Pyramid

Я замер, похолодев от ужаса - это был тот самый призрак Томаса Фланпа! Разар отреагировал молниеносно - успев лишь вскрикнуть от боли, он отпрыгнул в сторону. С его правого наплечника уже исчезла часть формы, будто растворенная кислотой. Фланп полностью материализовался в нашем измерении, источая легкие клубы едкого тумана.

Воцарилась звенящая тишина. Разар ошалело переводил взгляд с меня на призрачную фигуру и обратно, не зная, как реагировать. А Томас Фланп враждебно навис над нами, безмолвно взирая сквозь зеленые линзы своих очков.

Томас Фланп сделал шаг в нашу сторону, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок первобытного ужаса. Разар замер в боевой стойке, сжимая рукоять боевого клинка. Когда призрак оказался в пределах досягаемости, финексиец усилил хватку и с рычанием нанес мощный горизонтальный удар.

Однако меч лишь бесследно прошел сквозь туманную фигуру Фланпа, не причинив ему ни малейшего вреда. Разар ошеломленно отпрянул, осознавая бесполезность обычного оружия против этого существа. Фланп продолжил свое неумолимое надвигание.

Именно тогда меня пронзила догадка. Вспомнив записку Эмили, я сгреб находящийся в рюкзаке куб и со всей силы метнул его в призрачную фигуру Томаса.

Артефакт со свистом пронзил пространство и столкнулся с Фланпом. Раздался оглушительный гул, будто бы ударила молния. Помещение залило ярким нестерпимым светом, заставив меня зажмуриться.

Когда все стихло и я рискнул приоткрыть глаза, то ахнул - призрака Фланпа больше не было! Лишь невесомым туманом рассеивалась его бывшая фигура, а на полу с глухим стуком упал металлический куб.

– Что за...?
– выдохнул Разар, тоже пребывая в полном замешательстве.

Мы с опаской приблизились к артефакту. Внутри одного из его отсеков мерцала призрачная человеческая фигурка, чем-то отдаленно напоминавшая Томаса в зеленом костюме. Казалось, он был полностью запечатан внутри куба, лишенный возможности причинять вред.

– Это ж надо было так ловко сработать, новичок!
– с уважением произнес финексиец, окидывая меня изучающим взглядом.
– Не ожидал от тебя такой смекалки! Откуда ты вообще раздобыл этот ништяк?

Я быстро пересказал ему историю о находке дневника Фланпа и записке Эмили с инструкциями, как запечатать беснующегося призрака в куб. Разар слушал, одобрительно кивая.

– Что ж, отлично сработано. Судя по всему, эта зеленая муть была когда-то человеком и правителем этого города людей. Но что-то пошло не так, и он превратился... в чудовище. А теперь его дух упокоен, спасибо твоей находчивости, новичок!

Подобрав артефакт, мы поспешили выбираться из жуткого города, избавленного наконец от мстительного призрака его прежнего правителя.

Держа в руках куб, я не мог удержаться и вгляделся в его грани, за которыми едва различалась фигура запечатанного Томаса Фланпа. Призрак застыл в неестественной позе, будто наткнулся на невидимую преграду. Его руки были вытянуты вперед, упираясь ладонями в одну из гранированных стенок куба.

Сквозь потусторонний туман, окутывающий его силуэт, я уловил черты человеческого лица Фланпа. И, к моему удивлению, на нем застыло выражение не ярости или злобы, какого я ожидал. Нет, больше всего оно напоминало непонимание и замешательство.

Фланп, казалось, недоумевал, что происходит и как он оказался в этой ловушке. Его глаза на размытом лице бессмысленно смотрели сквозь круглые очки как раз в мою сторону. Возможно, он пытался осознать, кем был я - тот, кто обрек его на новое заточение.

В этом искаженном взгляде не было ни ненависти, ни мести. Только непонимание - такое человеческое и уязвимое. И в тот миг я вдруг отчетливо ощутил всю трагедию Томаса Фланпа, некогда правителя этого города в недрах Пирамиды.

Какие кошмары и ужасы выпали на его долю? Что заставило человека извратиться в призрачное чудовище, способное лишь бессмысленно существовать и растворять материю вокруг себя? А ведь когда-то он возглавлял процветающий муниципалитет, был мудрым предводителем людей, пока... нечто не запустило этот кошмарный цикл превращений.

В груди кольнуло сострадание к запертому в кубе призраку. Возможно, он уже не был прежним Томасом, а всего лишь пустой оболочкой, лишенной разума и воли. Но в его застывшем взоре я уловил последние крупицы человечности, вселявшие жалость и печаль.

– Пойдем, новичок, - позвал Разар, первым выбираясь из городских руин.
– Нечего больше ловить здесь, да и кошмаров мы уже хлебнули через край.

Кивнув, я бережно опустил куб с заключенным внутри Фланпом в рюкзак и зашагал следом за финексийцем. С грустью озираясь на мертвые улицы некогда благополучного города, я задавался вопросом - что же в итоге стало роковой причиной всех этих превращений и безумия? Истинные ответы, вероятно, унес с собой Томас...

Обретение нового слуги

После всех тревожных событий в заброшенном городе мы с Разаром наконец выбрались из того жуткого места. Впереди нас ждала долгая дорога через запутанные коридоры Пирамиды к нашему временному пристанищу, лучше провести ночь дома, чем в аду.

Ближе к ночи мы добрались до знакомых мест, где нас уже поджидали девушки - Алиса, Катя и Валя. Помнится, именно Алиса как-то спасла мне жизнь практически снеся голову твари из дробовика, так что я был ей особенно благодарен, если бы не она я бы отправился в лучший мир после пары ударов арматуры, а возможно и с одного я в своей крепости сомневаюсь, особенно перед лицом чего либо неестественного.

Завидев нас издалека, девчонки замахали руками и бросились навстречу. Катя, у которой я временно обосновался, первой подбежала ко мне и обняла, словно заботливая хозяйка радуется возвращению гостя.

– Ну наконец-то - воскликнула она.
– Мы уже начали волноваться, что с вами случилось, вас очень долго не было, с вами всё впорядке?.

Валя и Алиса тоже подоспели, осыпая нас вопросами о приключениях и находках. Я поспешил заверить, что с нами все в порядке, хотя и рассказал о пережитых ужасах и чудовищной тайне Томаса Фланпа.

К моему удивлению, девчонки встретили историю о мстительном призраке бывшего правителя с нескрываемым любопытством, такого любопытства я в жизни еще не видел не у кого. Особенно заинтересовалась ею Алиса - она внимательно изучала куб с запечатанным Фланпом, который я достал из рюкзака.

– Ну надо же, а ведь он человек. Ну или во всяком случае был им когда-то, - протянула Алиса, вглядываясь в застывшую фигурку призрака в глубине артефакта.

Катя тоже придвинулась поближе, бросая на меня лукавый взгляд: