Рациональное зерно

Народ не спеша, но уверенно направился готовиться к выезду. По предварительному плану колонна на всех парах едет в сторону Шанхая за очень ценным товаром.

– Леон слушай внимательно, игровой союз остро нуждается в людях. Ты это знаешь, но возможностей собирать по Мешку новичков нет, слишком много работы для поддержания существующего населения, – начал Янки. – Поэтому раз в год мы ездим выкупать женщин и детей у Триады. Они собирают для нас партию, не спрашивай откуда, сам не хочу знать.

– Разумная политика, вот почему такая плотная охрана. Планируется сопровождение людей, не способных себя защитить, – уточнил я очевидное.

– Верно, а ещё Триада нас не любит, но ценит наши товары. Отношения напряжённые, но рабочие. Поэтому тебя и выбрали, – ответил Арни. – Остальные тоже припадками истерии не страдают, как и я теперь. Спасибо за совет, реально стало проще.

Американец неожиданно продемонстрировал голливудскую улыбку, наполнив пространство вокруг себя калифорнийской расслабленностью и оптимизмом.

– Рад, что ты вернулся, Друг! – ответил ровно командиру группы. – А то постоянно дёргался, даже девицы перестали на тебя клевать.

– Слушай, правда. Не замечал, – признался Арни. – Ладно, сейчас не об этом. Поедешь в голове колонны, знаю про твою способность видеть тварей, я замыкаю строй. Остальные ориентируются на нас.

– Принял, разведка и обнаружение наша ответственность, обеспечением безопасности займутся другие, – осознал масштабность задачи, заодно раскрыв ещё одну тайну прироста населения игрового союза.

Работорговля – это отвратительно, как и её поощрение, но геймеры всё-таки спасают людей от этой скорбной участи. В любом случае не каждый способен выжить в реальном мире, а уж в Мешке задача становится вообще нетривиальной. Поэтому придётся побыть ковбоями, обеспечив стадо невинных овечек надёжной защитой. Как там было у Канцлера Ги про таких отчаянных людей, как мои друзья?

Редко я у бога,

Спрашивал подмогу –

Мне просить обычно не с руки!

Хоть парням отважным

Помирать не страшно –

Все ж меня от смерти сбереги!

Мир жесток не в меру ,

И святую веру ,

Говорят , пора сдавать в музей …

Так или иначе –

Дай ты мне удачи ,

И благослови моих друзей !

Иногда бывает –

Жить враги мешают …

Так и быть , излажу им кресты!

Боже, если слышишь ,

Вздерни их повыше ! –

Пусть на мир посмотрят с высоты!

Час молитв окончен –

Я ведь сам-то, в общем ,

Грешен , как последний изувер!

Мне в пути до Ада

Ничего не надо –

Был бы конь да добрый револьвер!

Канцлер Ги Молитва ковбоя.

Глава двадцатая. Обычный спасательный рейд.

Возможно, твари в Мешке раньше и доминировали, загоняя человека в подвалы за крепкие стены и двери, но с появлением огнестрельного оружия баланс сил значительно уравнялся. Колонна, собранная из профессионалов, ощутивших на себе дыхание смерти и вырвавшихся из её когтей, двигалась в перёд предельно осторожно, но быстро. Заблаговременно отслеживая угрозы на пути, покидая места стычек задолго до прибытия подмоги со стороны зверья, не забывая собрать трофеи, закидывая подстреленные тела в КАМАЗы. Я исправно указывал на места засад и скопления монстров, не давая нанести повреждение техники. В конечном итоге после третьей волны, Мешок отстал от нас, периодически отправляя метателей тяжёлых предметов на пути следования. Впрочем, снайперская стрельба по засвеченным позициям не позволила коварным планам сбыться, а наличие мастеров мысли в рядах геймеров сводило на нет возможность попадание в автомобили любого одиночного метательного снаряда. В итоге слаженной работы профессионалов колонна прошла пятьдесят километров днём практически без проблем, добравшись до богатого форта для дозаправки и закупки патронов. Единственной неприятностью оказалось снижение боезапаса на тридцать процентов, а впереди оставалось пять переходов – три из которых дневные.

– Добрались наконец, хоть немного выспимся, – улыбнулся Гринч, поправляя тактические наушники. – Устал уже слушать бесконечную стрельбу. Прошлый раз без тебя спокойнее было.

– Зато добычи набрали на полную заправку, боезапас и прибыль получим, – парировал я обвинения.

– Это да, не спорю. Осталось только поесть и поспать, а то через четыре часа выдвигаемся, – продублировал снайпер известную информацию.

– Возможно и удастся, но сначала топливо, – твёрдо ответил стрелку.

Колонна быстро заправилась, рейдеры посетили местные столовые и даже успели сбегать по девочкам. Заселяться в гостиницу не стали, отдохнув в автомобилях, оставив на вахте трёх бойцов. Я не входил в число избранных, но в состоянии полудрёмы смог отследить наблюдателя, засевшего в доме напротив. Свечка в двадцать этажей идеальный пункт для слежки, а неподвижная зелёная энергия, не перемещающаяся в течении трёх часов, выглядела подозрительно. Не думаю, что нападение на конвой игрового союза отличная идея в плане добычи, ведь как правило геймеры не возили ничего интересного для обычных бандитов, тем более для необычных. Простые предметы обихода, продукты и строительные материалы – самая распространённая номенклатура перемещаемого товара, могу сообщить ответственно как логист. Пару раз сталкивался с проблемой отсутствия обученных кадров в подобном вопросе и помогал при случае, если организовывался вывоз собранных мною системных объектов.

– Арни, нужно проверить одну вещь. Возможно, за нами следили, причём довольно плотно. Хочу проверить, ночью тварей почти нет, а твоё умение более выгодно в авангарде. Я прослежу за одним любопытным типом, если не ошибся, – предложил командиру.

– Без проблем, так даже логичнее, – улыбнулся янки, успевший найти подругу за короткий период стоянки.

– Отлично, если что попробую отследить поганца, рисковать не буду, – сообщил я план.

– В пределах радиопередачи, не дальше. Потом догоните на маршруте. С тобой поедет Дворф, – совершил рокировку командир.

Выезжали спокойно в середине ночи, мой багги замыкал колонну, как и договорились, чтобы проверить параноидальную теорию. Оказалось не зря, как только конвой покинул форт, наблюдатель ломанулся в гараж. Наш экипаж отстал от остальных, выжидая действий со стороны наблюдателя.

Долго ожидания не затянулось, пятнадцать минут спустя два квадроцикла покинули ворота, причём один поехал за караваном, а второй помчался в квартал.

– Арни – Леон. Два наблюдателя выехали из форта, один за вами, второй на скорее всего базу.