Рабыня для Зверя

– Доброе утро, – приветствует король Стивен, улыбаясь во весь рот.

Хеликс кивает в ответ и поворачивает голову в сторону рабыни, которая наполняет его тарелку. Вижу, что на его лице появляется хмурость, а глаза внезапно начинают мерцать. Я потрясена его очевидной агрессией, не понимая, почему его Зверь сражается с ним.

– Амелина, – в конце концов произносит Хеликс, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня, стоящую вдоль стены. – Садись за стол.

Все взгляды тут же устремляются на меня. Мое сердцебиение учащается, когда я шагаю вперед и сажусь на стул справа от него. Я никогда раньше не сидела за столом Зверей, и внезапная перемена наполняет меня тревогой.

Когда я сажусь, служанка, обслуживающая Хеликса, в шоке смотрит на меня, но быстро опускает голову и продолжает свою работу.

– Ты произвел настоящий переполох с этим маленьким человечком, – говорит король, и я с трудом удерживаю себя от того, чтобы посмотреть на него.

– Неужели? – спрашивает Хеликс, беря вилку и накалывая одну из колбасок.

Через несколько мгновений передо мной ставят тарелку, и я медленно копирую действия Хеликса, хватая вилку и втыкая ее в мясо. Мясо оказывается слишком горячим, когда я засовываю его в рот, но, не желая привлекать к себе внимание, держу рот закрытым и молча страдаю.

Король фыркнул на слова Хеликса, по-видимому, находя их забавными.

– Я заинтригован. Она твоя шлюха?

Пронзительный скрежет проносится по комнате, когда вилка Хеликса скользит по тарелке. Подняв глаза, чтобы увидеть его реакцию, я замечаю, что он так крепко сжимает вилку, что металл согнулся вокруг его пальцев. Не желая еще больше злить его, я снова сосредоточиваюсь на еде и неуверенно подношу ко рту еще один кусочек.

В комнате повисла оглушительная тишина, все ждут ответа Хеликса, но он не отвечает. Вместо этого он откидывается на спинку стула и оглядывает комнату, вертя головой по сторонам.

– Где твоя пара? – наконец спрашивает он.

На самом деле мне интересно знать, как Хеликс воспринимает наши отношения. Он считает меня шлюхой? У нас нет нормальных отношений, и я бы сказала, что Хеликс, по крайней мере, в какой-то степени заботится обо мне.

Король не требует от Хеликса ответа, вместо этого слегка пожимает плечами.

– Наверняка она где-то сеет хаос. У меня есть любовница-человек, которая хотела бы провести некоторое время с твоей… человечкой.

Я навострила уши. От возможности провести время с другим человеком меня захлестнуло волнение. Весьма утомительно, когда с тобой все время обращаются как с вещью, и я бы очень хотела провести некоторое время с равным себе.

Я с нетерпением смотрю на Хеликса, надеясь, что он разрешит мне провести некоторое время с любовницей короля, но он избегает зрительного контакта и делает вид, что даже не замечает моего взгляда.

– Твоя пара позволяет тебе иметь любовницу? – спрашивает Хеликс, хмуря брови.

Я продолжаю смотреть на него и вздрагиваю, когда его нога касается моей голени. Удар не сильный, но достаточный, чтобы вспомнить, что мне следует перестать пялиться на него так отчетливо. Сдерживая фырканье, я снова опускаю взгляд на тарелку, понимая, что он не позволит мне проводить время с людьми.

В гневе сжимая вилку, резко втыкаю ее в мясо, из-за чего раздается характерный скрип.

Король молча наблюдает за нами, и весело откашлявшись, отвечает:

– Она мне не настоящая пара, поэтому я не обязан соблюдать традиции.

– Да. До меня дошли слухи, что твоя настоящая пара была человеком, – говорит Хеликс.

– Верно, но я смог заставить своего Зверя признать другую. Человек теперь …, – отвечает король, резко замолкая, когда в комнату кто-то входит. – А вот и моя прекрасная пара. Присядь с нами.

Мне очень хочется посмотреть на нее, но вместо этого я внимательно слушаю, как ее каблуки стучат по полу. Она быстро приближается и садится в кресло рядом с королем.

– Что здесь делает человек? – спрашивает она, явно говоря обо мне.

Хеликс встает, громко отодвигая стул. Краем глаза я смотрю, как он наклоняется ко мне и берет за руку.

– Она со мной. Может быть, нам стоит закончить этот разговор в кабинете? – задает вопрос Хеликс.

Его хватка на моей руке немного ослабевает, и в конце концов он убирает свою руку и берет мою тарелку с едой. Король тоже встает, и я изо всех сил пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица, пока его пара громко фыркает.

– Где твоя любовница? – спрашивает Хеликс. Я вижу, как он смотрит на меня краем глаза, пока я пытаюсь скрыть свое ликование. – Мой человек хочет провести с ней некоторое время.

Все мое тело заполняет волнение, когда король рассказывает Хеликсу о местонахождении своей любовницы. Хеликс кивает, давая мне сигнал идти к выходу. Я практически скачу к двери.

Хеликс что-то шепчет королю, когда мы проходим мимо, но я не смогла его расслышать. Взгляд короля падает на меня, а это означает, что Хеликс сказал что-то обо мне.

Мы быстро выходим из комнаты и идем по коридору. Хеликс останавливается и поворачивается к охранникам, когда мы доходим до конца коридора.

– Вы останетесь с Амелиной, – командует он, указывая на троих охранников, стоящих справа от него.

Те кивают, на мгновение сверкая черными глазами. Самый крупный из них делает небольшой шаг вперед, склонив голову.

– Да Господин.

Хеликс кивает в знак одобрения и переводит взгляд на меня.

– Пожалуйста, имей в виду, что все, что ты скажешь, узнает Стивен.

Я понимающе киваю. Всем известно, что от людей, которые слишком много болтают, избавляются, и в юном возрасте я поняла, чем уместно делиться, а что может убить.

Довольный моим ответом Хеликс разворачивается и ведет нас по большому коридору. Я удивлена, что коридоры все еще пусты, учитывая, что солнце уже давно взошло. Я ожидала увидеть множество слуг, которые спешат выполнять свои обязанности в этот час.

Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что единственные люди, которых я видела, были вчерашняя женщина и те немногие, что подавали завтрак сегодня утром. Может быть, несмотря на весь гламур, король беден и не в состоянии содержать полный штат. Я бы не удивилась.

Вскоре Хеликс резко останавливается и я, не успев притормозить, врезаюсь в его спину, из-за чего больно ударяюсь носом.

Сдерживая желание выругаться, делаю шаг в сторону, смущенно краснея. Охранники позади меня хихикают, но я игнорирую их.

– Она в этой комнате. Не уходи отсюда сама. Я приду и заберу тебя, когда закончу, – приказывает Хеликс, по-прежнему стоя спиной ко мне.

Повернувшись, он сует мне в руки тарелку с едой, которую схватил со стола, прежде чем уйти. Какое-то время я в шоке наблюдаю за его удаляющейся фигурой, задаваясь вопросом, не сделала ли я что-то такое, что его расстроило.