Рагнарек (Риадан - 3)

– - Лат, за поколением поколение дети приходили к тебе, в "Звездный Ветер"...
– - осторожно начал Том.
– - Ты так старался сберечь их от напасти, что даже мне сказал не появляться в Отряде, потому что опасался... опасался, что бессмертный может все испортить к чертям!

– - Они все равно бегали к тебе, -- вздохнул Лат.
– - Я ведь знаю это, хотя и не подавал виду...

– - Тем более. А вот сейчас, когда им действительно нужна будет твоя помощь не на легендарной Дороге, а там, у них дома -- ты вдруг сваливаешь в кусты! Лат, ты ли это?! Ты хоть помнишь о таких словах, как честь, совесть, дружба? В конце-концов, как же слова о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, привязали к себе? Или это всего лишь слова? А, Изначальный?!

То ли всхлип, то ли стон в ответ:

– - Куда проще не думать обо всей этой ерунде, которую придумали себе эти смертные. Кажется, я выгорел. Лишь теперь я чувствую, как же я от всего этого устал. Я старался изменить мир -- и вяз в собственных законах. Я потерял брата в совершенно бессмысленной войне. Я на тысячи лет одиночества обрек Звездного Рыцаря... Я хотел быть любимым -- и потому так и не надел Браслет: она могла полюбить человека, но не бога, не сверхсущество... И все же она меня бросила, даже такого... Ребята, которых я попытался спасти, теперь вынуждены разрываться между тенью благодарности ко мне и страхом за свой родной Город, за свою родину... Я хотел свести счеты с Единым -- и не смог разрушить его: ведь я его создал когда-то, создал как памятник брату!.. И, кажется, подставил этим весь этот Город! И не только Город... Подставил весь этот мир!..

– - Подставил?!

– - В смысле -- подставил под удар, если тебе угодно!
– - вспышка боли ослабла, но говорить спокойно Лат еще не мог.
– - Я все чаще думаю: а стоило ли соваться сюда вообще?! По-моему, без нас этот мир был бы значительно чище.

– - Чище?! С неповрежденной памятью, но под властью Единого?

– - С неразвращенной душой. Знающий, что возник сам, и что нет в нем Творцов, Изначальных и прочей дребедени, на которой так удобно строить культы для слабаков... Для слабых душою... О Калдар, как я устал. И что еще страшнее -- я не вижу смысла в нашем существовании. Ни малейшего смысла... Кажется, я только сейчас понял, что может сделать с человеком эта жизнь. Может быть, она имела бы смысл, если б имела бы свой конец.

– - Слишком много "бы", -- вздохнул Том.
– - Но я тоже пуст. Я устал. И все же не плачусь. Мои слова -- не слезы, а грусть...

– - Ты по крайней мере можешь позволить себе подставить голову под клинок. Я же не могу даже этого, -- Лат печально вздохнул, выдернув из пустоты окурок "Магны" и затянувшись.
– - Я действительно вечен и обречен воскресать раз за разом, шляясь по мирам и дорогам...

– - Ты по крайней мере рождаешься, растешь и взрослеешь, тебе хоть это дано. А я -- мальчишка по жизни, я жутко стар, но кто ж прислушается ко мне, если видит перед собой всего лишь двенадцатилетнего пацана?!

– - К тебе прислушивались...
– - тихо возразил Лат.
– - И тогда ты менял многое... Да и воспитанные тобой Воины... Тихие Города -- твоя заслуга, Том, не отвертеться... Так что тут-то ты был не прав... В тебе польза есть... Мы же... Похоже, мы действительно бесполезны, если не в силах без посторонней помощи исправить содеянное нами же.

– - Кажется, ты уже призываешь бороться.

– - Ты догадлив... Слабость минула... Спасибо, ребята, я -- на Роклас. Меня там ждет мой Отряд... Вы -- со мной?

– - Нет. Мы -- чуть позже. Сперва я раскину Карты, посмотрю, где остальные Воины, -- Лассара вытянул из бокового кармана Колоду в потрепанном кожаном футляре...

– - Страшно, -- вздохнул Том: -- Мы так свыклись с Картами, что в голову лезут чудные сравнения. Как-то спросил Ника, как он себя чувствует после дрязги на Дэсхорде, так знаешь, что он мне ответил? "Как старая Карта: обтрепалась по краям, но в середине еще можно различить лицо".

