Рано или поздно

Бак подошел к стенному шкафу и отодвинул в сторону дверь.

— Посмотри на эти симпатичные платья. Они все твоего размера и, надеюсь, соответствуют твоему вкусу. Как видишь, я продумал все. Но если тебе нужно еще что-нибудь, только скажи.

Она оцепенело смотрела на него снизу вверх.

— Я уже спланировал нашу совместную жизнь, Элли, — нежно добавил Бак. — Ты ни в чем не будешь нуждаться. Заживешь как принцесса.

Бак снова коснулся ее. Пальцы дрожали от желания, но он овладел собой и направился к выходу. У двери повернулся и посмотрел на нее:

— Единственное мое желание, Элли, — чтобы ты была счастлива. Здесь, со мной.

Бак лукавил. Это было не все, чего он хотел. Негодяй думал о приятном ожидании. Ожидании ее смерти. Это произойдет, когда он ею перенасытится. Месть должна быть полной. А затем он получит свое. Особняк «Приют странника» и прочее, что причитается ему по праву.

Он вышел. Щелкнул замок.

Элли побежала вслед за ним, толкнула, дверь, тщательно ее осмотрела. О взломе не могло быть и речи. Элли нервно уперлась в деревянное полотно ладонями.

«Он ненормальный. Есть такие люди, читала. Они выслеживают женщин, как животных на охоте. Почему-то считают своими. Они думают, будто их собственная жизнь связана с жизнью жертв».

Элли закрыла глаза и представила волевое лицо Дэна. Его темно-голубые глаза смотрели в ее светлые, насмешливо улыбаясь. Он всегда так смотрел, когда она совершала какой-нибудь дурацкий поступок.

«Вот именно дурацкий. Дэн был копом и знает, что делать. Дэн найдет меня».

Элли села в розовое кресло. Прошло минут пятнадцать. В замке снова повернулся ключ. Она открыла глаза.

Бак вкатил в комнату столик на колесиках, покрытый белой льняной скатертью с белой розой в серебряной вазе. Подал ей стул и произнес, снимая серебряную куполообразную крышку:

— Суп тортилья с мексиканскими кукурузными чипсами. Хлеб с оливами, какой ты любишь. Холодный жареный цыпленок с зеленым салатом. И бутылка твоего любимого вина.

Он вынул из кармана штопор, открыл вино, плеснул немного в бокал, учтиво поклонился и сделал шаг назад:

— Прошу.

Она не отреагировала.

— Пожалуйста, Элли, прошу тебя, наслаждайся, — произнес он тихим хриплым шепотом. — Поверь мне, я не собираюсь делать ничего плохого. Мне просто хочется, чтобы мы были вместе.

Она угрюмо смотрела на тюремщика. Он вздохнул, зло скрипнул зубами и направился к двери, напоминая себе, что должно пройти некоторое время. Через пару дней она придет в себя и примирится. Женщины обычно влюбляются в своих похитителей. Это общеизвестно.

Бак закрыл за собой дверь и запер на ключ.

От этого звука у Элли застыла кровь в жилах. Он намеревался держать ее здесь вечно. Он сам так сказал. Только он и она. Замечательно.

«Я должна отсюда выбраться».

Она подбежала к столу. Нож из набора столового серебра от Христофле. Бокал для вина из хрусталя баккара, тарелки из лиможского фарфора. Любимая еда и вино «Шато Бешевель», тоже любимое.

В животе неприлично заурчало. Элли понятия не имела, когда ела в последний раз.

Она взяла кусочек хлеба, поднесла ко рту.

«Может быть, он отравлен? Или с психотропным препаратом? Я потеряю волю, и он меня спокойно изнасилует».

Выронив хлеб, Элли попятилась от стола, плюхнулась в розовое кресло и уронила голову на руки:

— О, Дэн, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста, найди меня.

Тут она вспомнила, что Дэн работал детективом по расследованию убийств. То есть действовал после того, как обнаруживали мертвое тело.

Глава 66

Медленно текли минуты. Каждая казалась часом. Да что там! Каждая секунда казалась вечностью. Элли ждала возвращения мучителя. Она умылась, посмотрела на душ, но не решилась раздеться. А вдруг он войдет? С голой ему будет легче справиться. А может быть, он сейчас подглядывает? От этой мысли Элли кинуло в дрожь. Она начала шарить глазами по потолку, выискивая объективы телекамер.

Затем снова уселась в розовое кресло. «Интересно, Майя заметила мое исчезновение? Впрочем, она у стоматолога. Ее вообще два дня не будет на работе. Дэн в Напе с Карлосом. Чан, конечно, звонил, и не раз. — Элли пожала плечами. — Нет, вряд ли. Он знает, я не в себе, и не захочет приставать… — Из глаз Элли хлынули слезы. — Никто меня не хватился. Никто не ищет. Одна как перст».

Ее разбудил поворот ключа в замке. Элли подняла опухшие веки и рывком села. Он стоял в дверном проеме. Сзади виднелся короткий коридорчик, с потолка свисала голая лампочка. Может быть, сейчас ночь?

Рот Бака под маской зло скривился. Она даже не попробовала вина, которое он купил специально для нее. Не говоря ни слова, он выкатил столик за дверь и запер за собой.

«Мне нужно как-то отсюда выбраться». Элли подбежала к двери и долго вглядывалась в щель между полотном и косяком, но ничего разглядеть не смогла. Тогда распласталась на полу, прижав щеку к толстому ворсистому ковру, но увидела только тонкую полоску серебристого света.

Она быстро перебралась на постель и беспомощно уставилась в потолок. Похититель здоровый, злобный, самой с таким не справиться. Ее сердце окаменело. Получается, спасения нет.

Глава 67

В шесть утра Дэн позвонил Элли. Затем в семь.

— Плохо, — сказал он Карлосу, выслушав длинные гудки. — Мы возвращаемся.

Ортега не нуждался в объяснении. Он видел, как встревожен Дэн, к тому же знал: тот влюблен.

— Не беспокойтесь, сеньор, — сказал он по дороге в аэропорт Сан-Франциско, — все образуется. Поверьте мне.

Дэн бы и рад был ему поверить, да тревожное предчувствие не давало покоя.

Три часа спустя они въехали на ранчо «Быстрый конь». На автоответчике в кабинете мерцал красный свет. Молясь в душе, чтобы это была она, Дэн нажал кнопку воспроизведения.

— Говорит Чан. Может быть, вы знаете, где Элли. Без ее указаний я кафе открыть не могу. Пожалуйста, позвоните мне.

— Куда же, черт возьми, она подевалась? — Карлос нахмурил брови, размышляя:

— Она любила свою бабушку. Теперь вот все время в беспокойстве, горюет. Может быть, поехала в особняк «Приют странника»?

— Действительно. Как я раньше не подумал? — Дэн нашарил в ящике стола ключ, который оставила ему Элли.

Кованые железные ворота были закрыты. Дэн сказал Карлосу, что это ничего не значит. Элли вполне могла запереть их для безопасности.