Раб любви

Он знал, что его люди удивлялись ожесточенности его боев. Тристан сражался свирепее, чем когда-либо до этого. Он рассказал о Джулии лишь своему другу, Роуку, согласившемуся биться на его стороне.

Тихим, спокойным тоном он предупредил войско об охране своих флангов. Опасность притаилась рядом. Меч с его стороны звенел в предвкушении. Тристан сжал рукоять – он готов к бою. О да. Битва начинается.

Прозвучал боевой клич - но не его.

Напавшие мятежники прыгали с деревьев, в темноте были различимы лишь поднятые в воздух лезвия. Битва началась несколькими секундами после. Меч Тристана разрезал воздух, вибрируя, когда встречался с плотью противника.

Энергия неслась по его венам. Сражение всегда производило на него такой эффект, давая дополнительную силу. Но в этот раз его энергия вытекала из его желания быть с Джулией. Это был его последний день без нее - если она хочет вернуться к нему. Он должен был верить, что захочет, иначе ему незачем будет жить.

Он сражался как одержимый. Он слышал, как мужчины кричали от боли. Кровь мятежников бежала багровыми реками по траве. Мышцы его рук и спины горели, не до конца исцеленные от прошлых боев, пережитых им за множество циклов. Но он продолжал борьбу, держа оружие в руках. Слишком много было поставлено на карту, чтобы сейчас сдаться.

Когда он покончил с одним, его атаковали двое других. Он отступил назад, заблокировав удар посередине. Затем бросился на одного из нападающих, повалив того на землю. Когда Тристан выпрямился, что-то ударило его в спину.

Инстинктивно он нырнул вправо; благодаря этому движению меч не смог причинить ему вреда. Вздрогнув от полученной только что раны, он развернулся. Его противник улыбнулся, чувствуя победу, и поднял руки. Серебристый металл блеснул в лунном свете.

Не раздумывая, Тристан обнажил клинки, что дала ему Джулия, развернулся и ударил вверх. Мгновение – и человек рухнул с болезненным криком.

С деревьев начали атаковать еще больше мужчин, Тристан и его люди продолжали биться. Вскоре после этого Роук услышал победный клич. Громкое, радостное «Ура» перекрыло тягучие звуки битвы: стоны раненных, лежащих на траве, истекавших кровью.

Тристан потер усталыми руками его не менее усталое лицо, а затем посмотрел на небо. Он решил, что хватит. Время пришло.

– Персен, - прокричал он, молясь, чтобы Великий Священник его услышал.
– Пока наша сделка не завершиться, я не буду сражаться.

*****

Джулия лежала на кровати. На ней были та же футболка и тренировочные штаны, которые она носила постоянно с тех пор, как ушел Тристан. Они принадлежали ему, и она радовалась даже тому кусочку утешения, что они приносили. Еще одна неделя без него. Еще одна ужасная, длинная неделя.

Она больше не спала. Только металась, ворочалась и мечтала.

Когда эта ужасная боль утихнет? Она просто не знала. Прижав подушку к груди, Джулия услышала голос, прогремевший на весь дом. Испугавшись, она подскочила вверх.

– Ты хочешь отправиться к нему, красавица?

Это был тот же шотландский акцент с мурлыкающими нотками, что она слышала на блошином рынке, покупая шкатулку Тристана. Не задумываясь о здравом смысле, она просто закричала:

– Да-а-а!

Как только она произнесла это слово, ее мир начал вращаться. Она закрыла глаза. Различные цвета кружились за ее веками, что-то просвистело в ушах. Джулия не знала, сколько минут прошло. «Пожалуйста, пусть это окажется правдой!» - подумала она, пытаясь разжечь в себе надежду.

Вечность спустя вращение прекратилось. Когда Джулия посмотрела на окружающие ее пространство, ей пришлось мигать до тех пор, пока глаза не привыкли к яркому солнечному свету. Джулия стояла на кровати в белой траве. Полуголые мужчины ходили вокруг нее, некоторые потные и окровавленные, некоторые будто только что из душа. Они бросали на нее растерянные взгляды, но не подходили к ней.

Половину земли занимало большое озеро с кристально чистой водой. Тристан лежал с закрытыми глазами, прислонившись к блестящему серебристому валуну, в то время как вода каскадом стекала по его обнаженному телу и трусам.

С радостным криком Джулия прокричала его имя:

– Тристан!

Его веки распахнулись. Он покачал головой, будто не верил своим глазам. Затем быстро вскочив на ноги, подбежал к Джулии и подхватил ее на руки.

– Ты здесь? Ты действительно здесь?

– Я здесь. Я здесь.

Слезы жгли ей глаза, счастливые слезы. Тристан сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась.

– Добро пожаловать в Империю, маленький дракончик, - выдохнул он ей в шею.

Прохладные капли воды намочили ее одежду, но Джулии было все равно. Она обвила руками его шею и притянула ближе к себе.

– Я так сильно тосковала по тебе. Без тебя мой дом опустел.

Он чуть-чуть отстранился от нее.

– Я не могу вернуться с тобой, Джулия. Никогда не смогу.

Джулия подумала о Фейс. Ее сестра будет скучать по ней, но знала, что с ней все будет в порядке, и надеялась, что однажды Фейс поймет.

– Я бы хотела остаться с тобой. Если ты примешь меня.

– Если я приму тебя?- С восторженным возгласом он осыпал ее лицо поцелуями.
– Я умру без тебя. Я так тебя люблю!

Мужчины вокруг них издавали радостные крики одобрения. И Джулия поймала улыбку одного из них. Он был высокий, такой же высокий, как и Тристан, со шрамом, идущим по всей левой стороне его лица. Она не могла не улыбнуться в ответ.

– Я хочу сделать тебя своей спутницей жизни, - сказал Тристан.- Хочу дать тебе моих детей. Ты можешь открыть магазин на рынке. Будут приходить люди со всей Империи, чтобы купить твои товары.

– Мне нужно лишь одно, Тристан, и это ты.
– Ее довольная улыбка расползалась по лицу, когда она смотрела в его глаза. Джулия никогда не чувствовала себя такой цельной.
– Ты часть меня, я не хочу жить без тебя. С тобой я чувствую себя целой.

– Я думаю, мы всегда стремились найти друг друга. – Тристан рукой обхватил ее подбородок.
– Ты готова отдать все ради меня, - сказал он с восторгом.

– Нет, я просто хотела взять то, что действительно имеет значение для меня.

– Что для тебя имеет значение? Как и тебе, мне нужны слова. Что для тебя действительно имеет значение?

– Мой последний урок, конечно же.

Он успокоился. Не этого он ожидал, но с другой стороны, Джулия всегда поступала непредсказуемо. Он улыбнулся ей в ответ.

– Лучше скажи, каким будет этот последний урок.

Джулия посмотрела на него из-под полуопущенных век.

– И жили они долго и счастливо.