Ранчо "Счастливое сердце"

— Я думаю, что это слишком опасно. Это первое место, где он будет искать тебя. Мой дом пуст и свободен. Я редко прихожу туда, а когда прихожу, то всего на пять минут, чтобы взять какую-нибудь одежду.

— Если Деррик узнает, что вы двое близки, он найдет ее.

— Он этого не сделает, — сказала Хлоя. — Ему наплевать на моих друзей. Мы говорили о его жизни, а не о моей. — Ее новообретенный гнев вселял в меня надежду, что она покончит с Дерриком навсегда. — Ты уверен, что я не могу пойти домой? — спросила она Джесса.

— Пока мы не узнаем, как Деррик отреагирует на все это, ты должна залечь на дно.

— Пожалуйста? — умоляла я. — По крайней мере, останься там на несколько дней. Это дало бы твоему лицу шанс зажить, а твоей простуде — уйти.

— Хорошо, — неохотно сказала она.

Приняв это решение, мы вышли из сарая. Джесс отправился арестовывать Деррика, пока мы с Сайласом устраивали Хлою в моем доме. Мы спрятали ее машину в гараже, и я собрала себе побольше одежды для шкафа Сайласа. Вручив ей пузырек с лекарством от простуды, я отправила ее наверх в постель, и мы поехали обратно на ранчо.

— Детка? — спросил Сайлас, когда мы ехали домой.

— Да? — Я зевнула.

— Я думаю, мне нужно получить полный список твоих друзей. Это и краткий обзор всего, что происходит в их жизни.

Я хихикнула.

— Я думаю, что после этого мы в безопасности.

— Жизнь с тобой никогда не будет скучной, не так ли?

Он переплел свои пальцы с моими и молча поехал сквозь темноту. Может быть, однажды Хлое посчастливится найти такого мужчину, как мой.

С другой стороны, он был одним из миллиона.

— Ты весь горишь. — Я прижала тыльную сторону ладони ко лбу Сайласа. — Я принесу тебе еще лекарства. — Он подхватил простуду от Хлои, но последние два дня работал как обычно, слишком нагружая свое больное тело, и теперь он был измотан лихорадкой.

— Никаких лекарств. — Он хмыкнул и свесил ноги с кровати. — Мы с папой сегодня отправляемся в горы, чтобы доставить соляные блоки. Он не может пойти один, а я не могу быть сонным.

— Ни за что, малыш. Ты никуда не пойдешь, потому что ляжешь спать. — Я толкнула его за плечи, удивившись, когда он не оказал особого сопротивления. О, боже. Это означало, что он чувствовал себя еще хуже, чем показывал.

— Ты можешь просто сказать папе, что я доставлю блоки, когда почувствую себя лучше?

— Да, я позабочусь об этом. — Я заставила его принять большую дозу лекарства от простуды и оставила его спать, а сама отправилась на поиски его отца.

— Эллиот? — крикнула я в сарай.

— Что? — рявкнул он, не потрудившись взглянуть на меня.

Этот парень никогда не собирался давать мне шанса, не так ли? Не то чтобы я была удивлена его приветствием. После драмы между нами в на клеймении я сомневалась, что мы с Эллиотом когда-нибудь поладим.

— Сайлас сегодня болен, поэтому он попросил меня передать вам, что он доставит блоки в гору, когда почувствует себя лучше.

— Прекрасно, — пробормотал он, бросая большую кисть на один из рабочих столов. — Оставляет меня делать работу в одиночку.

— Он действительно болен. — Я была взбешена тем, что он так себя повел. Сайлас был не из тех людей, которые симулируют болезнь, чтобы отлынивать с работы, и его отец, как никто другой, должен это знать.

— С тех пор, как ты появилась, он был только рассеян. Теперь он болен. Сейчас конец мая, и мы отстаем на несколько недель. Я не могу позволить себе ждать, пока ему станет лучше, а это значит, что сегодня я сам отправлюсь в путешествие.

— Сайлас сказал, что вы отстали из-за дождя, — возразила я. Эллиот возлагал несправедливую вину, и я не собиралась позволять ему поступать так с Сайласом.

— Неважно, — пробормотал он. — Мы все еще отстаем.

Я сделала глубокий вдох, страшась того, что вот-вот сорвется с моих губ.

— Это что-то, с чем я могла бы помочь? — У меня не было никакого желания проводить свой день с Эллиотом, но это могло бы облегчить жизнь Сайласу и дать ему дополнительный день для восстановления сил.

Эллиот с минуту пристально смотрел на меня, пока не начал смеяться.

— Ты не смогла бы этого сделать, даже если бы попыталась.

Придурок. Теперь я бы сделала это просто назло ему. Я бы доказала ему, что мое место здесь, и день тяжелой работы меня не отпугнет.

— Я думаю, мы еще посмотрим на это. Я займу место Сайласа.

Его смех прекратился, когда он усмехнулся.

— Оставайся дома. Ты вляпалась по уши, городская девочка.

Мои руки сжались в кулаки на бедрах.

— Как я уже сказала, я думаю, мы посмотрим.

Злая ухмылка Эллиота заставила меня усомниться в своем опрометчивом решении, но я была слишком упряма, чтобы сдаться.

— Нам нужно доставить это, — Он указал на стопку розовых прямоугольных блоков соли. — Единственный способ добраться до горных пастбищ — это верхом.

Я кивнула.

— Ладно. Я оседлаю Лулу.

— Лулу на пастбище. Бери Куража. — Его усмешка стала шире, и я с трудом сглотнула. Мы с Сайласом несколько раз в неделю по утрам катались верхом, но мне все еще было немного неуютно рядом с его конем. Кураж был просто чертовски большой и пугающий.

Но мое упрямство победило, и я подошла к седлам, приготовив то, которое я всегда использовал на Лулу.

— О, и ты не можешь пользоваться этим седлом, — сказал Эллиот. — Оно слишком маленькое. Ты должна воспользоваться седлом Сайласа.

— Отлично, — отрезала я и подошла к седлу Сайласа.

Пока Эллиот седлал свою лошадь, я собралась с духом и попыталась похоронить свои страхи.

— Кураж, — прошептала я. — Ты пугаешь, приятель. Пожалуйста, будь добр ко мне сегодня. Пожалуйста?

Мне потребовалось пять попыток, чтобы взвалить тяжелое седло Сайласа на спину Куража. Эта штука весила по меньшей мере в два раза больше моей, а Кураж был намного выше Лулу. Расстроенная и почти в слезах, я в последний раз взмахнула седлом изо всех сил и громко крякнула. Каким-то чудом мне удалось поднять его достаточно высоко, чтобы остаток пути протащить по спине Куража.

— Спасибо, — сказал я Куражу. Он не сдвинулся с места после моего предыдущего признания.

Когда седло было пристегнуто, я повернулась, готовая вывести Куража наружу. Эллиот стоял посреди сарая с самодовольной ухмылкой, направленной в мою сторону. Этот ублюдок видел все мое фиаско с седлом, но вместо того, чтобы предложить мне помощь, он просто наблюдал, как я борюсь.