя им и не являлась.

— Алексис, а это что? — указал эльф на жидкость в кружке.

Маршал посмотрел на своего компаньона и, поставив кружку, сказал:

— Это — ром. Пройдоха гоблин сказал, что это у него единственная выпивка. Но когда наш друг маг сказал, что заплатит больше, если ему дадут вина. И этот бармен быстро нашел бочонок отличного мерлота из винокурен Галинасов. А я не стал платить больше и получил две кружки рома. У них еще есть свободные комнаты, так что без жилья мы не останемся.

Эльф, услышав ответ, качнул головой и, поняв, что больше не остается ничего другого, продолжил пить ром.

Через несколько часов сидения за столом и распития рома они почувствовали, что пора заканчивать. Шатаясь, компания пошла на второй этаж, где находились свободные комнаты.

Далеко на севере, в Южнобережье начинался обычный день. Люди выходили из своих домов и начинали заниматься своими каждодневными делами. Рыбацкий город жил своей жизнью. Никто не подозревал, что очень скоро все изменится и не в лучшую сторону.

Рядом с городом находилось кладбище. Небольшими плоскими камнями и крестами были отмечены могилы. Внезапно земля на одном из могильных холмиков зашевелилась. Из земли сначала показалась рука скелета, а потом он уже вылез весь. Позади кладбища находился большой отряд армии Плети, в котором были и некроманты, в данный момент призывающие к нежизни и вечной службе мертвых людей. Из разоренных могил к солнечному свету поднимались полуразложившиеся трупы и совсем недавно захороненные люди. Из пустых глазниц скелетов выпадали черви, жуки и прочие обитатели могил. Вскоре не осталось ни одной нетронутой могилы. Оскаленные черепа мертвецов повернулись к призвавшим их некромантам, и как один опустились на землю, признавая власть Короля мертвых. Поднявшись, они, повинуясь неслышным приказам, пошли к городу.

Вышедший из таверны капитан городской стражи недоуменно смотрел на бежавших к ратуше людей. Увидев показавшегося из-за угла дома скелета, он все понял. Бегом стражник вернулся в таверну и, схватив оставленный внутри щит, на ходу бросил своим подчиненным.

— Нежить атакует город!!! К оружию!!! — И выбежал на улицу не сомневаясь, что солдаты последуют за ним.

Трупы подходили к ратуше, где, судя по всему, спрятались жители. Капитан бросился к ближайшему восставшему из мертвых и одним ударом разрубил его. Труп грохнулся на землю и этим привлек внимание остальных. Нежить развернулась к живому человеку и пошла ему навстречу. Стражник невольно сглотнул, увидев, сколько врагов, противостояло ему. Но тут из таверны появились остальные стражники и с ними хозяин таверны с длинноствольным ружьем в руках. Зомби остановились на несколько мгновений. Этой заминкой воспользовались солдаты и бросились в атаку, прикрываясь крепкими щитами. Со всей возможной яростью люди крушили мечами оживших мертвецов, удары же самих трупов не могли пробить тяжелые доспехи стражников. Грохнул выстрел, и костяная черепушка одного скелета разлетелась от попадания тяжелой пули. За ним последовал крик боли. Капитан развернулся на звук голоса и увидел хозяина таверны выронившего ружье. Человек висел на руке пробившей ему грудь и державшей вырванное сердце на ладони. Позади него скалился скелет, сжав фаланги пальцев, он раздавил сердце. И рванув руку, назад вытащил ее из тела уже мертвого человека. Тот упал наземь, а воин нежити перешагнул тело и поднял заржавленные меч. Раздался звон ударов стали о сталь. Солдаты гибли под ударами мечей и булав воинов нежити. Остался стоять только капитан, крутясь на месте, он пытался уследить за движениями окруживших его мертвецов. Посмотрев вокруг на своих бездыханных солдат, человек понял, почему враги остановились. Убитые люди вставали с земли и поднимали оброненное оружие.

— Во имя Света, будьте вы все прокляты навечно.

