Раненое сердце демона

Демоны тем временем, покружив над тяжелой сапфировой массой лениво вздымающихся волн, начали охоту. Поднявшись еще выше – так, что солнце, наверное, напекало их макушки, они застыли в небесной выси, медленно взмахивая крыльями. Глаза пристально вглядывались в морские глубины, зорко выглядывая добычу.

А потом, за мгновение, и не уследить, один из даонов сложил крылья и камнем, стрелой упал в воду. Через пару секунд вынырнул, прижимая к себе огромную рыбину. Она била хвостом, заставляя море бурлить, изгибалась всем мощным телом, чтобы вырваться из лап охотника и снова уйти на безопасную глубину.

Но тот, рыча, крепко прижимал ее к себе, заставляя бессильно раскрывать рот и хлопать плавниками и жабрами. Довольный, под ободряющие крики других демонов, он тяжело поднялся в воздух и медленно полетел к фрегату. Приземлился, тяжело сев на палубу, и скинул добычу в трюм. Окинул даонов горделивым взглядом, довольно рыкнул и встряхнулся, так, что во все стороны полетели брызги. Затем снова взмыл в воздух.

– Налюбовалась? – спросил я, хотя и сам с трудом отвел взгляд от зрелищного действа. – Идем завтракать.

– Зануда ты, Сагир, - вздохнула она. – Я бы тоже так хотела – полетать. Это ведь безумно приятно, да?

– Да, но даонки не перевоплощаются в демониц. Иногда, когда злятся, они и так становятся ими, - ухмыльнулся, - но звериной ипостаси у них нет.

– Почему?

– Потому что их предназначение в другом – семья и дети.

– Это решили мужчины, потому что им так удобнее, - Лиара надулась. – Это нечестно! Другой мир, а шовинисты все те же!

– В твоем бывшем мире тоже так?

– У нас все не идеально, но все-таки в большинстве стран женщины далеко не так бесправны, как здесь.

– Ты еще такое дитя, - я улыбнулся, почувствовав, как внутри теплом растеклась нежность. – Бунтовать против того, как устроен мир – самое бесполезное занятие на свете, Лиара.

– Не соглашусь, - мотнула головой. – Если смиряешься с несправедливостью, то помогаешь ей. Мир ведь можно изменить, ты не думал об этом?

Напротив, думал. Я отвел взгляд. Но это сложное и опасное дело. Подобные перемены всегда оплачены кровью, которая щедрыми реками умывает землю и топит в себе тысячи безвинных жизней.

– Сейчас я думаю о другом, - сменил тему, вдыхая аромат моей строптивицы.

– И о чем же?

– О том, как вкусны твои сладкие губки! – притянул к себе и поцеловал.

Ее ротик имел небольшой привкус соли, напомнив мне, как языком ласкал мою красавицу в самых сокровенных уголках. И не прочь это повторить. А она так прильнула, пылко отвечая на ласки, что хоть прямо на палубе ее люби!

Глухое рычание отвлекло меня от моей искусительницы. Боевой опыт сработал прежде, чем понял, что происходит. Оторвав ее от себя, мигом переместил за спину и вгляделся в даонов на нижней палубе, которые смотрели на нас. Их глаза полыхали алым.

Виноват был ветер. Сменив направление, он ударил им в нос ароматом желания Лиары, заставив потерять голову. Даон в демоническом облике повинуется инстинктам, основной из которых требует оплодотворения всех подходящих самок. От запаха моей строптивицы и сам теряю голову, даже в обычном облике, что уж говорить о солдатах, которые привыкли брать женщин по праву победителей.

Утробный рык вырвался и из моей груди. Сила заструилась по венам, виски привычно заломило болью от медленно вылезающих наружу рогов. Кожа на лице натянулась до мерзкого ощущения, когда кажется, что еще чуть-чуть, и она лопнет.

К счастью, этой демонстрации силы хватило. Склонив головы, даоны отступили, отвели взгляды и, вернувшись к привычному облику, натянули портки и ушли, зыркая на нас через плечо.

– Что это было? – прошептала девушка, когда я обернулся к ней.

– Предостережение тебе на будущее, Лиара. Нельзя быть такой беспечной. Вокруг полно мужчин, а ты слишком прекрасна и желанна для каждого из них. Особенно, когда они в демоническом облике.

– Я поняла.

– Рад слышать. Запомни этот урок. Когда-нибудь меня может не оказаться рядом, чтобы принять бой за тебя.

– Почему?

– Я смертен, как и все. – Развел руками. – У меня множество врагов, один влиятельнее другого. Все они просто ждут своего часа. Да и то, что ты теперь моя, накладывает свой отпечаток. Всегда найдется кто-то, кто захочет заполучить такой лакомый кусочек, как Лиара из пророчества. Первое, что нужно сделать для этого – убить меня.

– Не говори так! – она прижалась ко мне и обняла.

Я погладил ее по спине и промолчал. Девушке нужно было услышать эту жестокую правду, умнее будет. Может, однажды это спасет ей жизнь.

– У вас с ней наладилось? – спросил Патор, глядя на Лиару, которая, сидя за столом, корпела над учебником по даонской письменности.

– Спорный вопрос, - я усмехнулся. – Вернее будет сказать, что мы в процессе. – Пойдем, не будем мешать.

Мы вышли из каюты. Лазурное море сливалось на горизонте с небом. Взгляд убегал вдаль и терялся там, среди бескрайних просторов. Что там такое? Я зацепился глазами за крошечную точку, будто соринкой плавающую на волнах.

– Чего насторожился? – Патор нахмурился.

– Там что-то есть, - махнул рукой, подзывая паренька, моего нижнюю палубу. – Слазай наверх, посмотри, что в море.

– Агась, - тот закивал и, явно с удовольствием отшвырнув швабру, начал сноровисто карабкаться вверх по снастям, цепляясь за крупные узлы на веревках.

Мы с братом проводили его взглядами. Прямо залюбовались.

Парень тем временем взобрался на «насест», как называют площадку с деревянным настилом и перилами на самом верху мачты, и устремил взор вдаль, приложив руку ко лбу.

– Корабль! – прокричал он через секунду. – Корабль впереди по курсу, господин Саагир!

– Флаг? – гаркнул я в ответ.

– Да не видать пока!

– С восточных земель идет, - отметил Патор, как бы невзначай.

– Может, торговый.

– И случайно встретился с нами?

– Дагар не посмеет напасть на меня, - раздраженно отозвался я. – В открытую – глупо и чревато последствиями. Он игрок, продумывает все ходы заранее. Уверен, и для меня уже рассчитывает комбинацию.