Рапунцель
Шрифт:
К ее облегчению, Торн не рассмеялся. Он долго ничего не говорил, и Кресс пыталась угадать, что скрывается за этим молчанием - удивление или сочувствие. Может быть, он вообще решил, что все ее фантазии - детский лепет.
Наконец Торн произнес:
– Будь я на твоем месте, я разведал бы что-нибудь скандальное о пилоте какого-нибудь скоростного космического корабля и шантажировал бы его, вынуждая забрать меня со спутника. Вряд ли я бы стал пытаться спасти императора.
Хотя он выглядел вполне серьезно, Кресс невольно разулыбалась.
– Нет, стал бы. Ты поступил бы точно так же, поскольку
Но капитан только покачал головой.
– Это очень хорошие и здравые слова, Кресс. Но поверь мне: я бы прибег к шантажу.
Глава 19
Кай сдул со лба челку и внимательно посмотрел на голограмму, парившую над конференц-столом. Она вызывала у него смесь восторга с ужасом, Он едва сдерживал нервный смех — не потому, что это все было очень весело, а потому, что никакой другой реакции и быть не могло.
Голограмма представляла собой миниатюрную копию планеты Земля. И вокруг нее горели сотни крошечных желтых огоньков, многие из которых скопились над самыми густонаселенными мегаполисами Земли.
Сотни маленьких космических кораблей.
Их окружили со всех сторон.
– И они все с Луны?
– спросил он.
– Это точно?
– Без малейшего сомнения, - подтвердил премьер-министр Европы Бромстэд. Сейчас его лицо высвечивалось рядом с лицами других европейских лидеров на большом нетскрине.
– И что поражает больше всего, не было обнаружено никаких признаков их приближения. Словно они все... просто выпрыгнули из пустоты прямо в десятке тысяч километров у нас над головами.
– Или, - начала королева Великобритании Камилла, - что они находились там все это время, а мы просто не могли их обнаружить. Разве нам не приходилось годами слушать о том, что лунные корабли тайно проникают в нашу атмосферу, обходя все наши защитные и поисковые системы?
– Неужели сейчас имеет значение, как давно они здесь находятся или каким образом сюда попали?
– спросил Варгас, президент Американской Республики.
– Им иное - то, что сейчас они здесь, и это серьезная угроза.
Кай зажмурился, пытаясь сохранить самообладание.
– Но почему? Ведь она получила все, что хочет. Зачем продолжать угрожать нам? Зачем демонстрировать свою военную активность?
– Может быть, чтобы Содружество в самый последний момент не отказалось от свадебного союза?
– предположил Бромстэд.
– Но у нее нет никаких причин...
– Кай вздохнул и уронил руку на спинку кресла... которое когда-то было креслом его отца. Он был слишком обеспокоен, чтобы усидеть на месте. Все министры и советники, самые высокообразованные чиновники и управленцы его страны, выглядели не менее взволнованными.
– Какой вывод мы можем сделать из всего этого?
Эксперты обменялись встревоженными взглядами, и председатель правления Дешэл Хэй побарабанил пальцами по столу.
– Такое впечатление, что они пытаются нам что-то этим сказать.
– Может быть, это своего рода ответ на свадебное приглашение, - скептически пробормотал генерал-губернатор Уильямс из Австралии.
– Возможно,
лучше спросить их самих?– предложил Кон Торин, озабоченно потирая лоб.
– Если Луна планирует стать мирным союзником Содружества, нам придется открывать пути коммуникации.
– В самом деле, - протянула премьер-министр Африки Камин, иронично закатывая глаза.
– Ведь они все это время держались с нами так открыто.
– А у вас есть идея получше?
– У меня есть, - сообщил Уильямс.
– Возможно, это наш единственный шанс достойно отплатить за недавнее вторжение. Нам следует развернуть полномасштабную атаку и привлечь так много военных кораблей, как только возможно. Показать Луне, что они не могут угрожать нам по любому капризу Леваны. Если они хотят драки, они ее получат.
– Война?
– переспросила Камин.
– Вы предлагаете нам развязать войну?
– Они развязали ее сами. А я предлагаю ее завершить.
Камин фыркнула.
– И вы считаете, что наши вооруженные силы достаточно подготовлены к борьбе с лунным флотом. Мы не имеем ни малейшего представления о том, какими видами оружия они располагают. А недавняя атака доказала, что они не планируют использовать ни одной из известных нам стратегий. Они совершенно непредсказуемы, и как бы ни было неприятно признавать это, но уровень подготовки наших вооруженных сил за годы мира сильно опустился. Численность упала, к космическим боям готовы считаные единицы...
– Согласна с Австралией, - подхватила королева Камилла.
– Возможно, сейчас - единственный шанс застать их врасплох.
– Врасплох?
– пролаял президент Варгас.
– Они окружили нас! Что, если это продуманная провокация? Что, если вся эта суета вокруг свадьбы - чушь, спланированная с целью отвлечь нас, пока их корабли будут спокойно размещаться на позициях?
Кай впился руками в кресло с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– Альянс - это не чушь, и никто не станет развязывать войну?
Камилла ухмыльнулась.
– Ах да. Я совсем позабыла о том, что юный император чрезвычайно сведущ во всех подобных вопросах.
У Кая кровь закипела в жилах.
– Эта голограмма показывает, что, хотя лунные корабли и окружили Землю, они остаются вне воздушных границ Содружества. Это правильно?
– Пока да, - подтвердил генерал-губернатор Уильямс.
– Вот именно. А следовательно, эти корабли пока не нарушают условий мирного договора, установленного с Луной. Я не говорю о том, что Левана не провоцирует нас или не пытается запугать, но с нашей стороны было бы глупо идти на опрометчивые шаги, не продумав какую-либо стратегию.
Уильямс покачал головой.
– К тому моменту, как мы продумаем стратегию, наши государства могут быть уже стерты с лица земли.
– Прекрасно.
– Кай сгорбился над креслом.
– Согласно Бременскому договору, для того, чтобы осуществить военные действия против какого-либо политического субъекта, при голосовании требуется согласие большинства. Те, кто выступает за атаку на лунные корабли, скажите «за».
– «За», - хором произнесли Уильямс и Камилла. Остальные трое молчали, но по их напряженным лицам можно было с легкостью сказать, что никто из них не рад такому повороту событий.