В следующее мгновение острые мечи со всех сторон устремились к нему и, пробив доспехи, остались торчать в теле. Капитан успел только увидеть лезвия мечей и почувствовать мимолетную боль от смертельных ран. Он упал на землю и умер. Бывшие воины Альянса, а теперь солдаты армии Плети, наклонились к мертвому телу, чтобы вытащить мечи. С клинков мечей медленно стекала кровь. По незримому приказу они пошли к закрытым дверям ратуши и принялись ее ломать. Но мощные двери не поддавались ударам, только немного сотрясались. Рядом с мертвецами появился колдун. Он начала произносить слова заклинания. С последним словом, некромант широко открыл рот. И из этого рта в воздух поднялось зеленое облако. Трава, над которой появилось облако, высыхала и чернела, цветы мгновенно увядали. Ядовитое облако, повинуясь командам колдуна, поднялось до уровня крыши и проникло в ратушу через трубу. Изнутри раздались приглушенные крепкими стенами крики, но они почти сразу стихли. В дверь начали колотить изнутри, но запоры не поддавались. Тот же некромант взмахнул рукой, и дверь вылетела, сорванная с петель. Из пролома хлынул поток женщин и детей, спрятавшихся в ратуше, среди них попадались и взрослые мужчины. Но они были живы, когда входили в ратушу, а сейчас их лица были искажены предсмертными судорогами. Южнобережье перестало существовать. Никто не смог бы сообщить об этом Альянсу. Нежить уходила из мертвого города, оставив в нем только городских стражников, которые разошлись по ближайшим домам и стали ждать.

Фирлесс находился на южной границе Тирисфальских полян и, чтобы занять себя осматривал близлежащие окрестности. Когда это ему надоело, он добавил магии на магический шар. Усиленный шар начал показывать Южнобережье, где сначала должен был появиться посол, о котором говорила Сильвана. Колдун всматривался в лица людей занимавшихся своими делами.

— Обычный рыбацкий город, почему же посол должен появится здесь, а не где-нибудь еще, — спрашивал он себя, и тут же отвечал. Потому что — этот город единственное место, где есть живые люди, и маги Альянса смогут открыть портал только сюда.

Но увиденное в шаре заставило его начать более пристально наблюдать за происходящим в Южнобережье. На главной улице завязался бой, люди сражались против нежити. Вот начали падать один за другим закованные в латы стражники. Остался стоять только один, по знакам различия, Фирлесс понял, что это капитан. Мертвые солдаты, убитые воинами армии Плети поднялись и атаковали своего бывшего командира. Тот упал пронзенный мечами. Дальше живые мертвецы стали ломиться в закрытые двери ратуши. У них ничего не получилось, и вперед вышел некромант. Фирлесс заскрежетал зубами. Как он ненавидел этих слуг Кел-Тузеда и Короля мертвых, бывших когда-то магами Даларана склоненных Культом Проклятых, на сторону Нер-Зула. Колдун догадался, что будет потом. Некромант сотворил заклинание Облако Яда, которое должно было превратить всех живых людей спрятавшихся в ратуше в зомби. Облако втянулось в трубу, и через какое-то время раздался стук в дверь изнутри. С помощью некроманта дверь слетела с петель. Из здания начали выходить вновь обращенные люди. Отряд армии Плети уходил из мертвого города, но в Южнобережье еще остались их воины.

— Если посла убьют, то договора не будет, значит, нужно будет ему помочь, — подумал колдун.

Сосредоточившись, Фирлесс начал читать заклинание Портала, ему нужно было переместится на крышу таверны. Портал открылся из забрал с собой колдуна, переместив его в разоренное Южнобережье. Оказавшись на крыше таверны, Фирлесс набросил на себя заклинание Невидимости. Он сел и приготовился ждать, растворившись в воздухе. Только очень внимательный наблюдатель смог бы его заметить. Правда, любой наблюдатель заметил бы только легкое мерцание воздуха, в том месте, где колдун находился.

Джейсин сидел на деревянном настиле первого яруса и ловил рыбу. Его мечи лежали рядом с ним, а лук был оставлен в таверне. Его внимание привлек приближающийся с запада корабль. Уже разобравшись за два дня во всех тонкостях принадлежности кораблей, эльф узнал флаг Ратчета, города- порта находящегося на восточном побережье великих степей в Калимдоре. С причалившего корабля соскочил маленький гоблин и понесся по нижнему ярусу. Добежав до подъема на второй ярус, гоблин поднялся вверх. Джейсин проводил его взглядом до самой таверны. Через несколько минут по всему городу раздались удары колокола — сигнал тревоги. Заинтересовавшись, эльф смотал леску и, надев пояс с ножнами, пошел к таверне. Ему навстречу выскочил маг. Вытянув руку вперед, рейнджер остановил его.

— Феникс, что случилось? Почему был подан сигнал тревоги?

Всмотревшись в лицо державшего его, человек успокоился и начал быстро говорить.

— Я как раз собрался идти тебя искать. Капитан только что приплывшего корабля из Ратчета сообщил барону Ревилгазу, что во время плавания они видели флотилию пиратов Южного Моря. И они направлялись сюда. На западных берегах Азерота нет прибрежных городов кроме Пиратской бухты, барон думает, что пираты хотят атаковать город. Пойдем, узнаем, что он еще скажет.