Р.А.Ц.

— Действительно, странно. Как-то раньше не задумывался об этом. И почему же?

— За узлом перегиба констант — миры магические. Пресловутое пятое взаимодействие сильно меняет картину мира. Туда даже онне суется, соорудил базу у нас, и изучает потихоньку. Так вот, наши умники наплодили кучу гипотез, как там все выглядит, и по одной из них магический мир выглядит так, как считает большинство его обитателей!

Довольный, Император наблюдал за потугами пораженного Лантира сказать что-нибудь, но тот мог лишь беззвучно открывать и закрывать рот.

— Да-да, и блин на слонах, что на черепахе, там тоже может быть. Причем эта зависимость динамическая.

Новая пауза. Сегодня Государь явно решил получить все возможное удовольствие.

— В общем, нет у них космоса. Просто нет — вот и не летают. Земля плоская. Но, боюсь, пару плохих мыслей мы им уже подали…

— Мда, реальность порой превосходит любую фантазию…

— Физики еще и не то обещают. Когда речь идет о многомерности, мозг простого смертного отказывает. У тебя еще что-то?

— Начну с мелочи. Снова объявились «зеленые», раскрасили памятник Лысенко, пытались помешать транзиту эшелона с ядерными отходами. Платформа другая, по-видимому, связи с предыдущими группами нет.

— Ну тогда как обычно — идейных в Госприроднадзор, примазавшихся — на Оймякон.

— Потом, правокуры не унимаются, замучили пятый отдел агитками. Права им подавай, а вот соответствующих обязанностей не нать. У них откуда-то достаточно серьезные типографские мощности, кто-то из лицим помогает втихую. Но с эти я сам разберусь, дело известное.

— А сепры как поживают?

— Шевелятся потихоньку. С агитацией масс у них не очень выходит, то и дело морды бьют «возмущенные местные жители», но вот прорастать в структуры они пытаются все время. Из новых кадров, ну, твоих, никто не продался, они имперцы до мозга костей — а вот кое-где клановость просачивается, да.

— Значит, правильно мы производства не распыляли?

— Как посмотреть. К руководителям «тяжелой четверки» подкатывают регулярно, и глубокие урановые рудники их не останавливают, слишком уж сладкий кусок маячит. Покушаются, опять же. Твои зубами скрипят, но терпят пока. На Семецкого уже восемь попыток нападений было. По пяти мы корешки вырубили, по трем еще работаем.

— Неужто не понимают, что нового поставлю такого же?

— Так резерв и у тебя не бесконечный. Пятерых завалят, шестой сам откажется.

— Откажется? Они в очередь стоят в кадрах, требуют направить с производства на «фронт», завещания оформили все до единого, теперь анекдоты сочиняют.

— Тут еще заходы из-за печки есть. Например, Лескович выдвинул предложение сократить расходы на ГУИН, а с тем объединить зоны «первоходок» и рецидивистов. Ну, с этим-то ясно. Или вот Туренко, требует ввести периодическое широкомасштабное тестирование в школьную программу, с оргвыводами.

— Существующих методик контроля ему недостаточно?

— Тесты.

— Ах тесты… — недобро протянул Император. — Рассмотрим, подробно рассмотрим. Что еще?

— Для разнообразия, хорошее. Два часа назад убиты некие Ковалев и Кочетков, застрелены в димитровском «Ашане».

— Ничего себе. Эта парочка изрядно проела нам печень, а? Признавайся, твоя работа?!

— К сожалению, нет. Простое совпадение. У них сегодня было заседание «Мемориала», его же нужно было отметить, вот и потащились в ближайший складмаг. А там как назло отставной десантник отоваривался, ветеран Чимкента. Он узнал Ковалева, память-то тот по себе оставил, гм, весьма.

— Да так и говори, вычленил суку! Сколько наших парней он тогда под нож подвел! И я дурак, поверил — «железобетонные гарантии, зуб на рельсу»…

— Ну и вот, подошел, да и врезал с левой. Охрана, что характерно, не вмешивалась. Изматерил страшно, плюнул и совсем уж было собрался уходить, но тут Кочетков попытался, что называется, замять конфликт — но не нашел ничего лучше, чем шлепнуть ветерана по заднице, мол, расслабься, мужик, все путем. Привычка — вторая натура, как ни прячь в подполье, все равно торчать будет. Ну и… Двадцать четыре пули в обоих.

— Гражданский ТТ и оба магазина?

— Ага, из второй, «арбузной» серии. Нановорская воет, как на луну.

— Хе-хе. Пусть, пусть, может, совсем с катушек съедет. Что с десантником?

— Да что с ним сделается? Сдался охране на месте, сейчас в ИВС.

— Какой прогноз?

— Согласно букве — должны посадить. На самооборону или еще что никак не натянешь, там и камеры все сняли.

— Если я свое императорское право использую?

— А если все так начнут делать? Помнишь, какой всплеск был с началом свободной продажи? Еле погасили.

— Зато какие все вежливые вдруг стали. Прямо ути-пуси-снимаю шляпу.

— Лучше пусть сядет, покантуется немного в люксе, а через пару месяцев помилуешь, учитывая личные заслуги.

— Что, широкая планка?

— На парадке места нет, хоть на спину цепляй.

— Меня же орлы наши с потрохами съедят.

— Объясним в кулуарах.

— Посмотрим. Притормози пока, буду думать. Еще что есть?

— Есть тема по оружию. «Панопт» закончен постройкой, завтра тебя заводчане пригласят на торжества. Плюс еще «Беркут-М18» КнААПО довело до ума, я третьего дня был на итоговой демонстрации. Стая — это нечто.

— Да, ролик с отчетом я видел.

— Да что ролик! Когда вживую смотришь, жутко становится даже в бункере за семь километров.

— Ну, порадовал, порадовал! Надеюсь, представления на всех готовы?

— Разумеется, там порядка тысячи фамилий, из них для приема я подчеркнул девятнадцать.

Император помолчал немного.

— Итак, мы подходим к первой ступени, за исключением информатики?

— Да. — твердо отозвался Лантир. — И скоро поимеем все связанные с этим проблемы, не считая еще и ушастых.

— Вывезем, шансы есть. Должны вывезти, иначе и жить не стоило.

— Что там на Нова Спес?

— Наблюдаем. Я в пять раз усилил спутниковую группировку, но пока ничего.

— Что-то мне тревожно. Если они научились сквозным порталам через несколько миров сразу…

— Информации ноль. Меры принимаются. Будем посмотреть.

— Ясно. А что предельщики?

— У нас, как выясняется, крайне неровный спектр технологий. Пилообразный, так сказать. Порой им приходится такую эклектику создавать! Ладно еще твердогазовые ракеты, но вот копир-портальные бомбардировщики… Я когда увидел проект, не знал — то ли смеяться, то ли восхищаться. И ведь понимают, что сами света не увидят как минимум еще лет двадцать, но идеями брызжут, что твой фонтан!