Радуга для миллионера

Они пришли к небольшой конюшне. Их там уже ждал Ален — их давний работник. Это была его вотчина, за которой он строго следил.

— Ты не сказала, что будешь не одна, — недовольно проворчал конюх, незаметно бросая оценивающий взгляд на гостя, которого из Парижа привезла хозяйская дочь. Вчера все только и обсуждали эту новость, строя предположения одно невероятнее другого. — Какую лошадь оседлать?

— Давай Черныша, — ответила Катрин и невольно заулыбалась. Она знала, что Максим оценит по достоинству их молодого жеребца.

— Да я и сам могу справиться. — Максим жаждал деятельности и готов был с радостью заняться тем, что очень хорошо умел делать.

Но сердитый конюх остановился и недовольно взглянул на него, ворчливо произнёс:

— Вот ещё! Сам он, видите ли, захотел справиться.

Катрин дотронулась до руки Максима и улыбнулась. Он понимающе кивнул, и они остались ждать снаружи. А через какое-то время Ален вернулся, ведя в поводу лошадь для Катрин и жеребца для гостя.

— Какой же ты красавец, — с восхищением проговорил Максим, осторожно подходя к жеребцу, который с подозрением косился в сторону незнакомца чёрным глазом и нервно всхрапывал. — Ну, здравствуй! — Протянул руку, но не стал дотрагиваться, ожидая, что животное само откликнется на ласку.

Катрин, тихо посмеиваясь, сунула ему в руку морковку. Максим благодарно кивнул и протянул угощение жеребцу. Вот тут уж Черныш не выдержал. Хрумкая любимым лакомством, он с интересом разглядывал незнакомца, который по-хозяйски осматривал его со всех сторон.

— Умничка. — Максим с нежностью погладил животное, проверил подпругу, внимательно осмотрел седло. — Мы с тобой обязательно подружимся.

Конюх оттаял и смотрел на гостя уже совсем другими глазами, а Катрин не могла скрыть своей улыбки. И тут произошло нечто странное: Максим с лёгкостью поднялся в седло, наклонился и принялся что-то заговорщицки шептать на ухо животному. У конюха и девушки невольно вытянулись лица.

— Я готов! — Максим посмотрел на застывших в немом изумлении зрителей. — Куда едем?

— Навстречу рассвету, — пробормотала Катрин, ловко взбираясь на свою лошадку и тут же посылая её с места спокойной рысью. Обернулась и хитро повела бровью: — Ты, главное, не отставай от нас! — И рванула в галоп, отдавая повод чуть вперёд и припадая всем телом.

— Ха. Кто бы говорил! — Максим с азартом бросился догонять девчонок.

— Тьфу, шальные! — в сердцах выругался Ален им вслед, но не смог не улыбнуться: как не странно, он был на стороне молодого жеребца и гостя, который оказался не таким уж изнеженным мажором из Парижа, как все думали.

Они мчались вместе с ветром по зелёным лугам, свободные от всех предрассудков и сомнений. Сейчас существовали только они и этот рассвет. Их животные шли ноздря в ноздрю. И они иногда касались друг друга коленями. Максим бросал восхищённые взгляды на раскрасневшуюся от быстрой езды девушку и улыбался. А Катрин смотрела на него и… Боги! Как же она на него смотрела!

Они ворвались в неглубокий ручей, разбрызгивая вокруг себя воду и по-детски веселясь. Впереди, у самой кромки горизонта, показался краешек солнца. Он был совсем тонким, но поразительно ярким. Всё тут же окрасилось в розовый цвет. Они, не сговариваясь, помчались ещё быстрее, словно старались достичь его. А тем временем полукруг на горизонте становилась всё больше и больше. Сияние становилось всё ярче, и солнце неудержимо рвалось ввысь. Через мгновение оно оторвалось от края земли и поплыло по голубому небу. Наступил новый день.

