Рациональное зерно

– Опять Купец? Каждый раз сплошные неприятности от него! – нервно произнесла напарница.

– Другие в этом секторе не работают, насколько знаю за пять лет сотрудничества я неплохо ему помог, – ответил очевидное. – Впрочем ты тоже отметилась, а приключение организовывали самолично, небрежно относясь к важным деталям.

– Всё равно скользкий и неприятный тип? – как всегда Матильда оставили за собой последнее слово.

– Поработай на «Париж» месяц. Возможно, заскочит Арни, ему требуется подлатать экипировку и машину, – дал ценное указание подопечной. – Если, что съездишь с ними в рейд. На пару дней эмоциональной блокады хватит.

– Справлюсь, езжай уже. Раньше начнёшь, раньше закончишь, – отключив эмоции, холодно сказала коллега.

Разговор происходил в небольшом в форте, словно срисованным с рекламных буклетов идеальных посёлков в США. Смущало отсутствие газона и небольших белых заборчиков между участками, зато имелось двойное заграждений по три метра высотой, опоясывающее территорию из девяти десятков домов, построенных с основания до крыши собственными руками местных жителей. По три дома на семью – итого полторы сотни человек постоянного состава, занятых созданием патронов, холодного оружия и адаптирования под современные реалии исторических осадных машин, решая вопросы дефицита тяжёлого вооружения. Один сумасшедший реконструктор занялся вопросом слишком рьяно, осваивая кузнечное дело и клепая арбалеты различных размеров. Думаю, через пару месяцев увидим первого скорпиона. Крупный калибр, конечно, хорошо, но порой масса разогнанного «снаряда» решает не хуже огнестрела, а стоит на порядок дешевле.

Долгие прощания – возможные слёзы, всё-таки партнёрше сложно общаться с другими людьми не применяя дар, а это утомляет. В последнее время наметились сдвиги в лучшую сторону, но прогресс не самый внушительный. Неудивительно, после таких историй на Земле многие дамы всю жизнь восстанавливаются с помощью профессиональных психологов, а тут меньше двух лет прошло в компании ещё одного ущербного в плане эмпатии человека.

– Счастливого пули, Леон! – крикнула напоследок Матильда, стоя у ворот.

«Возвращайся скорее» – прочёл между строк я, выезжая на трофейном квадроцикле из форта своей мечты.

***

За неделю до этого

– Телефонограмма особой важности от Прораба, лично Леону, – прошуршала радиостанция поселения «Париж».

– Оператор готов, принимаю информацию, – ответил дежурный в комендатуре, приготовив карандаш и блокнот.

– Торгаши ждут встречи с Леоном. Координаты 154-0. Через две недели. Явиться одному. Оставить воспитанницу в Форте. Операция сопровождения, подробности при встрече с Купцом. Награда уже предоставлена, так что работай. Отказ не принимается.

– Информация принята, – ответил оператор, продублировав послание.

– Информация подтверждена, удачи.

***

«Удача дама капризная» – думал я в очередной раз уворачиваясь от летящего автомобиля, укрывшись в прихожей трёхэтажного добротного особняка, естественно проверив его на предмет сюрпризов.

ТЦ! ТЦ! Двоечкой отработал ПСС.

Пара невидимок, как обычно на месте, стабильность тактики Мешка не меняется со временем. Сильно же я насолил тварям, раз меня целенаправленно отслеживают, а всего-то крота убил на второй день путешествия к нулевой точке моего прибытия в Мешок. Трижды пришлось обновлял бронирование, спасавшее от запушенных карликом небольших бетонных блоков. Хорошо недостатка в материалах я не испытывал, черепахи попадались через каждые десять километров. Просто магическая цифра для дождливого мира. За пазуху грел коричневый камень, первый из полученных мифических, правда добытый случайно. Поставил растяжку перед убежищем на всякий случай, а в неё возьми и вляпайся чудовище. Тело успел рассмотреть – помесь землеройки с членистоногим, ближе к кроту по ощущениям.

С тех пор словно метку на мне поставили, гонят сутки, причём весьма изобретательно и серьёзно. Под огонь бойцов не бросают, карликов держат за гранью моего восприятия, используя кошек в качестве наводчиков. Единственный просчёт – я вижу связи между тварями. Одно хорошо – скорость воздействия через чужой разум гораздо ниже оригинальной, поэтому метание «снарядов» предсказуемо и медлительно. Главное заметен след, чётко указывающий на логово жёлтопузого.

Впрочем, пока не трогаю, играя по правилам противника, тем более условия приемлемые. Главное вовремя спрыгнуть с квадроцикла, неохота пешком бегать после попадания тяжёлых предметов по отличному транспорту.

