Ради победы

– Пора их обезвредить, - шепнула мне Василиса.
– Давай иди... действуй, как мы договаривались... я пока покуховарю одна!

Я кивнула и вытерла ладони о выданный мне алый фартук, которым успела туго подпоясаться. Снять его или не стоит?. Пожалуй, если сниму, это будет выглядеть странно и вызовет излишние подозрения, поскольку прочие конкурсанты оставались в фартучках! Да и шёл он мне, подчеркивал талию и оттенял волосы... потому я оставила все, как есть, и только расправила складки. Я волновалась, но волнение было приятным, возбуждающим.

– Как я выгляжу?

– спросила я тихо. Самой не верилось, что задаю подобный вопрос Василисе!

– Хорошо, не волнуйся, - торопливо успокоила та и легонько подтолкнула меня в сторону команды соперников.
– Давай иди, времени в обрез!

– Иду, - пробормотала я, не сводя взгляда с Романа и Настасьи. Они что-то активно жарили и тушили... и улыбались друг другу!

Что ж, тем лучше. Совесть меня мучить не будет!

* * *

Я выждала момент, когда Настасья отошла к плите, и Роман остался тет-а-тет с чем-то мясным (кроликом, что ли?), после чего приблизилась к облюбованному соперниками столу легкой походкой профессиональной манекенщицы. Остановилась, приняв картинную позу, надеюсь, эффектную и красивую.

– Как работается?
– спросила я кокетливым тоном и слегка коснулась локтя парня.

Роман вздрогнул, словно я его ужалила.

– Мне-то хорошо, а вот тебе, догадываюсь, не слишком, - помолчав, осторожно сказал он.

Я состроила гримаску.

– Да, мы с Василисой не ладим... и мне нужна твоя помощь!

– Помощь?
– фыркнул Роман, наверное, подумав, что я неудачно пошутила.
– Смешно...

– А разве не поможешь?
– с напускной обидой спросила я, надув губы.
– После всего, что между нами было...

Звучало мелодраматично, конечно. Словно в плохоньких любовных романах или мыльных операх. А я никогда не играла в героиню такого рода третьесортных произведений! Но чего не сделаешь ради особой цели? Пришлось изображать круглую дуру... от красотки вроде меня иного и не ожидают, и впервые скажу - к счастью! Поверьте, я кто угодно, но только не дура.

– Ты о чем?
– поморщился он неприязненно, продолжая колдовать над крольчатиной (или что это был за мясопродукт?). И, кажется, уделял своему занятию слишком уж много сил и внимания... избегая смотреть на меня.

– Слушай, помоги нам выиграть, - шепотом взмолилась я, бросая нервные взгляды на Настасью, которая уже начала с подозрением коситься в нашу с Романом сторону.

– Ага, сейчас!
– насмешливо согласился парень.
– Еще чего...

– Черт, тебе-то что?!
– возмутилась я.
– Обвинишь Настасью... она уйдет... мы втроем останемся.

– Звучит многообещающе, - иронично признал Роман.
– Хотя на роль третьей я бы выбрал кого-то другого... как раз Настасью, наверное. Может, лучше вы проиграете, и мы обвиним Василису?

Это звучало куда заманчивее моего предложения, конечно... но поди такую, как Василиса, в чем-то обвини! В итоге уйду я, а Роман останется с Настасьей! Вот уж чему не бывать...

– Нет, Настасья мне не по душе, - с жаром возразила я.
– Она опаснее Василисы! Для нас обоих...

Не знаю, чем бы закончился наш спор... может, я подчинила бы себе Романа, а может, и нет... узнать об этом мне не судилось по вине Настасьи, решительно приблизившейся к нам в разгар нашей словесной перепалки.

– Камилла, осталось совсем мало времени!
– строго, как учительница, сказала она, сверля меня негодующим взглядом.
– Может быть, ты займешься уже своими блюдами? Не отвлекай Романа!

– На такую, как я, отвлечься не грех!
– ухмыльнулась я, мысленно осыпая Настасью всевозможными проклятиями. Вот уж подозрительная особа!

Девчонка поджала губы и смерила меня надменным взглядом, который должен был казаться самоуверенным и, наверное, наглым. Она явно копировала Анджелину Джоли в роли серийной убийцы миссис Смит и делала это совершенно бездарно...

– А ты можешь поохмурять его после конкурса?
– холодно осведомилась Настасья после театрально выдержанной паузы.
– Если тебя не выгонят, само собой...

Я разозлилась и уже собиралась высказаться достаточно грубо, однако в это мгновение боковым зрением увидела Василису, крадущуюся за спинами наших соперников к блюду Настасьи. Моя временная наперсница тихо прошмыгнула к неосмотрительно оставленной миске с важными (надеюсь!) ингредиентами будущих кулинарных шедевров Романа и Настасьи и принялась что-то мудрить. К моему лицу прилила кровь, я мысленно возликовала. Молодчага Василиса! Стерва, конечно, но сейчас это кстати... с остальным разберёмся после...

Я тотчас пошла на попятный и буквально захлопнула рот, лихорадочно подыскивая новую тактику, на сей раз - под кодовым названием "Отлекаем внимание". Нужно было дать Василисе пару дополнительных минут...

– Не ревнуй, детка!
– вальяжным тоном заявила я, нарочито улыбаясь.
– Будет и на твоей улице праздник...

– На моей улице каждый день праздник, - фыркнула она, покраснев от обиды.

– Да неужто?
– издевалась я.
– И когда он, этот праздник, был у тебя в последний раз?

Она из просто порозовевшей превратилась в пурпурную. И хотя зрелище было очень некрасивым, я откровенно ею любовалась.

– Девочки, девочки, не ссорьтесь!
– вмешался Роман, выглядевший донельзя довольным, даже самодовольным. Еще бы, две вполне очаровательные молодые леди так яростно сцепились из-за него, подобное не каждый день увидишь! Он явно наслаждался моментом, и я не могла его в том упрекнуть!

– Мы и не начинали... ссориться!
– буркнула, набычившись, Настасья.