Работу с призраками не предлагать

– После смерти Наиды многое изменилось.

– Что?!

– Что слышал. Наиды больше нет.

– Но как? Когда это произошло?

– Не хочу об этом говорить. Ты желал знать причину моих изменений – вот она. Будешь и дальше обвинять в трусости?

– Буду, потому что мне нужна твоя помощь. Я искренне сочувствую твоей утрате, но знаю точно, твоя сестра бы не испугалась и приложила все усилия, чтобы помочь.

– Кирилл, ты опять на меня давишь и практически принуждаешь.

– Да, и сделаю даже больше, если придется. Не заставляй умолять.

– А ты умеешь? – горько усмехнулась я.

Кир свел вместе ладони на груди и посмотрел на меня большими грустными глазами.

– Я уже говорила, что ненавижу тебя?

– Да. Несколько раз.

– Добавь в копилку еще один.

Широко улыбнувшись, друг поволок меня в сердце столовой – кухню. При этом мы останавливались практически через каждые два шага, и Кир вопросительно поднимал брови. Я лишь отрицательно качала головой: «Ничего». В итоге мы обошли почти всю территорию базы, но так и не смогли найти гнездо. То ли мой дар решил покапризничать, то ли работал на малом расстоянии и при определенных условиях. А может, гнезда вовсе не было, и Кирилл ошибся. В любом случае, уставшая и злая, я решила побаловать себя ночным чаем с конфетами. Снова вернувшись на кухню, поставила чайник и села за стол в ожидании заветного свиста.

– Не верю, что этот гаки был один.

– Я ничего не почувствовала, но ты сам решил, что я интуит.

– Гнездо наверняка есть!

– Возможно, основная часть живет в другом месте? А сюда они приходили на кормежку?

– Исключено. Эти твари селятся максимально близко к источнику пищи, чтобы он случайно не разбежался.

– Допустим. И где же тогда прячется остальная нечисть? Быть может, под столом? – хмыкнула я и заглянула под обозначенную мебель. – Или в морозильной камере?

Добравшись до холодильника, я дернула на себя металлическую дверцу в надежде найти там что-то вкусненькое и… вздрогнула от прошившего тела разряда.

– Нэл, ты чего?

– Накаркала, – отозвалась я, рассматривая темное нутро прохода.

– Ты моя умница! – обрадовался Кирилл, включая фонарик на телефоне. – А тут кто-то неплохо потрудился. Судя по всему, гаки не просто так появились на базе. Их кто-то призвал и создал все условия для жизни.

– Но зачем?

– Я бы тоже хотел знать ответ. Но этим займутся уже другие люди. Моя задача – уничтожение. Пошли.

Включив дополнительно и свой фонарик, я пошла следом. Прорытый кем-то тоннель постепенно уходил вниз, становясь все шире и темнее. Телефон уверял, что мы шли всего пару минут, но казалось, что минула уже вечность.

Преодолевая очередной пролет, я почувствовала толчок под коленки и не смогла удержаться. Ноги подогнулись, и я полетела вниз. Больно ударившись животом, я пересчитала грудной клеткой несколько ступеней. Складывалось ощущение, что кто-то специально тащит меня, стараясь сделать как можно больнее.

Как только я смогла затормозить, то попыталась сделать вдох. Удалось это только с третьей попытки, внутри все отзывалось зверской болью. Подавив настойчивое желание разрыдаться, я оттолкнула от себя Кирилла и тихо произнесла:

– Иди, мне нужно передохнуть.

– Я вернусь, – аккуратно перевернув меня на спину и подложив под голову свой пиджак, друг сорвался с места и исчез в темноте. Вскоре из этой самой темноты донеслись завывания, и теперь я точно знала, каким тварям они принадлежат. Лучше бы и дальше оставалась в счастливом неведении.

Осторожно ощупав ребра на предмет серьезных повреждений и не почувствовав таковых, я села. Теперь встал вопрос: отправиться на помощь Кириллу или вернуться и предоставить ему возможность самому справиться с непонятными тварями? Для нервной системы второй вариант был предпочтительнее, но… вредная совесть настойчиво отбивалась от доводов разума и требовала выполнения товарищеского долга. Кряхтя, как древняя старушка, я поднялась на ноги и поковыляла вперед, ориентируясь на страшные звуки и легкое свечение.

К сожалению или все-таки к счастью, когда я дошла до предполагаемого гнездовья, все уже было закончено. Кирилл стоял, привалившись к стене, и вытирал странное оружие, напоминающее короткий меч, от склизкой серой массы. С грацией бегемотика я подошла к нему и ткнулась головой в плечо. Правильно расценив маневр, Кир осторожно обнял меня, прижимая к теплой груди.

– Испугалась?

– Есть такое дело. Может, при падении я и отбила себе последние мозги, но инстинкт самосохранения остался. Вижу, все прошло удачно? – оглядев изрубленные тела, прошептала я.

– Как и всегда.

– Слава богу, – облегченно выдохнув, я окинула взглядом комнату и заметила кипу бумаг в углу. – Посмотреть можно?

– Вполне, здесь больше никого нет.

В обнимку с Кириллом мы дошли до пожелтевшей от времени бумаги и опустились на корточки. Среди старых бухгалтерских записей и каких-то писем, мы нашли несколько тетрадей с оккультными символами. Кир пролистал их и тут же спрятал в карман джинсов.

– Пора возвращаться. Карина, наверное, обыскалась меня.

– Скажешь, что мы были вместе. Думаю, лишние вопросы отпадут сами собой.

– Ошибаешься! Каришка о-о-очень любопытная. Всю душу вытрясет, пока не узнает пикантные подробности.

– В таком случае я не могу заставлять тебя врать подруге, – с наигранным прискорбием произнес Кир. – Придется подарить тебе пару часиков блаженства. Иди сюда, моя прелесть…

– Малейшее движение любого твоего органа в мою сторону, и я за себя не отвечаю! Поотрываю все выпирающие части тела, а потом скажу, что так и было!

– Какой ты стала кровожадной, – присвистнул друг, поднимаясь на ноги. – Не ожидал от тебя такого, Ежик.

– С учетом прошедших лет во мне многое изменилось.

– Заметил! Кстати, Нэл, спасибо. Не желаешь и дальше мне помогать?

– Нет! – категорически отрезала я.

– Но почему? Только представь, будешь получать огромные деньги даже особо не напрягаясь! Корпорация, на которую я работаю, обеспечивает сотрудников всем необходимым. Это просто мечта бездельника!

– А производственные травмы и риск для жизни тоже оплачиваются?