Рабыня для Зверя

– Мне жаль, что вам пришлось пережить то, что произошло прошлой ночью, – говорю я.

Она на мгновение замирает от моих слов, затем слегка пожимает плечами и продолжает складывать одежду. Она явно не хочет это обсуждать, поэтому я опускаю тему. Вместо этого я беру из корзины штаны и начинаю их складывать вместе с ней.

– Король убьет меня? – внезапно спрашивает она дрожащим голосом.

Я качаю головой в ответ.

– Нет.

Я чувствую себя лгуньей, ведь я не знаю, что на уме у Хеликса, но не могу ответить Бэлле по-другому.

Звери не ценят человеческую жизнь, и не прочь убить любого из нас из-за чего угодно.

Однако правда никому не поможет, и последнее, что нужно Бэлле – это еще больше стресса.

– Ты здесь родилась? – спрашиваю я, желая сменить тему, да и мне на самом деле интересно узнать, как она здесь оказалась.

Она, безусловно, самая молодая рабыня, которую я встречала в Зиаде, и, учитывая тот факт, что она проводит большую часть своего времени в одиночестве, я предполагаю, что у нее здесь нет ни родителей, ни семьи.

– Нет, меня купили, когда я была маленькой. Это единственное место, которое я когда-либо знала, – отвечает она, хватая небольшую стопку одежды и перенося ее к комоду.

Она выдвигает ящики комода и начинает складывать внутрь сложенную одежду. Я внимательно наблюдаю, желая увидеть, прокомментирует ли она то, что Хеликс хранит внутри, и впечатлена, когда она полностью игнорирует содержимое комода. Я киваю себе в знак одобрения ее действий, радуясь, что мне не нужно объяснять ей важность конфиденциальности.

– А ты? – спрашивает она, продолжая разговор.

Я пожимаю плечами:

– А что я?

– Где ты родилась?

– Я родилась и выросла в другом королевстве, примерно в дне пути отсюда, – отвечаю я, выхватывая из корзины последний предмет одежды и складывая его. – Я приехала пару месяцев назад.

Бэлла кивает и поворачивается ко мне лицом.

– А твоя семья?

– Моя мама умерла, когда я была еще совсем маленькой, и я не знаю, кем был мой отец. Вероятно, он был еще одним слугой, которого продали еще до моего рождения, – отвечаю я, хватая стопку одежды и перенося ее в шкаф, чтобы повесить.

– Когда мы закончим со стиркой, я покажу тебе, как правильно заправлять постель, – говорю я, снимая вешалку для одежды и развешивая на нее рубашку Хеликса.

Мы заканчиваем стирку в тишине, мои мысли слишком заняты, чтобы вести какой-то разговор. То, что случилось с Идэн, заставляет меня волноваться и бояться того, что готовит мне будущее.

Ни для кого не секрет, что Звери не особо ценят людей, но убивать их посреди ночи без причины – это чересчур. Убьет ли меня Хеликс, если я доставлю ему неудобства? Разорвет ли Зверь мне глотку, если я пройду по коридору мимо него слишком близко?

Бэлла заканчивает с одеждой, и мы подходим к кровати.

– Сначала нужно снять простыни, – инструктирую я. – Иногда Хелкис оставляет на них мокрые белые пятна, так что внимательно осмотри все. Постирай простыни, если заметишь пятна.

Бэлла понимающе кивает, осматривая простыни глазами.

– Ты часто будешь спать с Хеликсом?

Я хмурюсь, бросая на нее возмущенный взгляд.

– Нет.

Бэлла мычит и стреляет в меня взглядом, явно не веря. Она берет чистую простыню и расстилает на кровати.

– Убедись, что разгладила все складки, – напоминаю я ей, кивая в сторону большой складки в верхнем углу кровати.

Она быстро разглаживает простыню и берет одеяло. Несмотря на свое нежелание, она довольно быстро учится, и я не сомневаюсь, что она станет отличной личной рабыней для Хеликса.

Я продолжаю показывать Бэлле, как убираться в его комнате, мой пульс учащается каждый раз, когда я слышу, как кто-то ходит по коридору. Я хотела бы закончить уборку и увести Бэллу отсюда до того, как вернется Хеликс. Я переживаю, что он опасен.

– Я должна делать все это каждый день? – спрашивает Бэлла, пыхтя от напряжения.

Мне становится смешно, когда я вспоминаю, как ненавидела уборку, когда только начинала. Мои руки становились такими сухими, что трескались и кровоточили, и я уверена, что первые пару месяцев выглядела как ходячий труп, пока привыкала к долгим часам уборки.

Бэлла слышит мой смех и бросает на меня недовольный взгляд. Я изо всех сил стараюсь успокоиться, но терплю неудачу и громко смеюсь, когда она показывает мне кулак.

– Да, работы здесь довольно много, – отвечаю я, пожимая плечами. – По крайне мере нужно делать большую часть того, что мы сделали сегодня. Что-то можно делать раз в пару дней.

– Как же грязно у короля. Я надеюсь, что…

Слова Бэллы прерываются звуком захлопывающейся двери кабинета. Ее поведение тут же меняется, плечи опускаются, а тело сгибается. Ее большие глаза смотрят на меня в поисках поддержки, но я не могу ничего ей дать. Я не так хорошо знаю Хеликса и до сих пор пытаюсь понять, что им движет.

После напряженного молчания Бэлла возвращается к уборке, ее движения становятся заметно медленнее и осторожнее. Мы обе ходим по комнате тихо, и я пристально наблюдаю за тем, чтобы все было сделано правильно, чтобы Хеликс не пристал к Бэлле, если что-то будет не так.

Удача, похоже, на нашей стороне, поскольку Хеликс остается в своем кабинете. Время от времени я слышу, как открывается и закрывается дверь, когда к нему входят другие Звери, а в какой-то момент я даже слышу, как истерично кричит советник.

Я делаю пару шагов к двери, намереваясь украдкой подслушать разговор, но глубокое раздавшееся глубокое рычание останавливает меня. Я сразу поняла, что это рычит Хеликс, но неизвестно, рычание относится ко мне или к советнику.

Я уверена, что он слышал, как я медленно приближалась к двери, поэтому ради своей же безопасности, я спешу обратно в комнату, как будто меня здесь и не было.

Вижу Бэллу, которая стоит со стеклянной тарелкой в руке и вздрагивает. Очевидно, она тоже слышала это рычание. Далее все происходило как в замедленной съемке. Тарелка в ее руке скользит между пальцами, падает на пол и разбивается.