Рабочие будни

— Так. И?

— Что ты собираешься с нами делать?

— Ты уже спрашивал меня об этом. Почему ты думаешь, что мои планы изменились?

— Нет?

— Нет. И спросить ты хотел не об этом.

— Верно. Каирис. Ты ее не обидишь?

— Не собирался. А у тебя какой интерес?

— Она добрая девушка. И хорошая. Таких грех обижать. Четырехликий накажет.

— Мы с Раш договоримся. — Таши ухмыльнулся. — Смарт, я просто хочу пожить спокойно. Торговать книгами…

— А, так ты за книгами ходил?

Таши вытащил из-под шалотты сверток.

— А что это, по-твоему?

Смарт растерялся.

— И ходил. И буду ходить. Чтоб ты знал, некоторые рукописи только из-под полы и купишь…

— Да знаю, не дурак! Повелитель, я тебе жизнью обязан. Я просто хотел сказать, что за мной долг. И ты его можешь потребовать.

Таши вздохнул. Долг жизни. Не хило… В любой момент этот парнишка умрет, убьет, изнасилует, украдет — по твоему приказу. И будет считать, что долг еще не оплачен. Потому что жизнь отдается только жизнью. Разве что ему удастся спасти некроманта от смерти. Но равха — народ упертый. Может и потом не отвязаться. Но и отказываться от такого предложения нельзя.

— Хорошо. Принимается. Но пока отплати мне молчанием. Чтобы никто не знал, куда и когда я хожу.

— Обещаю, — кивнул Смарт.

— А теперь вали отсюда. Мне отдохнуть надо.

— Книги тяжелые? — съязвил парень.

— И дверь закрыть не забудь.

Таши вытянулся на кровати прямо в одежде.

Спать. Завтра будет новый день. То есть уже сегодня, и он уже настает, а сейчас — спать.

Выходя из флигеля, Смарт притворил дверь.

Равха не видел ничего страшного в некромантах. Да, повелитель тени. Да, в Равхе к некромантам не лучшее отношение. Но и долг жизни никуда не денешь. Отдавать придется…

— Смарт? Ты так рано встал?

Каирис стояла на крыльце. Солнце золотило густые волосы, очерчивало резкими контурами тонкую фигурку… красивая она все-таки. Очень красивая. Только не про его честь… да и не в его вкусе. Женщина должна быть покорной, доброй и глуповатой. А эта слишком умная.

— Ты от Таши?

— Да, он только что пришел…

— Как? — И без того большие глаза Каирис расширились от удивления. — Сейчас ведь…

— Ну и что? Этот ваш книжник за покупками ходил. Некоторые книги только из-под полы и продадут.

Каирис понимающе кивнула. Ей такое было знакомо. Отец, например, покупал два бочонка вина, не таясь, и двадцать — ночью. По «сниженной» цене. И что? Не платить же пошлину градоправителю? Лопнет еще, паучина проклятый…

— Ладно. Тогда не будем его беспокоить. Ты мне не поможешь с дровами?

— Обижаете, хозяйка. Только прикажите.

— Тогда приказываю, — рассмеялась Каирис. — Принеси их на кухню. Я тебя покормлю завтраком, и займемся леанти. Скоро открытие!

Глава 5 ОТКРЫТИЕ И ОТКРЫТИЯ

— Отец, посмотрите на эту карту. Мне ее продал разломщик.

— И что на ней?

— На ней указано место клада. Из наследия листэрр.

Шапаш Фиран скривил губы.

— Ты хоть представляешь, сколько таких карт ходит по миру?

— Я понимаю. Но мне кажется, что это не подделка.

— Неужели? И где же зарыт клад?

— Не знаю пока. Тиварас с тех пор разросся и изменился.

— Ну вот когда узнаешь, тогда и сообщишь мне.

Когда Шуруш Фиран вышел, его отец только головой покачал. Дал же Четырехликий наследничка. Нет, один-то нормальный. И своего не упустит, и чужое прихватит. Но второй! И не дурак вроде. И в делах своего не упустит. Но вот иногда как вожжа попадет под хвост — и пиши пропало.

Раз полез он под юбку к одной служаночке (хороша была, ведьмочка, сам бы не прочь), а та его подносом и послала куда подальше, но мальчишка не успокоился, пока не получил свое. А кто потом откупался от семьи девицы? Папа, вестимо…

Другой раз ему захотелось коня, да не простого. Чтоб лучше того, что у друга… Кто выписывал клятую лошадь? Тот же ответ.

Или…

Не дурак, нет. Но иногда сына переклинит — и тут проще дать ему, что он хочет.

Пусть ищет клад листэрр. Поищет — успокоится.

Может, в этот раз без откупов обойдется?

В день открытия леанти Каирис трясло с самого утра.

— А вдруг люди к нам не пойдут?

— Пойдут, — успокаивала ее Лейри. Той трястись было некогда. От работы на кухне девушка раскраснелась, специи и пряности выстроились под руками в одном ей известном порядке.

— А вдруг это никому не нужно?

— Нужно.

— А вдруг…

— Круг.

— Что?!

— Это по крайней мере в рифму. Каирис, если ты не успокоишься, я тебя сначала натру свеклой, чтобы с трупом не перепутали, а потом и накормлю ею. Вняла?

Каирис фыркнула и ушла в свою комнату. Результатом волнения стали разорванный шарф, пояс, в котором проделали четыре лишние дырочки, и платье, разошедшееся по шву. Потом в комнату заглянула Римира и быстро помогла хозяйке привести себя в порядок.

Парадное платье было надето, бант завязан, волосы уложены, а губы чуть подкрашены кармином. Таши только присвистнул при виде девушки:

— Кай, ты сегодня просто прелестна!

Каирис покраснела и улыбнулась. Таши стал ей приятелем, но комплимент все равно пролился бальзамом на ее беспокойную душу.

Ровно в полдень леанти «Белая птица» распахнула двери.

Бледная от волнения Каирис встала за стойку. Заняли свои места Динар и Смарт. Ждали распоряжений наряженные в новые желтые платья Вилера и Римира. Таши сидел за прилавком с кучей книг.

Никто не пришел. Вообще.

Каирис побледнела и заметалась по леанти. Она едва не разнесла с таким трудом отремонтированный зал. Удержать ее удалось лишь Лейри, которая повторяла, что сразу даже кошки не рожают.

Ближе к вечеру дверь распахнулась. Лейри, на миг выглянувшая из кухни, сморщила нос. И мгновенно скрылась обратно.

Шарт. И Лелиин. Вот уж принесла Раш!

— День добрый, Кай, я слышал, ты все-таки открылась?

Каирис аж зашипела. Слышал он! Все-таки! Ну разве не наглость?