Пыточное порно

– Господи, Джефф, клянусь, тебе следует стать психологом, когда ты...
– oна посмотрела на него, не желая заканчивать фразу. Девушка взяла за правило не упоминать о его состоянии. Джефф протянул ей руку, давая понять, что все в порядке. Она продолжила: - Теперь я региональный помощник директора по маркетинговым исследованиям.

– Ого, неплохая должность, но не понимаю, почему такая меланхолия.

– Мне нужно уехать на несколько дней, - oна вытянула руку в предостерегающем жесте, чтобы Джефф не отреагировал чрезмерно.
– Не волнуйся, всего три дня, и вернусь. Я еду в Нью-Гэмпшир.

Джеффа слегка передернуло, но он заставил себя широко улыбнуться, чтобы скрыть свое разочарование. Страхи и печаль переполняли его.

– Хорошо. Тогда иди.

– О, Джефф, не расстраивайся. Я молю Бога, чтобы могла позвонить или написать тебе по электронной почте.

– В этом доме ни за что не будет ни одного чертово компьютера или телефона. Они вызывают рак и позволяют ЦРУ прослушивать наши разговоры.

– Я знаю, Джефф, знаю, что ты им не доверяешь, но просто беспокоюсь о тебе и хотела бы, чтобы у меня были средства проверить тебя.

– Слушай, ты иди. Со мной все будет в порядке. Господи, всего три дня, думаешь, я настолько сошел с ума?
– Джефф рассмеялся. На этот раз Вирджиния тоже рассмеялась. Она должна была. Он жестом предложил ей встать, крепко обнял ее и прошептал: - Теперь ни слова больше о телефонных звонках или электронных письмах.

* * *

После того, как Вирджиния ушла, Джефф быстро бросился на кухню и потянулся к ящику. В ящике стола он хранил таблетки. Там были флаконы "Пароксетина", "Диазепама", "Kлоназеопама", "Буспара"; а потом он нашел его, спрятанного в углу, - "Aлпразолам". Он снял крышку с пузырька своего любимого успокоительного и отправил в рот две таблетки. Покачал головой.

– Три дня. Три дня, и она вернется. Должна. Но что, если она попадет в автомобильную аварию? Что, если ее похитят или изнасилуют? Если ее изнасилуют, у нее может развиться сильная фобия к мужчинам, поэтому она вообще перестанет видеться со мной, - oн покачал головой, мягко ударив себя сжатым кулаком.
– Прекрати, ты снова это делаешь. "Что, если" всегда заставляет тебя терять контроль. ТЕЛЕВИЗОР! Надо смотреть телевизор!

Джефф вернулся в гостиную и плюхнулся на кожаный диван. Потянулся за пультом и включил телевизор. Шли новости. Диктор сурово посмотрел в камеру.

– Молодая женщина была найдена сегодня убитой в районе деревни Рейнтри в Броктоне. Считалось, что женщина была полицейским информатором, ответственным за налет на наркопритон на Уинтроп-стрит в прошлом месяце. Жертва была найдена убитой четырьмя выстрелами из пистолета 22-го калибра. Ее руки были связаны за спиной.

– И это я сумасшедший, потому что не выхожу из своего дома. Терроризм, перестрелки, бандитизм; весь мир катится в тартарары, но все равно люди собираются в рекордных количествах, чтобы купить еще больше дерьма, и все же я встревожен.

Пока он разговаривал сам с собой и таблетки начали действовать, Джефф услышал сверху топот маленьких ножек, бегущих по полу. Он покачал головой, игнорируя это как побочный эффект от таблеток. Отчетливый детский смех заставил его вскочить.

– Какого хрена?

Ужас охватил его. Мужчина почувствовал, как учащенно забилось сердце. Поднявшись с дивана, он медленно направился к лестнице. Звук бегущих взад и вперед ног сопровождался смехом маленькой девочки.

– Эй? Тебя не должно быть здесь.

Бег тут же прекратился. Он вцепился в перила дрожащей, побелевшей от напряжения рукой. Теперь не было ничего, кроме полной тишины. Он покачал головой и нервно рассмеялся.

– Эти чертовы таблетки, скажу я тебе...

– Ты больше не веселый, Джефф, - крикнул позади него девичий голос.

Развернувшись, он потерял равновесие и упал на пол. Огляделся, но ничего не увидел, никакой девушки.

– Это таблетки, не волнуйся. В этом доме никого нет, особенно какого-нибудь ребенка. Ты устал. Это был долгий день, и ты только что принял две очень сильные таблетки.

Конечно, это всего лишь таблетки, тупое ты дерьмо. Только посмотри на себя.

Джефф засмеялся, поднимаясь.

– Эти гребаные таблетки могут...

Внезапно что-то просвистело у него над головой с большой скоростью, разбившись о стену на миллион осколков. Джефф обернулся и никого не увидел позади себя, только пустой столик, на котором когда-то стояла керамическая ваза. Джефф пересек комнату и посмотрел на осколки.

– Только таблетки? Как, черт возьми, ты можешь винить в этом таблетки?

* * *

Не волнуйся, Вирджиния, ты почти на месте. Заселяйся в отель, прими душ, а потом ложись спать. Хороший ночной сон - это все, что тебе нужно, чтобы пережить завтрашний день.

Она отчаянно пыталась обмануть себя, думая, что беспокойство связано с работой. Переживания в связи с повышением. Она могла нервничать из-за экономики, войны, терроризма, гребаных инопланетян... но не могла признаться, что беспокоилась о Джеффе. Признать это означало бы поднять панику. Она слишком сильно заботилась о нем.

Горы Нью-Гэмпшира были ошеломляющими. Они выглядели как массивные скульптуры, вырезанные могучими титанами из греческой мифологии. Солнце уже начало садиться за них. Когда дневной свет начал исчезать и уступать место ночи, чувство страха пронзило ее. Она почувствовала, как волосы на ее теле встали дыбом, когда голова начала лихорадочно работать.

Пока девушка пыталась привести в порядок свои мысли, радиоэфир сменился шумом помех. Пораженная, но в то же время раздраженная, Вирджиния немедленно наклонилась и переключила станцию. Снова помехи - вот и все, что она получила. Слышались обрывки нот, прерывистые голоса и зловещие помехи. Расстроенная, она выключила радио.

Тишина. Она могла смириться с тишиной.

– Горы, должно быть, блокируют...
– но прежде чем она смогла закончить, радио снова включилось.

Помехи, шум и голоса.

– Ты... не можешь спасти... умрешь вместе с... Джеффом... ты попробуешь... вмешаться.

Голос звучал между шумом и треском. Внезапно помехи прекратились, и заиграла песня "In Dreams" Роя Орбисона.

Паника охватила ее тело, когда Вирджиния уставилась на радио. Она правильно расслышала?

Гудок клаксона вернул ее внимание к дороге. Фары неслись прямо на нее, и пришлось резко дернуть руль, чтобы избежать лобового столкновения. Машина описала три полных круга, прежде чем остановиться на обочине дороги. Вирджиния сидела, неглубоко дыша, ее руки вцепились в руль.