Максим вдруг привстал в стременах и заорал во всю мощь своих лёгких, оповещая окрестности о радостном событии: “Ю-ху!” А Катрин засмеялась в голос, пытаясь повторить его вопль.

— Нельзя быть таким счастливым! Сердце просто может не выдержать. — Максим остановился на пригорке и наблюдал за солнцем. Его грудь часто вздымалась, как бывает от быстрого бега, говорил немного с придыханием, а глаза горели восторгом. — У меня такое чувство, словно я заново родился. Странно! Ведь за ночью всегда следует день, и рассвет непременно наступает, но всё это проходит мимо нас.

Катрин остановилась рядом, понимающе посмотрела на него. Каждый раз, встречая рассвет, она испытывала точно такие же чувства. Подъехала ближе и просто взяла его за руку. Максим с благодарностью сжал её ладонь.

Они вернулись в дом как раз к завтраку, немного уставшие, но, определённо, счастливые. Светлана как раз допекала последнюю порцию оладушек, когда они вошли в дом, взявшись за руки и не отводя друг от друга взгляда. Женщина мысленно ойкнула. Только слепой не заметил бы, как между её дочерью и гостем всё искрится от переполняющих их чувств. И сейчас, глядя на это, она решила ничего не говорить Катрин, хотя ещё накануне была настроена высказать всё, что думает по этому поводу. Перевела взгляд на мужа: Жерар тоже выглядел обеспокоенным и смотрел напряжённым взглядом на гостя.

Глава 40. Настоящая ошибка — перестать пытаться

Почему-то разговор за завтраком не клеился. Катрин полностью была поглощена гостем, рассказывая о своих задумках, над которыми уже начала работать. Максим с восхищением внимал каждому слову и поедал её глазами. А родители сидели напротив и наблюдали за ними. Светлана дотронулась до руки мужа и слегка сжала её.

— Ну ладно, — Жерар поднялся из-за стола. — Пора мне. — Наклонился и поцеловал жену в макушку. — Спасибо, дорогая. — Нахмурился, когда эти двое даже не взглянули на него. — Ну что, ещё увидимся. Скоро вернусь. — И быстро вышел.

Катрин кинулась за отцом.

— Я сейчас! — бросила она через плечо и вылетела из кухни. — Папа! — закричала она, выбегая за ним на двор. — Ты куда?

— Да я ненадолго. Мне нужно дойти до Жоржа, забрать наш старенький пикап. Он вчера звонил, сказал, что машина готова. Целую неделю с ней возился.

— А что с ней было? — поинтересовалась Катрин, подходя ближе к отцу и поправляя на нём шляпу.

— Так двигатель застучал. Совсем же старичок стал. — Засмеялся. — Не я, пикап. Я ещё хоть куда.

— Вот нисколько не сомневаюсь. А можно, я сама заберу машину? — с надеждой в голосе поинтересовалась она. На лице Жерара появилась улыбка. — Мы с Максимом пройдёмся. Здесь же совсем близко, если идти через наши поля.

— Зачем это ещё? — снова нахмурившись, подозрительно поинтересовался он.

— Просто так, — соврала Катрин. Но всё было далеко не так просто. Она кое-что задумала и непременно хотела попробовать это осуществить. — Очень хочется посмотреть, как в этом году поднялась рожь. — Отец сразу приосанился и довольно заулыбался: он гордился своими полями. — Не волнуйся! Всё будет хорошо. Мы скоро вернёмся.

— Ну, хорошо, — согласился Жерар. — Тогда пойду, займусь другими делами.

Катрин поцеловала отца в чисто выбритую, пахнущую мужским лосьоном щёку, и бегом припустила на кухню за шефом. А через какое-то время они уже шагали по полю молодой ржи, и Катрин говорила и говорила, рассказывая, как отец поднимал хозяйство, как родители терпели убытки, брали кредиты и, чтобы отдать их, снова влезали в долги. Максим внимательно слушал историю её семьи. Он не задал ни одного вопроса, ни разу не перебил её. А на его лице блуждала задумчивая улыбка.