Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

– Где?
– тихо выдохнула она.

– У диких, - пожала плечами Ринни.
– Они благоговеют перед старыми книгами. Но отказать Главной не посмели. На этом всё?
– вновь усмехнулась девушка.
– Надеюсь, охотницы охоту на меня не откроют?

– Нет, конечно, - отмахнулась Анела. Прощание Ринни прозвучало где-то на периферии сознания. Непреодолимо тянуло открыть книгу здесь на месте, окунуться в знания, которые защитят родных.

Анела усилием воли заставила себя отвлечься. Нужно возвращаться во дворец. Как бы её отсутствия кто не заметил. Встала, повернулась к выходу.

– Отродье Тьмы! Стой! Убью!

– разнеслось по таверне.

Вслед за криком, заставившим всех повернуть головы к лестнице на второй этаж, раздался грохот. На площадку выскочил беловолосый парень, на ходу заправляя рубаху в брюки. Оглянулся куда-то через плечо:

– Да что вы орёте?! Ну, доставил бы я вашей жёнушке немного радости...
– у парня был красивый, чистый и глубокий голос.

– Немного радости?!
– от рёва, казалось, дрогнули стены.

– Да поня...
– договорить парень не успел, отступился и полетел по лестнице вниз. Пересчитал все ступени, на каждой поминая Тьму, Иридис и Богиню, проехался по полу на спине и остановился прямо у ног Анелы. Открылся один жёлтый глаз, затем другой. И раздался вздох восхищения:

– Прекрасная леди Ночь, я доигрался? Вы пришли забрать меня из этого мира? С вами хоть к Златым вратам...

Желание узнать, цел ли парень, испарилось. Жив и невредим! Раз ещё умудряется заигрывать с первой встречной, у которой и лица-то за вуалью не разглядеть.

– Где он?
– наверху лестницы появился разъярённый великан с огромным мечом наперевес.

– Ну вот. Рано обрадовался. Жив ещё, - парень покосился на великана.
– Хотя, видно, и ненадолго. Госпожа, простите, но как бы вы не были прекрасны, я должен вас покинуть.

Ловко перевернулся под ближайший стол. Затем, скрываясь за ногами посетителей, переполз под следующий. Великан через несколько ступеней спустился по лестнице и устремился к столикам. Лицо искаженно яростью, из груди вырывается рычание, а широкая рука сжимает меч с такой силой, что побелели костяшки. Видно, настроен не просто убить незнакомца, а не отказался бы и помучить напоследок. Но догнать шустрого парня не мог. Отставал от стола до стола. Посетители старались отодвинуться поближе к стенам от него. Когда парню до дверей остался один столик, крупный мужчина, сидевший за ним, вскочил и вытащил парня за грудки:

– Какого ты?..

– Держи его!
– взревел великан и бросился к ним.

Парень дёрнулся и вырвался из захвата. Налетел спиной на соседний стол. Вино, еда брызнули на женщину в белоснежном наряде. Та с визгом вскочила.

– Простите, леди. Это он меня толкнул!
– ткнул пальцем парень в мужчину и поспешил отойди с дороги, пропуская кавалера дамы.

Через миг Анела уже ничего увидеть не могла за спинами окруживших её охотниц. Но судя по грохоту, мужским ругательствам и женским визгам, в драку включились все. Единственный тихий остров - охотницы. К ним, видно, приближаться опасались. Пока, по крайне мере.

– За спинами прекрасных дам мне скрываться ещё не приходилось. Леди, позволите, я посижу тут с вами немного, пока страсти не поутихнут? И чего они все так взъелись?

Анела со вздохом обернулась. Это и впрямь был желтоглазый парень. Как только смог проскользнуть мимо охотниц?

– Леди, - оглянулась Фейс, - выкинуть его?

– Госпожа, как вы только можете?!
– с ужасом прижал руки к груди парень.

– Меня там разорвут на части!
– чуть склонил голову набок, сквозь длинные ресницы с мольбой смотря на охотницу. Будто кот, выпрашивающий у хозяйки побольше сливок.
– Взываю к вашему состраданию и милосердию.

Фейс поморщилась и с ожиданием посмотрела на Анелу. Она отрицательно качнула головой. Выдворяя парня из их острова спокойствия, могли привлечь к себе внимание. Это последнее, что ей нужно.

– А поделом было бы, - буркнула Фейс и вернулась к залу. Считает парня не опасным для Анелы? Странно.

Анела разглядывала незнакомца. Высок. Изящен. Длинные кожаные сапоги. Чёрные брюки с широким ремнём подчёркивают крепкие ноги. На ремне весит небольшой кинжал. Верхние пуговицы на ярко-красной просторной рубахе расстегнуты, оголяя загорелую кожу. Белые волосы заплетены в косу, тянувшуюся чуть ли не до пояса. Короткая чёлка торчит во все стороны. Жёлтые глаза по-кошачьи прищурены, а на губах - лукавая усмешка. В мочке уха желтеет серьга - в деревянной круглой оправе капелька янтаря.

Парень красив, несомненно. И прекрасно это знает.

– Ну как я вам?
– подмигнул он.

А своим голосом способен обворожить кого угодно. Что и пытается сделать!

– Не в моём вкусе, - отвернулась Анела. А то, что сердце чуть чаще застучало - это просто от тревоги. Всё же нужно возвращаться во дворец, а они здесь застряли.

– Я в отчаянии, - простонал парень.

Неужто?

– Мне вот интересно, - задумчиво продолжил он.
– Леди, что защищают вас, внушают тревогу. Ни один человек в здравом уме не решится к ним подойти. А единственные женщины, которых боятся люди, это иридис. Так кто же вы, леди Ночь?

Дальше находиться в таверне просто напросто опасно. Ни один этот парень может заинтересоваться, кого защищают девушки. Да и на шум могли нагрянуть стражники. А встречаться с ними ей было тем более не резон.

Анела притронулась к плечу Фейс.

– Нужно уходить.

Охотница кивнула. Но выполнить задуманное не успели.

Хлопнула дверь.

– Прекратить!
– пронёсся по таверне негромкий приказ.

Требовательность в нём заставляла прислушаться и подчиниться. Не удивительно, что в таверне стало тихо.

Этот голос Анела знала. Вот только тихая властность в нём была непривычна. Мысленно хмыкнула: "Пусть только он ещё раз скажет, что не способен кем-либо командовать!" Чему-то, да общение с генералами его научило.

Охотницы расступились, пропуская её. У дверей стояли Китан и Ар. И с одинаковым недовольным прищуром смотрели на неё. Только братьев ей для полного счастья не хватало.

Посетители таверны замерли у стены, склонившись в приветственном поклоне. Видно, узнали принцев.

Братья шагнули ей навстречу.

– Леди, позвольте вас проводить до дома, - приторно-вежливо предложил Китан.

Наверняка только она чувствовала сдерживаемую им ярость. Да и Ар, подбадривая, коснулся ладони. Ему не раз уже доставалось от брата.

Анела спиной ощущала любопытные людские взгляды, пока шли к дверям.

Улица встретила музыкой, смехом.

– Леди, кажется, вас ждёт головомойка? Удачи!
– с иронией бросил желтоглазый парень, вышедший следом за ними.
– С удовольствием бы вас защитил. Но дела, дела.