Рабыня
Шрифт:
День нагонял ее, так же, как поднимающегося по ручью Нельсона нагоняла зима. Стрекозы кружили все ближе, рядом из травы поднялась первая, еще сонная муха. Становилось все жарче. Несколько раз девушка переходила на бег, и потом опять шла, прижимая руку к колотящему болью боку. Ей уже казалось, что кто-то выслеживает одинокую жертву, прячась за кустарником и камнями, стелясь по траве.
В одном месте Фцук едва не наступила на сороконожку, толстую, в две руки толщиной. Насекомое затрещало множеством хитиновых щитков, изогнулось, готовясь у броску. Нервы у поселянки не выдержали, она вскрикнула
– А ну стой!
Фцук упала, как подкошенная, настолько неожиданно раздался пронзительный голос. Когда девушка подняла голову и осторожно оглянулась, к ней, низко пригнувшись, шагала невысокая женщина с длинной палкой в руке. До самого пояса свисали совершенно седые, но очень густые волосы. Сомнений не осталось - это и есть Белая.
– Ты кто?
– Я - Фцук, меня Бражан сюда привез.
– Бражан? Не знаю Бражана, никого не знаю… - старуха вертелась на месте, подозрительно оглядывая местность.
– Уходи отсюда.
– Мне некуда идти, Белая, мне нельзя назад.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– старуха прыгнула к девушке и наступила ей на грудь, замахнулась палкой.
– Кто тебе сказал?
– Бражан…
– Не знаю Бражана!
– Он сказал, что бывал у вас, года два назад, - оправдывалась Фцук, жмурясь в ожидании удара.
– Он сказал, чтобы я вас нашла, что вы мне поможете!
– Зачем мне тебе помогать?!
– взвизгнула старуха.
– Я здесь не для того, чтобы другим помогать, а чтобы мне никто не помогал! Бражан, Бражан… Его звали не Бражан, ты врешь!
– У него один глаз…
– У него было два глаза! Ты врешь!
Белая подняла палку повыше и оттуда резким движением вогнала ее в землю рядом с ухом вскрикнувшей Фцук. Потом нагнулась так низко, что девушка почувствовала запах гнилых зубов у нее изо рта.
– Ты все врешь! Что ты умеешь делать? Говори быстро, да не ври!
– Я сажать клубни умею, я готовить еду могу, я рыбу ловить немножко могу… - затараторила поселянка.
– Не нужно мне этого!
– прервала ее старуха.
– Подметать умеешь? Чтобы чисто было!
– Умею, веник сделаю и буду подметать, - пообещала Фцук.
– Кто же тебе доверит веники делать!
– захохотала старуха и опять оглянулась.
– К нам гости. Один бегунец меня домогается, хочет косточки мои обглодать! Смотри, как скачет! Я его давно знаю!
Фцук встала и увидела несущегося к ним паука. Ростом в полтора человеческих роста, он мчался, стремительно перебирая длинными ногами. Девушка уже различала множество глаз, расположенных на головогруди.
– Бежим!
– поселянка схватила старуху за руку.
– Бежим!
– Куда? Экая ты глупая девка, ведь и неряха скорее всего… Стирать умеешь? Чтобы чисто было!
– Белая пошла куда-то, Фцук за ней.
– Бегать от бегунца - это же надо такое придумать! Да он тебя настигнет в три прыжка, схватит и - хлюп!
– всю кровушку высосет! А потом - фрр!
– обратно вгонит, да с ядом, от которого даже мои косточки размягчатся, подождет немного, и опять - хлюп! И не станет тебя, одна кожица грязная на травке останется, мухам на счастье!
Бегунец приближался. Фцук почувствовала, что теряет способность двигаться,
парализованная ужасом. Если бы в этот момент у нее была возможность вернуться к Отто и его плетке, девушка бросилась бы к абажу не раздумывая.– Что стоишь?!
– неожиданно заорала старуха.
– Покормить его хочешь?! А ну полезай в нору!
Прямо под их ногами в земле была дырка, в которую не протиснулась бы даже Линор, не говоря об Авере или Свене. Фцук хотела что-то спросить, но Белая с силой пригнула ее голову и впихнула в сырую темноту. Девушка, работая локтями, быстро поползла вперед, чтобы оставить место для старухи. Вскоре вокруг стало просторнее, поселянка остановилась, к ней прижалась подоспевшая старуха.
– Ну что, милый ухажер, опять не успел?!
– крикнула Белая пауку.
В норе раздавалось ожесточенное шуршание. Оттуда выбивался крохотный лучик света, который Фцук смогла заметить только когда глаза привыкли к темноте. Она заглянула в узкий лаз и увидела паучью лапу, почти дотягивающуюся до спокойно сидевшей старухи.
– Как ты сказала, звали того, кто был здесь два года назад?
– Бра… Бра… - Фцук никак не могла выговорить имя и испугалась, что ее постигла участь Свена, у которого заикались мысли.
– Бражан!
– Не кричи так! Оглушил совсем… Ну, если ты еще и неряха!
– Белая погрозила палкой.
– Назову-ка я этого бегунца Бражаном. Эй, Бражан! Завтра опять придешь за мной бегать?!
Лапа паука вытянулась, словно пика, увенчанная когтями, почти коснувшись живота старухи. Та быстро плюнула на желтые когти.
– Быстрее надо бегать, еще быстрее, сожри тебя скорпион!
Фцук заметила, что свет проникает в подземную камеру еще и из нескольких отверстий, проделанных в потолке. Белая, заметив, что она смотрит вверх, палкой прочистила дырки.
– Все время мусор оттуда сыплется… Вот смотри!
– она подняла с пола травинку.
– И уж я выметаю, выметаю… Не сиди, ты же обещала убирать! А оказалась неряха! Вот тебе веник, - старуха откуда-то извлекла ловко увязанный пучок жесткой травы.
– Давай, покажи, на что способна!
Девушка, не зная, кто из них сошел с ума, стала подметать пол. Она почти ничего не видела и действовала вслепую, Белая внимательно наблюдала и иногда, нагибаясь, показывала пропущенную травинку. Наконец кучка мусора оказалась возле лаза.
– Что встала? Здесь оставишь, неряха, сожри тебя скорпион! Выметай наружу, да подальше от входа!
– Там паук… - тихо сказала Фцук.
– Какой паук? Где? Бажан что ли?
– Белая хрипло расхохоталась.
– Да разве это - паук? Еле шевелится, одно название, что бегунец. Где он?
Старуха поползла в нору. Девушка хотела было схватить ее за ноги, но не решилась и присела на корточки, ожидая неизбежного. Однако снаружи раздался требовательный визг:
– Ну где ты там?! Неряха! Как тебя зовут? Фцук? Буду знать, что Фцук - это неряха! Мети сюда мусор!
Девушка стала кое-как проталкивать веником сор через нору. Когда Фцук появилась снаружи, Белая стояла, печально сложив руки на груди.
– Зачем мне такая работница? Я одна быстрее все сделаю. Ты совсем не проворная, хуже чем Бажан, честное слово!