Пышка и Герцог
Шрифт:
Однако, отцу пришлось подождать, ведь прибыл Его Высочество принц Верион. Он желал лично пообщаться со мной.
Глава 36
Глава 36
— Леди Эмилия, как ваше самочувствие? — искренне поинтересовался принц, присаживаясь на стул возле моей кровати.
— Спасибо, все хорошо. Меня берегут и даже немного перегибают с этим, — я, подняв бровь, посмотрела на Чедвика, который стоял в изголовье кровати, сложив на груди руки.
— Да, я вижу, — принц бросил
Я кинула взгляд на Чедвика, он улыбнулся мне краешками губ и кивнул. А я неожиданно поняла, что мне ничего не надо. Ведь самое главное у меня уже есть.
— Я сделала то, что должна была, не за награду, — проговорила я, испытывая смущение. — Но, если вы подарите мне десяток-другой овец беверинской породы, я буду совершенно счастлива!
— Овец? — растерялся принц. — Но зачем вам овцы?
— Хочу разводить, — пожала плечами я.
— Вы и впрямь необыкновенная женщина! — принц с восхищением глядя на меня, откинулся на спинку стула.
— И почти замужняя, — ревниво откликнулся Чедвик.
— Да знаю я, знаю, — хохотнул Его Высочество, поднимая руки вверх. — Вам повезло найти друг друга, и я рад за вас.
Принц говорил шутливым тоном, но в глазах застыла печаль. Видимо, насчет себя он не испытывал радости. Я прикусила губу и нерешительно спросила:
— Ваше Высочество, у вас все в порядке? — я помедлила и, глянув из-под ресниц, все же добавила: — мне казалось, вы в последнее время склонялись выбрать леди Сельвину Викар. Но сейчас вижу, что вы переживаете. Если вам нужна дружеская поддержка, вы всегда можете на нас рассчитывать.
Я протянула руку Чедвику, и он, выражая согласие, сжал мою ладонь.
— Сегодня леди Сельвина призналась мне, что с большим удовольствием посвятит себя служению Богине, — тихо проговорил принц. — Она до последнего надеялась, что я ее не выберу и думала, что не отправляю домой только потому, что она выше всех остальных по статусу. Богиня! Как в женской голове это все рождается?
Его Высочество вскочил, прошелся туда-сюда по комнате и замер, уперевшись руками в спинку стула. Чедвик дернулся было к нему, но принц мотнул головой.
— Ваше Высочество, но ведь среди оставшихся претенденток есть очень достойные дамы. Например, моя соседка по комнате леди София Скетлинг, — я сделала паузу и тут же поспешила добавить: — или леди Марика Гастон. Быть может, стоит оценивать невест не только разумом, но и сердцем?
Принц некоторое время стоял неподвижно, а я сжалась, боясь, что он рассмеется мне в лицо. О каком выборе сердцем я говорю? Он же будущий король! Но вот его плечи расслабились, будто принц принял какое-то решение, и он проговорил:
— Возможно, вы правы. Глядя на то, как смотрит на вас убежденный холостяк герцог Сварский, рождается надежда и на собственное счастье. Благодарю вас за поддержку. Иногда хочется услышать искренние слова, сказанные не из чувства долга.
***
После ухода принца ко мне заглянул отец. Мы особо не разговаривали, лишь сидели в уютной тишине, нарушаемой только потрескиванием дров в камине. Отец был рад за меня. А где-то в чертогах
Богини, я уверена, радовалась и моя мама.***
— Я всех проводил, — сказал Чедвик и лег рядом на кровать. — Теперь ты только моя.
Он притянул меня к себе, но я приложила к его губам пальчик.
— Один только поцелуй, — обиженно проговорил Чедвик. — Я знаю, что ты еще не выздоровела.
— Я обязательно тебя поцелую, но сначала расскажи мне про Маргарет Акфорд. Я знаю, что вы разговаривали с принцем про нее.
— Это шантаж, — Чедвик откинулся на подушки и положил под голову руку. — Но так и быть, я расскажу. Тем более, что спросил разрешения у принца. Так и знал, что ты станешь меня пытать.
Я радостно улыбнулась и теперь уже сама придвинулась к жениху и положила голову ему на плечо. Тут же почувствовала, как он обнимает и притягивает меня поближе. Стало так уютно, будто вернулась домой, в лето, после бесконечного зимнего путешествия.
— Ты же знаешь, что Маргарет дочь двоюродного брата королевы. Казалось бы, все дороги на отборе и так открыты, но леди Акфорд решила подстраховаться. У заезжих торговцев она приобрела приворотное зелье и запрещенный артефакт. Дурочка не понимала его истинного назначения, чем и воспользовались эльфы. Вернее, эльф, — Чедвик зло скривился. — Да-да, не удивляйся. Похоже они начали свою игру, потому что в последнее время мы постоянно натыкаемся на них. Но нам никак не удается ухватить остроухих нелюдей за жо… с поличным. Так и тут. Якобы один эльф ошибся и не понимал, что и кому продает.
— Не понимал, что продает запрещенный артефакт? Эльф? — я недоверчиво хмыкнула.
— Мы знаем, что они великолепно разбираются в магических предметах, все-таки волшебный народ. Но доказать, увы, — Чедвик тяжело вздохнул. — Мы бы даже настояли на ментальном сканировании, но эльф как в воду канул. В Великом лесу говорят, что домой он не возвращался. Мол, как только вернется, они его сразу нам выдадут. И вообще, их возмущение тем, что один из их народа продал запрещенный артефакт, безгранично. Но при этом говорят нам, что он, конечно, не знал об использовании Скарабея против принца…
— Лица всех невест принца были растиражированы в «Королевском вестнике»,не мог он не знать для кого предназначался артефакт, — я недоверчиво покачала головой. — А что леди Маргарет?
— Ничего. Все рассказала. Сожалеет. Ты и сама видела ее в библиотеке — она не настолько хорошая актриса, вряд ли в ее действиях был злой умысел. Маргарет обманули, а может и подвергли ментальному воздействию. Следствие разберется, — проговорил Чедвик и заключил меня в кольцо рук.
Я поерзала, поудобнее устраиваясь у него на груди. Под моим ухом билось сердце любимого человека. Я втянула носом притягательный запах его туалетной воды с легкой древесной ноткой.
— И я должен сказать тебе еще одну вещь, — Чедвик легонько поцеловал меня в нос. — Принц дал нам разрешение на скромное бракосочетание дома в кругу семьи. Правда, пришлось пообещать, что его мы точно пригласим.
От радости сердце гулко заколотилось в груди. Все мои мечты сбывались, это ли не чудо?
— Спасибо. Я не стала просить об этом принца, ведь где пройдет церемония теперь не столь важно, дара у меня нет. А герцоги должны жениться в больш…— горло перехватило спазмом, и я не смогла закончить.