Так и перемещаюсь, по два - пять километров с частым заездом в схроны, обустроенные за долгие пять лет на собственном маршруте. Пожалуй с закрытыми глазами пройду ни разу не оступившись от одного края до другого. Триста километров значительное расстояние для недели пути в Мешке, а тут осталось четыре дня до контрольного срока. Впрочем и дистанция сократилось вдвое, ударный темп вначале путешествия оказался правильным выбором.

Бум! Бум! Бум!

Тремя выстрелами оправив силовую группу поддержки из одной черепахи и двух гигантов на тот свет. Бедняги потеряли меня из виду, зайдя в сенсорную зону способности, мало того приблизились на сто метров. Усиленные полным красным камнем стрелковидные пули отработали на высшем уровне. Качество стрельбы за прошедшие годы выросло на порядок, а интуитивная работа на опережение с кошками впиталась в подкорку головного мозга.

Принять пыль, усилив контроль скорости, зарядив энергией организм, а также увеличив радиус отслеживания. Никого нет, пора за руль и проскочить очередные километры до удобной для обороны местности. Пока Мешок не раскусил, что тросов – ловушек я не ставлю, буду притворяться дичью. Глядишь и до конца поездки играть в кошки-мышки получится. Физически я выстою, а эмоционально просто не могу устать, хотя в обоих случаясь рвота – естественная реакция организма на стресс и переутомление. Удобно – двойной результат за одно действие. Надёжный агрегат завёлся с пол-оборота и на максимальной скорости помчался навстречу к очередному мозголомному заданию от торгового союза.

На удивление удачно проскочил десяток километров, словно выскользнув из-под колпака наблюдения. Охотники сразу разбежались, перестав группироваться, правда ночь на излёте, поэтому с дневной поездкой повременим. Требуется отдых, а комфортабельное убежище совсем рядом. С этой постоянно беготнёй пришлось снять часть бронирования, не спасавшее от прямого попадания двух тон груза, зато способное помешать увернуться.

Наконец прибежище на дневной сон, одна из самых удобных в плане маршрута баз, позволяющее постоянно разгружать здесь излишки патронов и другого полезного имущества. Всё никак не доходили руки вывезти накопленное. Для багги много, а КАМАЗ гонять не имеет смысла – полупустой уедет.

Стандартное серо – бетонное шестнадцатиэтажное жилое здание круглой формы в основании практически ничем не отличалось от окружающих её трёх близняшек, но только если вы не житель Мешка. Подозрительно целые стёкла на окнах, закрытая металлическая дверь и решётки на балконах первых трёх этажей настораживали бывалых рейдеров. Здесь можно сделать только два вывода. В здании кто-то живёт и следит за ним или это аномалия, самопроизвольно восстанавливающая себя.

Окажетесь правыми в обоих случаях, но меня насторожил разбитый балконный модуль четвёртого этажа, немым упрёком показывая миру своё развороченное острыми когтями нутро. Приглядевшись, я обнаружил характерные отметины на решётках этажами ниже, позволяя отследить место подъёма незваного гостя. Следы отличались подозрительной неровностью, словно зверь ранен, возможно сложностей не предвидеться. Вспоминая параметры своей временной базы, прикинул что в моё фамильное гнездо вторгся Синий, не позднее позавчерашнего дня. Для меня нет выходных и будних дней, здесь всегда застывший календарь, только отрезки времени. Мой уже длиться пятый год.

Потребовалось пятнадцать минут на подготовку и зачистку убежища от посторонних – двух невидимок и раненной кошки. После чего за крепкой композитной дверью я мог расслабиться, провалившись в сон на пару часов, предварительно обслужив оружие. Требуется постоянная боевая готовность оборудования, поэтому пренебрегать рутиной не стоит, только потому что скучно. Привычные действия спасают жизнь, даже когда не осознаёшь их пользы. Страховочные защитные тросы на опасных направлениях установил и наконец провалился в сон. Пожалуй, три часа – лучшее решение на сегодня. Трёхкомнатная квартира улучшенной планировки с единственным предметом мебели в виде удобной кровати, прикрученной к полу, намекала именно на такие действия. Остальное пространство заполнено металлическими клетками из мелкой сетки, в которых лежали трофеи. Окна, двери и балкон плотно заизолированы герметиком и заложены бетонными блоками, оставив только пару воздуховодов, выведенных в подъезд, чтобы не страдал склад от излишней влаги. Ни единого шанса Карликам атаковать меня в своём логове я не давал. Были неприятные инциденты, поэтому как на пароходе перед штормом, всё закреплено.