Пышка для генерала драконов, или Слава кабачкам!

Стоп. А моё тело? Я выпала из окна и рухнула на кровать в другом мире. То есть, в моём я, получается, исчезла? Нет трупа, нет дела, нет наказания. И эти двое, должно быть, сейчас счастливы? От «тумбочки» избавились!

Шла за ведьмой и кусала губы, чтобы не разреветься. Хотелось, чтобы эти двое хорошенько поплатились за своё преступление! Как несправедливо, что им ничего не будет, а я лишилась всего. Привычной жизни, счастливой семьи, мужа… Даже сада и квартиры, на которую уже позарилась любовница Саши!

Снова разозлилась и всё-таки заплакала.

— Чего ревёшь? — оглянулась Даики.

— От счастья, — всхлипнула я. — У меня теперь своя усадьба и шикарная родословная! А ещё я едва не стала любовницей целого генерала карающего меча. Жизнь-то налаживается!

Как ни странно, после сказанного ощутила неожиданное воодушевление, даже слёзы высохли. Одно воспоминание о коварном соблазнителе, который так легко превращался в сурового законника, а потом снова растекался мёдом, пытаясь затащить меня на сеновал, и настроение резко пошло вверх.

Даже траву скосить захотелось, а то ходить неудобно, она меня почти полностью скрывает.

И не меня одну.

Колодец в густых зарослях сама ни за что бы не нашла. Да и колодцем назвать яму, обложенную булыжниками, было трудно. К одному из камней была привязана верёвка, потянув за которую, я вытащила ржавую железную кружку. Проворчала:

— Так мы будем до заката воду набирать.

И забрала у ведьмы походный котелок. Отвязать кружку было непросто, верёвка на месте узла стала почти монолитной, но кое-как всё же удалось растащить её по волокнам. С горем пополам привязав котелок, осторожно опустила в яму и, поднимая, удивилась:

— Что-то тяжело…

— Эх, немощная ты попаданка! — ведьма взяла из моих рук верёвку и испуганно охнула: — Застрял шоль?

Мы взялись за дело вдвоём, а когда котелок всё же вытащили, изумлённо уставились на золотую корону, сверкающую в воде.

Глава 11

Сглотнув ком в горле, я испуганно уставилась на ведьму. Эта женщина вызывала доверие и казалась доброй и не опасной. Но сейчас вдруг подумалось, а зачем она неожиданно появилась в пустынном месте? В заброшенной усадьбе, где медленно погибала от голода юная леди. Если бы сюда приходили люди, то бедняжка не дошла бы до крайней степени истощения!

И тот коварный соблазнитель из сарая. Вряд ли генерал карающего меча праздно прогуливался перед тем, как попасть под ливень и спрятаться, а потом уснуть. Что, если он выслеживал кого-то? Вора, например.

— Не смотри так, — женщина испуганно отшатнулась и помотала головой. — Я тут ни при чём!

— Да? — я приподняла бровь. — Тогда откуда ты точно знала, где находился колодец? Не потому ли, что ещё вчера спрятала тут это?

С перепугу я перешла на «ты», хотя всегда старалась быть вежливой с пожилыми людьми.

— Нет! — возмущённо воскликнула Даики, но тут же сбавила тон и испуганно огляделась. Раздражённо прошипела: — Вчера воды было и так предостаточно. Уж поверь! Что же насчёт колодца, это его обычное местоположение.

Я недоверчиво нахмурилась, ведь была чужой, и мне могли навешать на уши такой лапши, что кабачковая бы нервно скрючилась поросячьими хвостиками.

— Понимаю твои подозрения, — тяжело вздохнула женщина и примирительно пояснила: — Так заведено, что в нашем мире принято дом ставить дверью в сторону восхода, чтобы это привлекало добрую энергию роста и развития. Сарай всегда ставят в противоположной стороне, чтобы сено не гнило, а лопаты и грабли не ржавели. Колодец роют в стороне Светлой богини Сеанат…

Она показала на юг. Затем повернулась к северу и нервно улыбнулась:

— А там власть Чёрного Лайтхи. В той стороне хоронят умерших.

Всё это казалось правдой. Ведьма вздохнула и испуганно покосилась на корону в котелке:

— Думаю, это здесь спрятал тот, за кем охотился генерал карающего меча. А это значит, что…

Она замолчала, а у меня по спине прошёлся морозец. Оглядевшись, мы машинально придвинулись друг к другу, ведь вдвоём не так страшно. Но долго бояться я не привыкла. Даже в садовом домике спокойно ночевала, несмотря на то, что к нам с неприятной периодичностью забирались желающие поживиться плодами чужого труда.

Делали они это по ночам, когда не было видно таблички:

«Уважаемые воры. Если вам нужны яблоки, постучите и попросите! Не топчите грядки! Заберите яблоки без вандализма!»

Что бы я ни делала, ни фонарь над объявлением, ни светящаяся краска не помогали. Зато легко спасали волшебные грабли, любовно разложенные по периметру сада и ласково прикрытые свежей после прополки травкой.

Я-то знала, где они лежат, а вот воры — не очень.

И когда ночью просыпалась от очередного взрыва живописной брани, уже не выскакивала во двор, грозя боевым чихуахуа соседки и проклятием китайского шокера, а спокойно переворачивалась на другой бок, чтобы досмотреть сон.

Утром оставалось подправить минное поле и почтить память пары-тройки потоптанных посадок. Но при новом способе защиты жертв среди кабачков и других посадок было в разы меньше. Главное, надо было периодически менять расположение грабель.

Глава 12

Даики мой план защиты понравился.

— Только где же взять столько грабель? — озадачилась она, следуя за мной.

Я же несла котелок с водой и короной так осторожно, будто гранату с выдернутой чекой, и неудивительно. Кто знает, что нам принесёт эта неожиданная находка? Если вор притаился рядом, мы в опасности. А рассказать всё генералу — всё равно, что руки подставить для наручников.

Этот и слушать не станет, сразу арестует.

Нет. Сначала… Кхм! А потом арестует. Пусть и не мечтает о моих кабачках!

— Грабли можно и одни, но правильно уложенные и мастерски замаскированные, — сообщила ведьме. — А для этого нам нужно скосить траву. Чтобы были силы, стоит подкрепиться.

Корону надо было спрятать в надёжном и необычном месте. Мы простукали стены, полы, заглянули под скрипящие половицы, а потом я указала на сломанное кресло:

— А ну поднимем.

Мы перевернули и уставились на дыру в обивке сидения. Выглядело так, будто кто-то выдрал кусок наполнителя, и внутрь как раз умещалась корона.

— Идеально, — произнесла я.

— Может, стоит и кресло спрятать? В подвал или на чердак?

Прикрыли сверху потёртой накидкой, и я ответила:

— Говорят, если хочешь что-то спрятать, надо положить на видное место. Вот и проверим. А теперь пошли готовить еду.

Помыли кабачки, и я тоненько срезала шкурку, а потом аккуратно вынула семена. Они были особо ценными, ведь у меня были наполеоновские планы, которые я намеревалась осуществить с их помощью.

Разбить грядки, посадить кабачки, собрать урожай. Снова, снова и снова, пока не превращу эту старую усадьбу в роскошную фазенду! Вот только здравый смысл намекал, как далеки мои мечты от реальности. Восемь кабачков вскоре закончатся, и нам с ведьмой будет попросту нечего есть.