Рани, или История одного брака

С ее уходом, в комнате воцарилась напряженная тишина.

— Вам, правда, уже лучше? — Прервала затянувшееся молчание Эления.

— Да, не беспокойтесь, — торопливо отозвался Сантери. — Целители говорят, что я легко отделался. Если бы Рани не подоспела вовремя… В общем, благодаря ей, они смогли сохранить мне руку.

— Да, Рания — удивительная девушка. Такая серьезная и самостоятельная, — кивнула Эления. — Кэйлаш говорит, что она единственная не растерялась и смогла оказать вам помощь.

— Я ничего не помню, — покачал головой Тери. Он помолчал немного, а потом, спросил: — Леди Эления, вы не знаете, как там Кэй? Он почему-то не заходит ко мне. С ним все в порядке?

— Думаю, да, — неуверенно ответила Эли.

— А почему он ни разу не навестил меня? — Задумчиво посмотрел на нее парень.

— Я не знаю, — отвела глаза девушка.

Все адепты заметили, как странно вел себя Кэйлаш, после того несчастного случая. Парень замкнулся в себе, никого не желая видеть, и сейчас, Эления не знала, как объяснить это Тери.

— Сантери, не нужно переживать. Сюда просто никого не пускают, — поспешила успокоить расстроенного графа Рания. Девушка как раз вошла в комнату и успела услышать последний вопрос парня. — Знаешь, какие строгие у тебя лекари? Это для меня сделали исключение. Ну, и леди Элению пропустили.

— Да-да, — с облегчением подтвердила Эли. — Одну меня и близко к лазарету не подпускали. Там такие охранники суровые стоят!

— Вот, видишь, — кивнула Рани. — Как только тебе станет немного легче, целители сразу разрешат посещения. — Герцогиня присмотрелась к побледневшему парню и заторопилась: — Ну, не будем испытывать терпение доброй кэтани Риды. Поправляйтесь, граф Миррос.

— Рани, я же просил, — поморщился парень. — Называй меня по имени.

— Что вы, благородный лорд, я не смею, — усмехнулась девушка.

— Все никак не забудешь? — Обреченно посмотрел на нее Сантери. — Я не хотел над тобой смеяться.

— Ладно, Сантери, забудем прошлое, — примирительно улыбнулась герцогиня. — Поправляйся. Леди Эления, вы идете?

— Да, конечно, — машинально отозвалась Эли, смущенно улыбаясь молодому человеку. — Светлых дней, граф Миррос.

— И вам, леди Эления, — нетвердым голосом ответил Тери. Он чувствовал, как кружится голова и не понимал, то ли это от слабости, то ли — от счастья.

Темноволосая красавица Кайрос давно уже нравилась парню, но он и подумать не мог, что может вызвать ее интерес. Сантери казалось, что девушка совсем не обращает на него внимания, а сейчас… Или она пришла с Ранией просто из любопытства?

Дверь за посетительницами давно уже закрылась, а Тери все еще размышлял над тем, что же привело к нему скромницу-адептку.

Вечером, когда Рани собиралась на дежурство, в дверь ее комнаты тихо постучали. Девушка, думая, что это Мариса, негромко ответила: — Входи, Мари, — и продолжила борьбу со своей непослушной шевелюрой.

Герцогиня пыталась соорудить из отросших кудряшек хоть какое-то подобие прически, но, даже с помощью магии, ей это не особо удавалось — своенравные кудри выбивались из низкого узла и ни в какую не хотели выглядеть благопристойно. С того момента, как лорд Рэйтан обнаружил беглянку-жену, прошло уже некоторое время, но Рани не стала ничего менять в своей внешности — она все так же подкрашивала волосы, и все так же утягивала грудь, не желая привлекать ненужного внимания адептов.

— Давай помогу, — вошедший мужчина осторожно забрал гребень из маленькой ладошки и аккуратно собрал шелковистые рыжие волосы девушки затянутой в темное рукой.

Рани зачарованно смотрела на эту руку. Крупную кисть облепила черная перчатка, на отвороте которой красовался витиеватый герб Аль-Шехаров, а тонкая кожа кракуса сидела очень плотно, невольно обнаруживая на запястье герцога какие-то странные, бугрящиеся рубцы, вызывающие у девушки безотчетное тревожное чувство.

— Что с вашей рукой, лорд Аль-Шехар? — Тихо спросила герцогиня.

— Пустяки, — небрежно ответил герцог. — Это не стоит твоего внимания.

— И все же. Я могу посмотреть? — Потянулась она к мужчине.

Рани сама не знала, почему так настаивает на своем желании, но не собиралась отступать. Как ни странно, она больше не боялась бывшего супруга. То ли ритуал был виноват в этом, то ли в самом герцоге что-то изменилось, только теперь, девушка не ощущала исходящей от него угрозы. И даже тьма, проглядывающая в глазах мужчины, не вызывала у герцогини прежнего ужаса.

— Рани, не нужно, — мягко ответил лорд Рэйтан. — Поверь, там нет ничего, с чем я не мог бы справиться. Это всего лишь небольшая травма, которая уже почти не тревожит меня.

— Но, лорд Аль-Шехар…

— Ты не опоздаешь на работу? — Перебил ее герцог. Он не хотел, чтобы жена увидела остатки татуировки. Нет. Он боялся спугнуть девушку ненужными воспоминаниями и страхами. Лучше отвлечь ее от опасной темы.

— Ой, и правда! Мне давно пора идти!

Рания схватила плащ и сумку, а потом, словно вспомнив о чем-то, растерянно посмотрела на мужа.

— А зачем вы пришли, Ваша светлость?

— Рани, мне гораздо больше нравилось, когда ты обращалась ко мне милорд.

— Боюсь, я больше не могу вас так называть, лорд Аль-Шехар.

— А по старой памяти? — Лукаво улыбнулся герцог.

— Нет, милорд, — машинально ответила девушка и покраснела, сообразив, что проговорилась.

— Вот, видишь, так гораздо лучше, — довольно усмехнулся мужчина.

— Уверена, этого больше не повторится, — вспыхнула Рани и уточнила: — Так что вы хотели, Ваша светлость?

— Ничего. Просто собирался проводить тебя до больницы. Заодно, собирался урегулировать наши финансовые дела.

— Но разве это возможно? А адвокаты, а маги? — Удивленно посмотрела на него герцогиня. — Мы не должны обсуждать этот вопрос без них.

— Но составить предварительное соглашение нам вполне по силам, — слегка улыбнулся мужчина, помогая девушке надеть плащ. — Идем.

Рани прошла в придерживаемую герцогом дверь, обернулась, чтобы закрыть ее и впечаталась в твердую грудь бывшего мужа.

— Осторожно, — перехватил герцогиню поудобнее лорд Рэйтан, а Рани едва сумела вздохнуть, от накатившего на нее странного чувства правильности происходящего. Именно в руках этого мужчины она ощущала всю полноту собственного существования.