Рабыня для Зверя

В конце концов, Джо встает и с громким стоном потягивается. Откладывая кусок пазла, который держу в руке, я смотрю, как она подходит к маленькой барной стойке у двери и приседает, рассматривая стоящие внизу бутылки.

Моя тревога зашкаливает, когда я смотрю, как она берет два бокала с подставки, прикрепленной к стене, и мой разум прокручивает в памяти день, когда я пила алкоголь. Сглотнув, я смотрю, как Джо наливает немного красного вина в оба бокала и несет их за наш столик.

Я нерешительно принимаю бокал, делая мысленную пометку выпить совсем чуть-чуть. Пробую вино, которое оказывается довольно горьким. Еле сдерживаю желание скривиться, но Джо все понимает и тихонько смеется.

– Требуется некоторое время, чтобы к нему привыкнуть, – говорит она.

– Это точно, – смеюсь я киваю в знак согласия.

Мы сидим в тишине, из-за чего мои мысли естественным образом возвращаются к Хеликсу. Интересно, о чем ему нужно было поговорить с королем? После встречи с Джо я теперь с подозрением отношусь к его расспросам о человеческой паре короля.

Если я его пара, как я начинаю подозревать, не хочет ли он взять другую и заставить меня жить такой же жизнью, как Джо?

Она может быть довольна тем, что ее называют любовницей короля и ей приходится делить его с другой женщиной, но я не хочу жить такой жизнью. Совершенно невозможно, чтобы я целый день сидела сложа руки в какой-нибудь комнате, пока Хеликс и его избранница развлекаются и живут полной жизнью.

Если он не хочет меня, это прекрасно, но тогда ему нужно отправить меня домой, к королю Чиарду.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нет смысла накручивать себя из-за того, в чем я даже не уверена.

– Ты в порядке? – спрашивает Джо, вырывая меня из своих мыслей.

Она смотрит на меня с беспокойством, и я морщусь, когда понимаю, что сжимала один из кусочков пазла и случайно смяла хрупкий картон. Нахмурившись, я кладу его обратно на стол и пытаюсь вернуть ему первоначальную плоскую форму.

– Извини за это, – говорю я. – Просто задумалась.

Джо понимающе кивает головой.

– Моя пара заставляет меня чувствовать то же самое.

Я открываю рот, чтобы повторить, что Хеликс не моя пара, но распахнутая дверь останавливает меня. Обернувшись, я вижу в дверном проеме крупную фигуру Хеликса. Его черные глаза смотрят на меня.

Стиснув зубы, он говорит:

– Пойдем.

Я вскакиваю со своего места и спешу к нему, нервничая из-за того, что он зол. Когда я приближаюсь, он хватает меня за руку и прижимает к своей груди. Зарывается носом в мои волосы, и вдыхает мой запах.

Крепко держит меня еще несколько мгновений, затем отступает и осматривает мое лицо.

– Столько гнева в таком маленьком теле, – говорит он, слегка щелкнув меня по носу.

– Что? – смущенно спрашиваю я.

– Ничего. Пошли. Я хочу тебе кое-что показать.

Глава 32

Хеликс останавливается посреди коридора и тянется рукой, чтобы коснуться стены. Я поднимаю голову и обвожу взглядом узоры, покрывающие стены и потолок.

– Я провел здесь целое лето, когда был моложе, – бормочет он.

Трудно понять, говорит он с собой или со мной, поэтому я молчу, рассматривая сводчатые потолки.

Это зрелище захватывает дух. Потолок коридора покрыт замысловатыми гравюрами, вырезанными из дерева. Если бы не интерес Хеликса, я, вероятно, никогда бы не заметила, что над нами такая красота.

– Этот замок был построен в те времена, когда планетой еще правили люди, – комментирует Хеликс, опуская голову и сосредотачиваясь на том месте, где его рука касается стены.

Поднимает другую руку и начинает ощупывать кирпичи, словно что-то ища.

Я возвращаю свое внимание к потолку, представляя, как люди строили это место. Ни для кого не секрет, что большинство домов и технологий, которые используют Звери, созданы нами, но всегда удивительно слышать подтверждение этому.

За прошедшие годы им удалось удалить большую часть истории человечества из наших библиотек и умов, и единственные истины, которые мы знаем сейчас, передавались из поколения в поколение.

Слышу скрежет камня и с удивлением смотрю, как Хеликс вытаскивает из стены один из кирпичей. Открываю рот, чтобы спросить, что он делает, но быстро закрываю его, не желая привлекать нежелательное внимание.

Кирпич бесшумно выдвигается, и Хеликс без колебаний засовывает руку в образовавшееся отверстие, что-то ища внутри. Я нервно оглядываюсь, но в коридоре нет никого, кто мог бы увидеть нас.

Спустя мгновение Хеликс вытащил руку, крепко сжимая в кулаке какой-то предмет. Я пытаюсь разглядеть, что это, но Хеликс тут же сует находку в карман.

– Что это? – спрашиваю я.

Хеликс не отвечает и вставляет кирпич на место.

– Пойдем, – говорит он, поворачиваясь и оглядывая коридор.

Я хочу задать ему вопрос еще раз, но как раз в этот момент из-за угла выходит пара слуг, тем самым убивая все мои шансы вытянуть из Хеликса хоть слово.

Увидев Хеликса, слуги останавливаются, а затем начинают тихонько идти, практически прижимаясь к стене коридора. Хеликс, кажется, не замечает этого, он резко поворачивается и быстро идет вперед.

Несмотря на то, что я не знакома с замком, я узнаю коридор, по которому мы возвращаемся в свою комнату. Коридор длинный и узкий, с большими картинами, висящими вдоль стены. Когда мы проходим дальше, слышим громкие крики и смех, доносящиеся из комнат охранников.

Слегка закатываю глаза и злюсь. Если бы люди осмелились так шуметь, их тут же заставили бы замолчать, а самые громкие, вероятно, лишились бы языка в качестве наказания.

Гнев начинает наполнять меня, когда я смотрю на спину Хеликса. Годы жестокого обращения захлестывают мой разум и доводят меня до точки кипения. Всю жизнь я в подчинении, моя роль слуги была определена в момент моего рождения. Но встреча с Хеликсом перевернула все с ног на голову. Он относится ко мне по-другому и даже ни с того, ни с сего считает уместным брать меня с собой в другие королевства.

У меня сжимается челюсть, когда я думаю о том, как он любит притворяться, что заботится о моем благополучии, но убивает людей, даже глазом не моргнув.

Я молчу на протяжении всего пути, несмотря на то что в голове крутится тысяча вопросов, от того, почему мы здесь, до того, что его беспокоит. Заметив дверь нашей комнаты, я ускоряю шаг, пытаясь опередить Хеликса, но все же ему удается добраться до нее раньше меня.

Войдя в комнату, обхожу Хеликса и встаю перед ним, нахмурившись и скрестив руки на груди.