Рабочие будни

Костяные гончие могут быть незаметными. Но силы на это им дает некромант. А сил этих… часа на два Таши хватит. А вот потом… а потом он может свалиться прямо посреди города.

К счастью, этого не будет. Надо просто прийти в домик Шамиры. Там его ждет Хоши.

Каирис посмотрела на Булая. Пес чуть успокоился. Примерно двадцать минут назад шерсть у него на загривке встала дыбом, и он зарычал так, что ей сделалось страшно. Каирис хорошо знала свою собаку. Это рычание значило только одно: «Сдохну, но клыки у тебя на горле сомкну».

От чего он охранял ее? Или от кого? Булай стал вести себя странно с появлением постояльца. Но подозревать Таши… настолько безобидным был книжник…

Каирис вздохнула.

Она не знала, что забор ее дома заговорен Таши. Что произнесенные заклинания не дадут прийти в дом злоумышленнику. Не знала, что собаки чувствуют темную магию. Даже такую незначительную ее долю, как здесь. А уж присутствие костяных гончих — на свободе! во дворе! — тут любой пес с ума сойдет от ярости и страха.

Булай держался. Но Каирис было не по себе. Нет, надо поговорить с постояльцем. Или сначала с Лейри?

Мысль поговорить с Динаром или с кем-то другим из рабов Каирис даже в голову не пришла. Те на Таши разве что не молились.

Так что… подождем утра и поговорим.

Таши не постучался. Он просто приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Гончие остались снаружи. Лучше сначала предупредить, а то одним инфарктом не обойдется.

Его ждали. Хоши сидел в кресле в гостиной так, чтобы видеть входную дверь. Льяра заняла другое кресло. И Таши подумал, что месть — хорошее чувство. То она лежала и умирала. А теперь, в мужской одежде, с туго заплетенной косой, с горящими глазами, на человека стала похожа.

— Доброй ночи, некромант.

— Вы готовы?

— Мои люди ждут за городом, у северных ворот. Рядом с домом стоит повозка. Не знаю, зачем она тебе…

— Сейчас увидишь. Ничего не бойся.

Хоши был готов ко многому. Но не к тому, что увидел. Впрочем, его напугал не вид собак. А холод. Могильный холод и страх, исходящий от костяных псов. Льяра взвизгнула и вцепилась в Хоши. Кажется, тот и сам не против был завизжать. Но горло перехватило.

— Знакомьтесь. Шейсс. Есть еще Шайсс и Шойсс. Я взгляну на Шамиру, и можем отправляться.

— Некромант, — голос Хоши почти не дрожал, — их заметят на воротах.

— Не заметят. Шейсс, лапку!

Костяная гончая присела, как обычная собачка, и протянула хозяину лапу. Таши повернул ее и продемонстрировал когти.

— Они прекрасно вскарабкаются по любой стене.

— Зачем тогда повозка?

— Если мы задержимся до утра, я не хочу, чтобы их кто-нибудь заметил.

— А они не рассыплются в прах при свете дня?

— Я работаю на совесть. — Чувствовалось, что некромант слегка обиделся.

— Извини. Я не хотел.

— Ничего страшного. Бывает.

Осматривая Шамиру, Таши хмурился. Откачка силы пошла быстрее. А это значило…

Внизу все успокоилось. Льяра отцепилась от Хоши. Но на гончих смотрела с опаской.

— Нам надо спешить. — Таши был немногословен. — Иначе к завтрашнему вечеру попрощаешься с сестрой.

— Что?!

— Ритуал уже начался.

Хоши накинул на плечи плащ.

— Идем, некромант?

Льяра последовала его примеру. Она все еще косилась на Шайсса, но первый страх прошел.

— Я тоже готова.

Таши вздохнул и первым вышел из дома.

Выехать из города было несложно. Хоши выпустили бы в любой момент. Хоть одного, хоть со свитой. Что уж говорить про Льяру и некроманта. С Хоши из города выпустили бы даже жену градоправителя, пожелай та сбежать от мужа.

Колеса повозки стучали по камням мостовой, и уже через полчаса Таши призывал гончих, специально отойдя подальше от людей. Два десятка головорезов, может быть, и не испугались бы. Но лошади такими крепкими нервами точно похвастаться не могли. Так что Таши отошел в сторонку и позвал гончих. Шейсс, Шайсс и Шойсс прибежали мгновенно. Хоши смотрел на трех чудовищ, которые смирно сидели перед некромантом и только что не виляли хвостиками.

— И что теперь?

— Теперь? Ты говорил при поместья Левайн, Каршао и Тарин?

— Да.

— Вот туда-то они и направятся. А мы подождем. Костяная гончая всегда почует темную магию. И позовет меня.

— То есть надо просто набраться терпения?

— Да.

— Надолго?

— Шайсс — Левайн. Шейсс — Каршао. Шойсс — Тарин. Идите сюда, мальчики.

Хоши поежился.

— Думайте о каждом из трех поместий. Начнем с поместья Левайн.

— Зачем это?

— Шайсс посмотрит. Я плохо знаю окрестности, но их хорошо знаете вы.

Хоши кивнул и уставился в красные глаза пса. Левайн. Дом старый, из серого камня, крыша сияет красным в лучах заката… Раш! Костяная гончая, словно почувствовав что-то, умчалась в темноту, не дожидаясь приказа. Она найдет Левайн. И разнюхает все необходимое.

Каршао.

Небольшая постройка, впоследствии превращенная в дом. Когда-то тут была сторожка, потом к ней пристроили два крыла и… Шейсс сорвался с места и растворился в ночи.

Тарин. Шойсс сверкнул глазами и исчез.

Теперь оставалось только ждать.

Таши не терял времени зря. Он спал. Крепко и спокойно. Пока Хоши не растормошил его.

— Некр!

— Что? — Просыпался Таши мгновенно. Как и любой детеныш Раш.

— Твои вернулись.

Таши вздохнул и вылез из повозки. Никуда не денешься. Надо…

Шайсс? Таши посмотрел в красные глаза. Шайсс был спокоен. Даже более чем. В поместье Левайн не было никакой черной магии. Там было тихо и спокойно. Кто бы там ни жил, он баловался только лечебной магией.

— В Левайне чисто. — Таши похлопал гончую по холке и перешел к следующей.

Шойсс…

В Тарине тоже все было благополучно. Не считая запаха секса. Поместье явно использовалось как дом свиданий. На природе, подальше от города… Таши видел в красных глазах отражение мужчины и двух женщин на кровати. Ничего нового и интересного.

А вот и Шейсс.

Каршао был чист, и это вызвало подозрения. Магический фон есть всюду, всегда и везде. Он может быть чуть слабее или чуть сильнее, он может быть искажен, он может фонить. Но он не может отсутствовать. А в Каршао его не было вовсе. И Таши знал, в каких случаях так бывает. Если кому-то надо закрыться. Полностью. Если поставить щит. Тогда никаким проявлениям фона из-под него не вырваться.