Ранк - дитя Урхура

– Чинк, ты точно ум повысил? – первым не выдержал Утти.

– Ага, и зря, – подавленно отозвался Чинк, – кабы взял силу, может, добил бы хоть первого. Если силы достаточно – ум, наверное, не очень нужен.

– Если ума нет – вообще силы давать нельзя! – возразил Утти, – вот теперь – ни мяса, ни ценного оружия. Ну, хотя бы не убился никто…

– Может, мы их выследим? Вдруг раненые сами упадут? – мне ужасно захотелось добыть с этой битвы хоть какой-то трофей, хотя драться с бувнями не хотелось совсем.

– Выследить – легко, даже догнать. А вот дальше… Но я согласен – надо попробовать. Только сначала сходим до пещеры – выгрузим хуесов, поедим, да и котят навестить надо.

– Каких котят? – удивилась Лана.

– Да, есть у нас такие… увидишь – хмыкнул разговорившийся Утти, и мы пошли к своему оврагу.

– Смотри, Ранк – основные кусты кончаются, тогда идешь вдоль всех тропинок и дальше – третий овраг влево. Почти напротив вон того квадратного камня. Запомнил глазами?

– Пожалуй… и правда ничего сложного.

– Конечно. Сложно бывает, когда лес совсем плоский и одинаковый. А тут везде есть на что посмотреть.

Котята сами вылезли нам навстречу – они умудрились слопать всех вчерашних хуесов и явно требовали новых. Толстые стали, как тыквы. Хорошо хоть, гадят они аккуратно, и не в пещере, а снаружи, за камнем.

– Ой, это же касселя дети! Какие они красивые! И пушные! – Лана сразу заметила совсем не то, что мы вчера.

– Мы их что, еще и кормить должны? – Чинк был настроен сурово, но оказался в меньшинстве. Всех еще немного трясло после истории с секачом, но тут котята доказали свою полезность – они полезли. В смысле – ласкаться и тереться своими неописуемо пушистыми боками. Даже Чинк растаял. Утти снова развел огонь, а Лана заявила, что она остается тут готовить еду и нянчить детей, а мы можем до темноты попробовать загонять своих бувней – но пусть только попробуем не вернуться. Мы идею поддержали – тем более, что с собой был один копченый хуес из старых запасов.

Вскоре вышли по следам стада – сытые и довольные, даже дождик перестал. Свиные тропки, сходясь и расходясь, шли вдоль холма на юг, а Утти то и дело замечал следы крови наших подранков.

Свинка, которую ранил Чинк, нашлась довольно быстро – она не выдержала. Бурая туша растянулась прямо на тропе, в небо торчал кусок сломанного копья. Чинк сразу выдернул его, явно рассчитывая на опыт… но нет, и свин был не системный, и копье сломано напрочь. Хотя и осталось каким-никаким оружием – немного короче моего меча.

Мы оставили свинку и пошли по следам дальше. Главным призом все считали большого секача, который гонял нас вокруг деревьев. И мы догнали его – вместе со всем стадом. Бувни спустились в какую-то лощину с заболоченным родником и, похоже, паслись, но их раненый вожак просто лежал. Мы осторожно приближались с оружием наготове. Секач тяжело поднялся и резко хрюкнул – так, что все остальные бувни с топотом убежали по склону. Сам свин грозно помотал головой, сделал несколько шагов нам навстречу, но зашатался и снова лег.

– Да он почти готов! Добиваем! – Чинк, как всегда, рвался в бой первым.

– Чинк, стой. Я чувствую его. Он… разумный, – Утти говорил медленно и как будто сомневаясь в себе.

– Утти? Ты умеешь понимать зверей?

– Выходит, что так. Я и раньше что-то такое ощущал, а когда появился ник – это стало довольно четко. И сейчас… как будто что-то прорвалось – в общем, я слышу его мысли почти как свои.

– Ну и что там?

– Ну, он бы вздул нас, если бы был здоров. Но теперь только хочет, чтобы его оставили в покое… В смысле, дали спокойно умереть. И еще… он вспоминает всех своих свинок… много их у него было, всех не упомнить.

– О как… Но, с другой стороны, он все равно умирает, а в нем же опыт… и довольно много.

– Ранк… А ты можешь его вылечить? Он не бросится.

Неожиданный поворот истории… Но ведь, наверное, могу! Опыт опытом, но зверя можно и пожалеть, а столько мяса нам не только не съесть, но даже и не уволочь. Ник зверя, кстати, сменился на желто-бурый…

Меч в ножнах – подходим. Бувень смотрит внимательно и чутко, но не трепыхается. Где раны – видно хорошо, под ними все в крови. Шерсти тут немного – скорее довольно редкая щетина, кое-как прикрывающая бурую кожу. Исцеление. Одного раза хватает на обе раны – секач мотнул головой, вскочил, обдав нас шмотками глины – и утопал вслед своему стаду. Но ник у него успел смениться на оливковый.

Внимание. Ваша репутация у бога Бусса повысилась до 3/10 (умеренно-враждебная).

– Утти, а кто такой бог Бусс?

– Не знаю, а что?

– Мне от Системы написали, что репутация повысилась. Но вроде наш бог – Яростный Ург? Или как?

– Мы в лесу, Ранк. Лес не подчиняется нашему богу, тут может быть что угодно.

– Может, в пещеру пойдем? Или хоть на хуесов поохотимся, – Чинк остался недоволен.

– Пойдем. Надо первую свинку оттащить.

На первой свинке уже собирались муравьи – их тут вообще немало. Разделать тушу с ходу не удалось – и до пещеры ее тащили волоком, за ноги. Так себе работа даже на троих – весила она, пожалуй, побольше любого из нас.

Первый вечер в пещере вышел праздничным – был костер, много печеного мяса, пушистые котики и таинственно улыбающаяся Лана. После неожиданного замирения с бувнем мы ощущали себя чуть ли не хозяевами леса.

– А у меня системный навык появился, сам собой, – вдруг поделился Утти, – эмпатия. Как-то это тут написано… «система подтвердила самостоятельно выработанный Вами навык».

– Здорово! А что еще пишут?

– Еще… F– ранг, пассивный. Позволяет чувствовать особенно яркие эмоции и некоторые мысли системных существ, уступающих по параметру ум на две и более единиц. Дальность… пять метров.

– Эка… ты и наши мысли теперь можешь читать? – сразу возмутилась Лана.

– Твои и Ранка – нет… а вот Чинка – похоже, могу. Чинк дуется, что ему не дали никого убить, и хочет в деревню. И еще засыпает. Но это и так видно.

– Теперь я понял, зачем качать ум! – проворчал Чинк, – чтобы Утти не мог подслушивать.

– А, ну хоть так! – обрадовался Утти, – когда ум будет, сам найдешь, на что он годится.

Мы замолчали – спорить больше не хотелось. Котята вдруг насторожились и дружно шмыгнули к себе в нору. А на склоне явно послышался шелест опавших листьев по камешкам.

– Кто-то крупный, идет сверху, – с ходу определил Утти.

– Чинк, не спи. Может, еще и придется подраться. Только первым не лезь.

– Давайте в костер побольше всего.

В темноте сверкнули зеленым глаза большого зверя. Наконец, он показался в свете костра – массивная туша на мощных лапах, высотой… да примерно как Утти. Оп-па… ник.

Эдд, крамский медведь, игрок-хозяин. Ранг D 28.

– Ну что – будем драться?