Раб любви

Стыд охватил Джулию, когда она поняла, что сравнивала двух мужчин так же, как в детстве ее сравнивали с сестрой. "Фейс так хорошо играет на пианино, Джулия, почему ты так не можешь?", "Фейс заняла первое место на соревнованиях по легкой атлетике. Может, тебе повезет в следующий раз, Джулия", "Все мальчики без ума от Фейс! Если бы ты прикладывала чуть больше усилий, Джулия…"

Так и Тристан был словно предводителем воинов, а Питер - мойщиком туалетов. Большое дело. Красота быстротечна. Джулия это прекрасно знала, но почему тогда ее ладони вспотели, а сердце стучало как сумасшедшее, стоило Тристану зайти в комнату? Почему она не чувствовала ничего к Питеру, мужчине, который, казалось, был создан для нее?

Джулия не могла ответить ни на один из этих вопросов. Она твердила себе, что это неважно. Однажды она пойдет на свидание со своим соседом, и тогда между ними возникнут романтические чувства. Она разденет Питера и попросит его сделать то же самое с ней. Будет долго его целовать, а потом чувствовать горячее тело Тристана… э-м-м, то есть Питера под своими руками. К счастью, налетел прохладный бриз и охладил огонь в её крови.

Конечно, Питер обладал некоторыми качествами, которые затмевали Тристана. Надеясь получше разглядеть соседский двор, она отвела несколько веток кустарника в сторону. Листва щекотала её щеку, но по крайней мере теперь Джулии было лучше его видно.

Питер замер, развернулся по направлению к ней. На его лице читалось любопытство.

– Джулия? – неуверенно позвал он.

Пойманна с поличным! Джулия вылезла из своего укрытия, подавив стон разочарования, поднялась на ноги, отряхивая листья и грязь.

– Привет, Питер!
– улыбнулась Джулия, надеясь скрыть своё смущение.
– Я просто… э-м-м… - Вот где ее мозги, когда она в них так нуждается?
– Подрезала кусты.

– Правда?
– Питер улыбнулся в ответ и отложил секатор.
– Я вот тоже.

– Это здорово, следишь за своим садом.

Повисла неловка пауза. Питер переминулся с ноги на ногу. Вынул руки из карманов и скрестил их на груди.

– Ты часто их подризаешь?
– промямлила она без энтузиазма, неспособная говорить о чем-либо в этот момент. – Зимой я имею в виду.

– Я ухаживаю за садом круглый год. Это расслабляет.

Поскольку Джулия была не сильна в садоводстве, она решила не развивать эту тему, дабы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Он, казалось, не возражал. Питер подошел к ней вплотную, продолжая все так же широко улыбаться. Живот Джулии скрутило от нервов, но она не показала вида, решив продолжить беседу, даже несмотря на ощущение, будто ам Бог запечатал ее уста.

– Я тут подумал, - начал Питер. От него исходил приятный запах с нотками сосновой хвои и темного дерева.
– Мы соседи уже несколько месяцев, но ни разу толком не разговаривали.

Джулия пришлось приложить усилия, чтобы вовремя ответить:

– Я бы хотела что-то поменять. Я имела ввиду, начать общаться.

Его карие глаза загорелись одобрением, и он приблизился еще на сантиметр.

– Признаться, ты меня заинтересовала. Чем зарабатываешь на жизнь?

– У меня свой антикварный магазин в центре города. "Сокровища Джулии". А что насчет тебя?

Питер пожал плечами.

– Я занимаюсь юридической проверкой самолетов.- Заметив замешательство Джулии, Питер пояснил: - Когда кто-то хочет приобрести самолет, я проверяю, чтобы на нем не было никаких долгов или кредитов. Та же процедура при перепродаже машин.

– Как интересно.

– Очень. Я встречаю очень интересных людей.
– Он продолжал переминаться с ноги на ногу.
– Я тут подумал…

– Джулия никуда с тобой не пойдет!
– прозвучал низкий, сексуальный голос позади девушки.

Джулия резко обернулась, но успела заметить, как Питер резко побледнел. Ей хотелось сказать ему, что все будет хорошо, но в данный момент она не могла думать о его чувствах. Не сейчас, когда Тристан так угрожающе скрестил руки на груди, готовый к бою; опасный, хищный огонек загорелся в его глазах. У него не было оружия кроме кулаков, но он точно был готов убивать.

– Что ты творишь?
– зло прошипела Джулия.

– Спасаю тебя от тебя самой.

Тристан вышел на улицу, как только услышал голоса… чтобы увидеть, как Джулия беседует с мужчиной, которого она надеялась соблазнить. Тристаном овладел собственнический инстинкт, и ему пришлось приложить усилия, чтобы не помчаться на кухню за ножом, которым он мог бы разрезать этого тщедушного мужчину пополам.

Такая агрессивная реакция его ошарашила. К предыдущим женщинам он испытывал не больше чем легкую привязанность, если вообще что-то испытывал. И его совершенно не беспокоило, когда хозяйки, пресыщенные его услугами, переключались на других мужчин. Но прямо сейчас он был одержим не привязанностью. Яростью? Да. Она обманула его, сознательно нарушив первое условие их договора об общении с другими мужчинами. Предательство? Да, он чувствовал себя преданным. Отвергнутым? Бесспорно. Джулия жаждала прикосновения мужчины, и этим мужчиной был не Тристан.

Он вспыхнул.

Его мышцы напряглись, кровь забурлила, и в полную силу разыгрался инстинкт воина. Вообразив себе, как он вырывает сердце Питера голыми руками, он немного успокоился. Что же такое нашла в нем Джулия? Тристан посмотрел сверху вниз на Питера, но не разглядел ничего, что могло свести с ума такую потрясающе чувственную женщину как Джулия.

Она отвернулась от Тристана к соседу. Стоп, это что - извиняющийся взгляд. Ярость вспыхнула в нем с новой слой. Он с силой сжал кулаки. Кроме того поцелуя, когда она отвечала ему так, будто тоже хотела всего его, Джулия не проявляла никаких действий. На самом деле она все время отталкивала его, держась в стороне. Тем не менее, она желала единения с этим мужчиной.

А что, если она действительно любит Питера? Эта мысль взбесила его настолько, что он уже не пытался скрыть свои чувства. Неужели она не понимает, что любовь сделает ее слабой? Очевидно, нет. Что ж, как он уже сказал, он спасет ее от нее самой.

Тристан обнял Джулию за плечи, притянув к себе, всем своим видом показывая, что Питер тут лишний. Жалкий человечишка мертвенно побледнел и попятился. Джулия даже не повернулась к нему, так и не ответив на его действия. В данный момент она совершенно не обращала на него внимания, что заставило все его мужские инстинкты взбунтоваться. В данный момент он был ей так же интересен, как трухлявый пень. Каждая жилка в его теле звенела, призывая к действию. Немедленно!

Во имя Эллии, он заставит ее хотеть его.

Питеру же он небрежно бросил:

– Оставь нас сейчас же.

Жалкий человечишка побледнел ещё больше, неловко попятился назад, подняв руки.

– О, я всего лишь шел домой. Клянусь Богом, я едва взглянул на Джулию.

– Пожалуйста, останься,- сказала Джулия с дрожащей улыбкой.
– Это займет только секунду. Мой… мне всего лишь нужно поговорить с братом.

– Нет, правда. Мне нужно идти.

– Стой, - скомандовала Джулия так грозно, что Питер застыл на месте. Резко обернувшись, она строго посмотрела на Тристана и гневно прошипела: - Ты все портишь!