Рабство Кольца

Эти щупальца не дадут подойти ближе для оружного боя, да и в клыкастых бутонах, кроме зубов, было ещё что-то опасное. Вот только я не успел понять, что, ведь страх перебил видение.

Я, стиснув зубы, медленно выдохнул. Твою-то за ногу, Гончар, не время для соплей. Постарайся выжить…

Ощущения были такие же, как в тот первый раз, когда я попал под Сито в подземелье с гоблинами. Только тогда я не знал, какая мясорубка может быть.

Теперь я знал.

Рука полезла в кошель, я нащупал бутылёк. Так, там зелья брони от Кента должны быть. Пипец, ну я же не знаю, как они сработают.

Могу получить каменную броню, и пока Лотос бессильно лобызает моё тело, срезать гроздья семян. А могу окаменеть, и навсегда остаться в этом подземелье в качестве памятника лузерам.

— Ух, — вырвалось у меня.

Мой шёпот едва слышно прокатился по коридору.

Даже если моя статуя оттает со временем, легче от этого не станет…

Так, давай думать дальше. Бросить зельем в цветок?

Окаменеет, я откалываю семенные шарики, и дело в шляпе. Или, наоборот, Лотос сохранит подвижность, получит вдобавок крепчайшую кожу, и тогда уже отколет мои шарики…

Рука отпустила зелье. Ладно, в самый последний момент решу. Надо вообще бы посмотреть на растение вживую, вдруг всё не так страшно? Вполне может быть, что это ремесля во мне просто перетрухал.

Рука в кошеле нащупала деревянную поверхность. Я вытянул кончик палки, глянул… Ветка с дерева мангольеров. Совсем забыл про неё.

Ладно, долго стоять и бояться надоест любому, и я медленно пошагал в ту сторону, где видел щупальца. Для храбрости я себя успокаивал тем, что Лотос тоже боится, и в атаку не бежит.

Вода капала, отдавая эхом, иногда тёплым плевком попадая за шиворот. Пальцы касались влажного мха, пока я, перешагивая хлористые трещины, шёл по коридору.

Вскоре показался проём с выпуклой стороны коридора. Ну, я был прав, всё-таки в середине за стенкой должен быть громадный зал.

Теперь уже подкрадываясь в десять раз осторожнее, я прилепился стеной к косяку. Вдохнув, я выглянул.

— Твою за ногу…

Да, это тоже был заброшенный зал. И он удивительно напоминал тот холл в Баттонскилле, где проходило распределение классов ученикам.

Только вместо герба школы, со всеми этим джойстиками и мышками, сверху был тот самый символ, что на кругляше у Биби. Лицо бородатого гнома на фоне звезды.

Да ещё мосты, на которых у нас стояли преподы, обвалились, вон остался ржавый остов с той стороны.

Внизу была ровная площадка, окружённая рвом, в котором булькала та же зелёная жидкость. А в центре стоял фонтан с определяющей статуей посередине.

Да, фонтан почти развалился, весь зарос мхом, залезающим даже на сомкнутые каменные ладони. Статуя особо не отличалась от нашей, только ладони, кажется, были гномьи.

Чёрный Лотос, перебравшись по узкому мостику на ту площадку с фонтаном, как раз копошился за древней статуей. Меня он пока не видел.

Глава 17, в которой один в поле не воин

Чёрный Лотос продолжал похрустывать чем-то, копаясь за древней статуей определения.

Надо было действовать, и я, повинуясь порыву, приготовился забежать внутрь большого зала. Мне давно стало понятно, что, если ситуация аховая — слушай себя. Когда ты игрок, это приобретает особый смысл, ведь внутри всегда есть подсказки.

Земледелец во мне заворочался, и неожиданно подвинулся, давая место другой сущности. Будущий класс разбойника требовал выслушать его.

Да, у меня не было невидимости, как у агента «невмеша» Глазьевой, не было способности прятаться и перемещаться в зарослях, как у Багиры из команды Серого. Но разбойник всегда имеет пассивки.

Вот и сейчас, едва я вознамерился проникнуть в зал, чтобы спрятаться за ржавым остовом обвалившегося моста, всё моё нутро сказало: «Нет!»

Я придержал себя, снова скрылся за каменным косяком. Чёрный Лотос рыкнул, вынул один из бутонов, выглядывая из-за статуи. Из страшной жующей пасти, где клыки, казалось, были расположены по кругу, торчал обрывок зелёного мха.

Твою-то за ногу, а он что, травоядное?!

Земледелец подсказал, что расслабляться рано — Лотос сейчас набирает энергию, которая ему требуется для перемещения. Жрёт витамины, короче.

Я прищурился. А синий мох ведь не жрёт — знает, тварь, что он ядовитый. Хотя посреди мягкой мховой подушки, покрывшей бока статуи, явно проглядывали синие прожилки.

Лотос, к счастью, не заметил ничего подозрительного. Бутон скрылся за статуей, и снова зал наполнился жующими звуками. Изготовившись, я ждал, когда растение совсем погрузится в процесс.

Вот зубы проскребли по камню статуи, осторожно сдирая новую порцию мха. Лотос совсем скрылся, стал запихивать щупальцами и усиками слишком большой кусок, и я кувыркнулся внутрь.

Едва не впечатался в ржавую железяку, и снова замер, даже дыхание задержал.

Лотос вынул бутон, продолжая жевать. Тут тоже протекал потолок, многие капли падали в ров с зелёной жидкостью, и мне повезло — подозрительные звуки смешивались с шумом капели.

Переждав, я попробовал оценить, как мне перебраться через ров. Опускаться в жижу мне никак не хотелось. Что за гений строил этот зал?

Ширина была такая, что можно легко перепрыгнуть. Но для этого надо бы встать, и хорошо оттолкнуться. А попробуй встань, когда ты вообще-то ниндзя в засаде.

Я потёр подбородок. Думаем, думаем.

Пошарив рукой вокруг, я попробовал нащупать камешек. Там, где мост когда-то при падении обрушился на пол, оказалось несколько обломков.

Ждём, ждём…

Размахнувшись, я запустил камень. Да уж, я не Биби, полетел он совсем уж отвратно. Я планировал добросить до дальней стены, но перекинул только статую с жующим Лотосом…

Смачный плюх во рву с жидкостью раздался эхом по всему залу.

— Ар-р, — сразу поднялись все бутоны, завертелись.

Я насчитал четыре штуки. Блин, чётное количество, это неправильный букет.

Растение так и замерло, развернув свои головы-цветы во все четыре стороны. Я ждал…

Лотос стоял.

Жду…

Стоит…

Жду…

Пипец, он так и стоит!

Не сразу до меня дошло, а может, и земледелец подсказал — это же растение. Оно может застыть на столько, что ты здесь состаришься, Гончар, пока ждёшь.