– - Что-то мне не по себе от таких сравнений.
– - повел крылом Феникс, глядя на уходящего вдаль Лорда, постепенно тающего в тумане.

– - Словно мы -действительно просто чьи-то рисунки в альбоме эскизов под заголовком "Жизнь. Черновики. Копия N13." И художник забыл их выбросить в корзину для мусора, уходя пообедать. А потом позабыл вернуться, сгинул.

– - И кто же этот художник? Уж не Единый ли?!

– - А почему бы и нет? И чем ластик для картинки приятнее, чем Нашествие -- для нас?..

Глава 26

Оторвавшись от пейзажа, Славик швырнул свой сверток под кровать. С глухим стуком сверток вылетел обратно и шлепнулся на пол. Славик присел и заглянул под кровать. Невольно улыбнулся: снизу кровать плавно переходила то ли в сундук с выдвижными отделениями, то ли в тумбу размером с диван.

– - Комби-мебель! Комфортно и компактно, -- Славик открыл один из ящичков и сунул туда сверток. И вдруг -- как ножом -- полоснула всплывшая в памяти фраза Кошака, обращенная к администраторше: "Сегодня здесь ночую еще я. Это устраивает Вас?" СЕГОДНЯ! А следом -- разговор на улице, минут за десять по похода в гостиницу:

– - "Крысы. Не говори, что они есть везде: я не о тех, что на помойках. Я о тех, на которых охотился Крысолов.

– - Поясни.

– - Сегодня в полночь сам увидишь..." Сегодня в полночь... Похоже, Кошак исчезнет сегодня, исчезнет так же внезапно, как и появился. И снова -- даже не поговорить!..

Славик поднялся, решительным шагом направляясь к двери. К пятому номеру...

Первая комната оказалась открытой, и администраторша, руки в боки, спорила о чем-то с постояльцами. Стоило мимолетно заглянуть...

"Хм, комната номер один совершенно такая же, как и моя, вторая. Очевидно, является жильем администраторши. Комнату номер пять сейчас увидим. Но -- вряд ли она хоть чем-то отличается от предыдущих. Кроме того, что окна смотрят на порт и Пристаня, а не на вокзал, разумеется."

Ну надо же так разочароваться! Пятый номер оказался "люксом". Разумеется, настолько, насколько это вообще возможно в подобном сарае. Всего три кровати, а вместо четвертой -- телевизор. Черно-белый, с огромной линзой перед крошечным экраном, он вполне соответствовал эпохе этого городка. Но работал отлично, и даже показывал какой-то фильм по мотивам книг Грина. А единственным зрителем был, разумеется, негр-крысолов. Две его соседки -тетки средних лет -- благополучно дрыхли, полностью игнорируя шумы телевизионного приемника (как-то не поднимается рука назвать "КВН" современным словом "телевизор". "Приемник" -- иное дело...).

– - Поболтать пришел?
– - кивнул Кошак, -- Присаживайся.

– - Повспоминать.

– - Неужели?!
– - изумление было искренним.
– - Никогда не подумал бы, что наши земные проблемы -- воспоминания из приятных!

– - А что поделаешь, если это -- единственное время, когда мы были вместе... Например -- в школе...

– - Хотя и в разных классах.

– - Угу. Зато авантюр хватало! А помнишь, как мы полезли в заброшеный дом посреди Кара-Кум и там впервые ты обнаружил Тень-На-Стене?

– - Я всегда предпочитал называть это Дорогой.

– - Но это не Дорога!

– - Знаю. Просто есть что-то общее. Пусть всего лишь чуть-чуть, но все же. Посуди сам: Дорога не всех пускает на себя. И Тенью мог воспользоваться лишь тот, кого признает и пустит туда Дом.

– - Далеко ты зайдешь с такими сравнениями!.. Ты еще сравни Дом с Мирозданием, Тень с Дорогой, а себя -- с Воинами.

– - Отвечаю по порядку, зануда!
– - улыбнулся Кошак, -- Дом -- Здание. Сам сравни со вторым словом: Миро-Здание! То-то же. Тени Дороги на ребрах Мироздания... Нужны комментарии? А вот о Воинах... Лоботрясы вы и бездельники, а не Воины! Охотитесь не знамо на что! Ищете врагов, чтобы было б потом, от кого защищать Мир! А потом придет Серый, и...