Раccвет

Когда Эон подошёл к госпиталю, сражение уже закончилось. Раненых складывали на кровати, деревянные койки и просто на землю. Между ними бегали медсестры в коричневых комбинезонах и с белыми лентами на рукавах. Сержант прошёл внутрь и тут же задохнулся от едкого запаха лекарства, перебивающего все остальные.

К Эону тут же направилась медсестра. Видимо, на своих двоих люди здесь появляются не часто.

– Добрый вечер, – кивнул он. – Я из взвода особого назначения. Срочно нужен врач на длительный срок.

– Да как же так? – женщина всплеснула руками. – У нас все врачи ранеными занимаются. Виданное ли дело – два сражения на дню!

Эон скользнул взглядом за спину женщины. Он заметил копну темно-рыжих волос и теперь не собирался сдаваться.

– Срочно. Нужен. Врач.

Медсестра вздрогнула и на секунду задумалась, потом внезапно заулыбалась.

– Ах да, есть один, вспомнила! Она только утром приехала, её не успели забрать в операционные, – женщина обернулась. – Вон там, на третьем ряду, зашивает рану. У неё ещё волосы такие рыжие.

Эон кивнул, обогнул медсестру и прошёл вглубь госпиталя. Девушка сидела к нему спиной, до его слуха долетали лишь тихие обрывки фраз раненого.

– …главное для себя определить, что самое важное, а потом уже за это держаться…

Эон не стал мешать врачу, остановившись в отдалении. Минуты показались часами, и он облегченно вздохнул, когда девушка наложила последний шов. В приглушенном полумраке её волосы казались кроваво-медными. Раненый расслабил руки, которыми сжимал тонкую белую простыню.

– Здравствуй, Этер, – Эон приблизился к девушке, когда она встала. – Завтра в пять утра ты отправляешься с моим отделением на задание. Встречаемся возле главного корпуса.

Этер удивленно подняла брови.

– Командира медицинского батальона я предупрежу, – продолжил он прежде, чем она могла возразить.

Глава 3

Не друзья, но вместе всюду.

Мы исчезнем вдалеке:

Нас зовут к себе этюды

Жгучей крови на руке.

Солнце лениво показалось на горизонте. Его косые лучи не согревали, и Этер зябко поежилась. Она поправила походный рюкзак и свернула к главному корпусу. Там уже стояло несколько человек, и Этер, вздохнув, направилась к ним.

Взгляд сразу метнулся к воину, самому грозному на вид, с длинными почти черными волосами и пугающими глазами, который холодно оглядывал окрестности, не замечая Этер. Черты его лица были жесткими, выделялась массивная нижняя челюсть. Висящее на спине ружьё пробуждало какой-то первобытный страх, от которого дрожали колени и хотелось убежать как можно дальше.

Рядом негромко переговаривались его товарищи: невысокая светловолосая девушка и юноша, на вид не старше Этер.

– Привет, – первой поздоровалась незнакомка, отворачиваясь от собеседника. И хотя губы растянулись в приветливую улыбку, золотистые глаза оставались серьезными. – Ты, видимо, Этер? Меня зовут Кассия. А там, – девушка взмахнула рукой в сторону пугающего одним своим видом воина, – Ратмир.

Кассия была хороша собой: жесткие русые волосы не доходили до плеч, обрамляли её изящное лицо. На правой скуле алела рана, словно Кассия упала и прокатилась по земле, счесав кожу. Взгляд кошачьих желтых глаз, казалось, прожигал насквозь. В нём читался страстный и необузданный нрав Кассии, её сила и живость. Вокруг неё, казалось, вился ареол огня и света, которые магнитом притягивали к себе восхищённые взгляды.

– Очень приятно познакомиться, – вежливые слова с трудом шли наружу. Этер была не рада этому походу и новым обязанностям, однако она поклялась исполнять их несмотря ни на что, значит, так и сделает.

Кассия тряхнула волосами, отворачиваясь к собеседнику. Носа Этер коснулся лёгкий, едва ощутимый аромат неизвестных ей трав. На плече Кассии тоже висело ружьё, только немного другой формы. Холодное, тяжелое, оно словно напоминало о бессердечии мира, в котором все они жили.

– Я Грегаль, – собеседник Кассии улыбнулся чуть искреннее своей подруги. Насыщенно-коричневые, как шоколад, кудри лезли в контрастно светлые глаза, от чего трудно было определить его настроение. Однако он шагнул к Этер и протянул ей руку. – Рады тебя видеть. Ты уж извини за такую поспешность.

– Для меня честь быть полезной Триане, – Этер выдавила улыбку. Она была бы гораздо полезнее, если бы осталась в госпитале.

Грегаль задал ещё несколько дежурных вопросов, на которые Этер так же дежурно ответила. Но зато за эти несколько минут она смогла как следует рассмотреть нового товарища. Он был одного с ней роста, но гораздо более крепкого телосложения. Волосы были неряшливо разбросаны по лбу, взлохмачены и явно не причесаны. Создавалось впечатление, что Грегаль проснулся совсем недавно и не успел привести себя в порядок. Впрочем, это неудивительно: от него ощутимо несло перегаром. И где он только нашел алкоголь в армии?

Хотя Грегаль располагал к общению, взгляд всё равно сам собой тянулся к явно гордой и высокомерной Кассии, настолько яркой она была. Словно одурманивала каждого, кто на неё хоть однажды взглянет. Вероятно, на Грегаля её чары не распространялись: он равнодушно отмахнулся от какой-то фразы Кассии и всё никак не отрывал взгляда от Этер. Если на Кассию хотелось просто любоваться, но не трогать её, то при взгляде на Грегаля возникало желание обнять его и рассказать всё, что осело на душе.

Эти ребята были так дружны, они знали друг друга много лет и могли с легкостью довериться. В скольких смертельных битвах они победили? Сколько врагов уничтожили? Крепкая связь между ними почти ощущалась физически, и от этого Этер начало мутить, к глазам подступили слезы. Она отвернулась, делая вид, что осматривает главный корпус – на самом деле просто часто моргала, пытаясь не выставить себя на посмешище. Молчание уже становилось неловким, когда позади Этер раздались шаги. Обернувшись, она заметила подошедших девушку и юношу.

– Этер, – первым поприветствовал её юноша. – Меня зовут Йотей. Добро пожаловать в наше отделение.

Его голос был мягким, тягучим и вообще довольно приятным. Зеленые глаза скользнули с Этер на Грегаля и Кассию. Короткие золотисто-коричневые волосы становились прозрачными под лучами восходящего солнца и чем-то напоминали мёд. Внешность Йотея была приятной, но всё же что-то в ней настораживало Этер, не давало чувствовать себя в полной безопасности. Но оно и неудивительно – чего она ожидала от отделения особого назначения?

– Такора, – лениво представилась шедшая позади девушка и сразу отвернулась.

Её образ был понятен и до боли знаком Этер. Такора казалась меланхоличной и спокойной, наверняка часто впадала в апатию и была разочарована в жизни. Темные волосы ещё сильнее оттеняли и без того бледное лицо, которое, казалось, было вообще лишено крови. На миг Этер удивилась, как такая хрупкая и холодная красота не растаяла в солнечном тепле. Такора поправила выпавшую из-за уха прядь, и только теперь Этер заметила черные перчатки с обрезанными пальцами и тонкие белесые шрамы, которые тянулись из-под ткани и паутиной покрывали руки.