Рагнарек (Риадан - 3)
Шрифт:
И он чуть ли не нырнул в ухо Шайтану, что-то горячо шепча. Князь Тьмы довольно рассмеялся и закинул ногу за ногу, поудобней устраиваясь на троне. Вскинул руку и выкрикнул:
– - Я предлагаю вам Состязание! Смертельный Поединок! Три лучших ваших воина: стрелок, мечник и боевой маг, выступят против трех моих! Если хоть кто-то из ваших воителей проиграет -- вы все попадаете ко мне в плен! Если же вы победите во всех трех боях и убьете моих воинов -- я, так уж и быть, оставлю вам жизнь и покину ваш затхлый мирок! Решайте, но не мешкайте!
Пресветлый бог в ответ самоуверенно заявил:
– -
– - Тебе все равно не выиграть!
– - засмеялся Шайтан.
– - Я согласен! А твои вояки как -- уже выбирают кандидатов, или сам отберешь из этого рассадника?
– - Маг у нас только один пожелал выйти на бой, и это -- я!
– - Моред шагнул вперед.
– - Но я не вижу поединщика!
Он шагнул на подобие арены, украшенной контрастным изображением головы дракона, которую только что синхронными жестами создали Пресветлый и Нечистый.
– - Увидишь. Увидишь...
– - нехорошо улыбнулся Шайтан.
Легкое марево пролетело из-за его плеча и встало перед Моредом, принимая вид полупрозрачного, светящегося изнутри синим человека.
– - Махаро?!
– - изумился маг.
– - А ты как думал?
– - глумливо бросил светящийся поединщик.
– - Али решил, что меня можно просто так ухойдокать файерболами? Ты, дурак, убил мое тело, но тем только высвободил мой дух, и теперь я сильнее, чем был тогда! Ты даже не представляешь себе, как привольнее быть таким, чем старым, закованным в дряхлую броню плоти!
– - Ох...
– - Мореду надоели похвальбы оппонента.
– - А ты хоть камень-то поднять в своем новом облике можешь?
Не говоря ни слова, Махаро мигнул, и крупный булыжник полетел в голову магу. Моред отбил его, начертав руну в воздухе, и камень крошевом осыпался наземь.
– - Размялись? И хватит!
– - громыхнул Шайтан.
– - А теперь -- бой! Бой до полной смерти одного из вас. И да пусть победит синейший!
То ли он случайно буковку недоговорил, то ли сразу желал поражения Мореду...
Никто не успел и понять, как началась огненная потеха. Разряды, молнии, файерболы, зигзаги Искажающих Полей -- все это сплелось в небывалый, фантастический гобелен, а под ним суетились двое его ткачей.
Моред был изящен в своих пассах, Махаро же, не отягощенный телом, парил и кружил, не касаясь земли, и его атаки все сильней и сильней теснили противника, постепенно сковывая его. И тогда Моред Черный вдруг внезапно выкрикнул новое даже для него самого заклинание. Он столько лет посвятил себя Подавлению, Подчинению, Разрушению, сейчас же в его мозгу родилась формула Созидания! И, подчиняясь ей, Махаро вдруг стал материален, и вся огненная круговерть впиталась в него. Он твердо стал на ноги, победно улыбнулся, вскинул руку, чтобы исторгнуть накопленное пламя в ответ, и в тот же миг разлетелся от мощного взрыва изнутри.
– - Один-ноль, -- холодно сказал Моред и, сдержавшись от соблазна пнуть тлеющие ошметки, повернулся и пошел к своему войску...
– - Вторыми выступают стрелки!
– - возвестил Шайтан.
Из его войска выбежал бесенок, вооруженный двурогим посохом.
Замер в ожидании, пристально глядя на своего Господина.– - Если сейчас же не выйдет кто-либо из войска Пресветлого, то я буду вынужден засчитать вам поражение!
– - гаркнул Нечистый. Шепоток пробежал по рядам воинов, но никто из арбалетчиков и лучников так и не решился выйти на покрытую изображением дракона арену.
– - Итак, из-за неявки противника...
– - начал было стоящий рядом с Шайтаном Дивол, но тут из рядов светлых шагнул солдат в сервокостюме. Он презрительно сплюнул сигаретку и скривился:
– - С этим тягаться, что ли?
– - С этим...
– - пропел Дивол, и по мановению руки его хозяина на краю площадки возникла мишень. Бесенок вскинул свое рогатое оружие, и переливающийся шар вырвался из него. Было видно, что заряд пролетит мимо, что он и рядом не ночевал с мишенью. И тут в последний момент с рогов оружия вылетели серые полупризрачные души, подтолкнувшие шар в центр мишени.
– - Нечестно!
– - завопили в рядах светлых, когда дыра возникла прямо в десятке.
– - Все честно!
– - гаркнул Шайтан.
– - Тип оружия не оговаривался!
– - при этом он с наслаждением смотрел, как те же души отталкивают от мишени пули десантного пулемета.
– - Ах, тип оружия не оговаривался!
– - добро пробасил десантник и наклонил закрепленную на плече базуку.
Рявкнуло, вынося мишень вместе со вцепившимися в осколки ракеты душами.
– - Второй раунд!
– - возвестил Нечистый.
– - Бой до смерти!
Он не успел даже договорить: базука знала свое дело, и останки бесенка упали к трону Князя Тьмы.
– - Два-ноль, -- хмыкнул десантник и полез в карман за новой сигаретой.
– - У тебя остался только один шанс!
– - ехидно заявил со светлого трона Пресветлый.
– - Может, сразу на покой в Предначалье отправишься, а?
– - Не все песни еще спеты!
– - засмеялся его вечный оппонент.
– - У нас еще одно состязание! Мечники! Итак, кто сделает из противника более неживого, чем он есть -- тот и победил!
Расталкивая солдат, вперед вышел "цесаревич Иоан". С молодецким гиканьем крутнул своим двуручем и сердито крикнул в ряды своих:
– - А ну, цыц! Ваш повелитель знает, что делает!
Злобно потирая ладони, Шайтан выпустил противника. Шепот прошел по толпе клериков: против цесаревича выступал глумец! Возможна ли большая насмешка, ведь глумец и так мертв! Это тело утопленника, управляемое вселившимся в него бесом! Ну как сделать такого еще мертвей?!
Глумец поднял тяжелую алебарду и со свистом рассек воздух. Он не спешил. Таким, как он, вообще торопиться некуда...
Крагер осторожно рыскнул мечом, оттолкнув оружие противника, отступил на шаг. Глумец атаковал, Райен парировал удары. Утопленник наседал. В удачный момент Крагер отсек смертельное лезвие, оставив в руке глумца только острое дубле. Противник тут же ткнул деревяшкой, вновь попадая под укорачивающий удар. И снова атаковал, и снова шест в его руке стал короче. Так повторялось раз десять, пока мертвец не изловчился и не воткнул обрубок в грудь Райена. С хрустом древко вошло вглубь, и парнишка замер, словно натолкнувшись на невидимую преграду.