Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

– - Но ваше... леди, -- опомнился Серий.

Анела лишь приподняла бровь. Он собирается ей возразить? С недовольным видом хранитель кивнул брату и те отступили, гвардейцы отошли ещё раньше, после распоряжения капитана.

– - Правильное решение, -- хмыкнул незнакомец и откинул капюшон. Белые волосы косой терялись за плечами. Серьга чуть покачивалась в ухе, отражая свет.
– - Я очень рад, что вы обратили на меня внимание...

– - Рассказывай!
– - опередила Анела брата.

– - И даже не удивитесь нашей новой встрече, леди Ночь?
– - парень склонился к ней через стол. Сладкий аромат окружил её. Жёлтые глаза оказались так близко, что в них можно было различить тёмные крапинки. Завораживающе.

– - Как печально-то...

Пришлось сделать усилие, чтобы отодвинуться. Словно тело перестало подчиняться, желало стать как можно ближе к нему, прикоснуться. Богиня! Что за наваждение!

– - Рассказывай!
– - снова потребовала она и сложила на груди руки.

– - Вам отказать невозможно, -- усмехнулся парень.
– - Никто не замечает тихого менестреля, играющего свою мелодию. Особенно подавальщицы, стремящиеся подсыпать непонятный порошок и быстро ускользнуть. Конечно перед этим бросив торжествующий взгляд. Как без этого?

– - Джей, Мирей, захватите троих и обыщите здание, остальные на улицу, -- начал распоряжаться капитан. Повернулся к хранителям.
– - Вы не отходите от леди! А я поговорю с хозяином.

– - Я с вами!
– - добавил Китан. Он задумчиво хмурился, словно пытался что-то понять. Анела поймала его взгляд и вопросительно приподняла брови. Брат мотнул головой, мол, ничего. Поднялся и после того, как окатил менестреля подозрительным взглядом, бросил хранителям: -- Присмотрите за ним, -- направился следом за капитаном, уже прошедшим половину зала.

– - У меня такое чувство, что я не очень-то нравлюсь вашему другу. Странно, -- и менестрель с таким недоумением развёл руками, словно он просто обязан всем нравиться.
– - Ваш жених?
– прищурился он по-кошачьи.

Она поморщилась:

– - А если и так?

– - Ну, жених это не так серьёзно, - с усмешкой отмахнулся он, садясь на место Китана. Её недовольство было легко проигнорировано, - будь мужем...

– - Благодарю за помощь, -- перебила она.
– - Так кому я обязана жизнью?

– - Леди, позвольте представиться, -- чуть пристал, прижал ладонь к груди и склонил голову.
– - Аскрел -- бродяга, искатель приключений, менестрель, к вашим услугам, - в глазах, поднятых на неё, сверкнули искорки насмешливости, - к любым услугам.

Анела снова поморщилась от намёка в голосе парня. Но перебивать не стала, хотя и нужно было:

– А вот кто вы, это интереснее, - продолжал Аскрел, чуть перегнувшись через стол.
– Сначала вас защищает отряд иридис, теперь -- гвардейцев. Кто-то не поскупился на Вольных, чтобы избавиться от вас. Мне всё интереснее и интереснее. Очень уж хочется разгадать это, леди Ночь.

Так она и призналась первому встречному. Пусть он спас ей жизнь, но это не значит, что она должна выкладывать ему всю подноготную. Большего от парня не узнать. А вот он вполне может и догадаться, с кем имеет дело.

– - Думаю, вы вполне проживёте и не зная этого, -- поднялась.
– - Простите, был трудный день. Мне нужно отдохнуть.

Не дожидаясь ответа, шагнула к лестнице на второй этаж.

– - Как жаль, как жаль...
– - раздалось за спиной, -- малышка.

Она не обернулась. Хотя, очень хотелось. Пока поднималась по лестнице, ощущала взгляд, сверлящий спину.

*****

В маленькой комнате умещалась лишь узкая кровать, застеленная чистым покрывалом, небольшой столик рядом и табурет с тазиком и кувшином. Большая деревянная лохань занимала всё оставшееся свободное место. Как же приятно было окунуться в тёплую воду. Затем смазать тело успокаивающей травяной мазью. И с ногами залезть на кровать. В ожидании брата Анела хотела почитать, но книга так и оставалась лежать на коленях.

Странный всё же этот желтоглазый парень. Вторая встреча -- и она не знает, что о нём думать. На первый взгляд -- легкомысленный искатель приключений, любимчик женщин и удачи, великолепный музыкант. Но отчего у неё от взгляда на менестреля не пропадает настороженность? И если бы только эта настороженность. Ей только увлечься кем-либо не хватало! Впервые за два года...

Стук в дверь.

– - Можно?
– - донёсся голос Китана. Видно, хранители, как она и просила, успели его перехватить и передать просьбу заглянуть к ней, когда освободится.

Китан вошёл и замер на пороге, оглядывая комнату в поисках места, куда присесть. Анела похлопала по краю кровати. Китан кивнул и, усевшись, устало взлохматил себе волосы. Не дожидаясь вопроса, тихо заговорил:

– - Исчезла... Ни следа... Никто её не видел. Как сквозь землю провалилась. Хозяин говорит: девчонка появилась сегодня утром. Умоляла о работе. А накануне одна из подавальщиц не вышла на работу. Заболела...

Голос. Какой у Китана деревянный, отстранённый голос. Брат словно выдавливал слово за словом и не оборачивался.

Анела отложила книгу.

– - Капитан отправил гвардейцев по всей деревне. Да и сам присоединился к поискам, -- продолжал он говорить.
– - Но я сомневаюсь, что смогут что-нибудь узнать.

– - Менестрель думает, что убийца из Вольных, - осторожно произнесла она.

– - Не знаю, из Вольных ли. Но если бы не этот менестрель, ты была мертва. Мертва...

Китан медленно обернулся. Страх на его лице заставил вздрогнуть. Он и впрямь боялся. Боялся за неё, свою сестру.

– - Анела, тебя чуть не убили. Если бы не случайность... Прошу, вернись во дворец. Я сам справлюсь, - чуть ли не с мольбой попросил он.

– - Думаешь, во дворце безопасней? Если кто захотел убить, значит никакая охрана, ни какие толстые стены не помогут. Только укажут место, где находится жертва. Я лучше заставлю за собой побегать, -- проговорила уверенно она, стараясь подбодрить брата. Как же хорошо, что он редко бывал во дворце и в основном ничего не знает.

– - Да как ты не поймёшь?! Ты и Ар -- единственные, кто у меня есть! Я не желаю вас терять. А я... я ведь даже не почувствовал опасность. Когда угроза была для Ара -- почувствовал, а для тебя... Я не смогу ничего предугадать и защитить тебя!

Анела прикоснулась к плечу брата, проникновенно вгляделась в испуганно расширенные карие глаза и произнесла:

– - Кит, мы справимся. Просто верь в это. И в меня верь. Я выкручусь, что бы не стояло на пути.

– - Ну почему ты так упряма?!
– - Китан врезал кулаком по спинке кровати.
– - Запереть бы вас с Аром во дворце и не выпускать!

– - Кит, да успокойся наконец!
– прикрикнула она.
– Я жива. Даже не ранена. А то что смерть прошла рядом, так это не первый и, думаю, не последний раз. Вспомни наше прошлое путешествие. Опасности было не меньше, если даже не больше.