Рапунцель

– Предложение отклонено.

– В таком случае что вы предлагаете делать?
– спросила королева Камилла.

– Сейчас во дворце находится представитель лунной делегации, - сообщил Кай, поморщившись от отвращения к самому себе.
– Я переговорю с ним. Может быть, удастся разобраться и том, что происходит. Все переговоры по поводу Альянса осуществляются только между Луной и Содружеством, так что позвольте мне уладить все лично.

И он отключил связь, пока остальные политические лидеры не опомнились и не успели что-то возразить. Кроме того, ему не хотелось, чтобы остальные заметили, насколько он обескуражен. Ведь он никогда не знал, о чем Левана думает или что она хочет сделать в дальнейшем. Он потакал каждому ее капризу, и тем не менее она решила выкинуть подобный фокус безо всяких объяснимых причин, если только не намеревалась поставить все Содружество на уши. И, как ни крути, больше всего Кая огорчала мысль о том, что атаковать эти корабли и впрямь было единственно верным решением.

Но если разгорится война, на создание Альянса не останется никаких шансов, а значит. Земля так и не получит долгожданного антидота к летумозису.

Император обвел взглядом членов правления - женщин и мужчин, сидящих вокруг голограммы.

– Спасибо.
– Его голос прозвучал почти спокойно.
– Пожалуй, на этом все.

– Ваше Величество.
– Наинси въехала в переговорный зал, как только дверь за последним советником захлопнулась.
– Через шесть минут у вас назначена встреча с Ташми-цзе.

Кай стиснул зубы, едва не застонав от досады.

– Дай-ка догадаюсь. На сегодня у нас запланировано обсуждение скатертей и салфеток.

– Кажется, ресторанной обслуги. Ваше Величество.

– Ага, точно. Давно мечтал интересно провести время.
– Он пристегнул портскрин к поясу.
– Сообщите ей, что я уже выхожу.

– Благодарю вас, что согласились встретиться здесь, Ваше Величество.
– Ташми Прия склонила голову.
– Я подумала, что свежий воздух поможет нам сосредоточиться на некоторых важных решениях относительно церемонии.

Кай грустно улыбнулся.

– Какой дипломатичный способ пожурить меня за то, что я не слишком серьезно подхожу к организации церемонии. Что, возможно, вы правы.
– Он сунул руки в карманы, наслаждаясь приятным ощущением прохладного ветра на лице. Он все еще не успокоился после напряженного разговора с политиками.
– И здесь действительно очень приятно и свежо. У меня такое чувство, что я месяц не выходил из кабинета.

– Уверена, что запись видеонаблюдения дворцовой охраны это подтвердит.

Они прошли мимо прудика с карпами-кои, затененного свисающими ветками плакучих ив. Сады вокруг были расчищены и перекопаны - готовились к новым посадкам осеннего сезона. Вдыхая запах свежей почвы, Кай изумился: несмотря ни на что, жизнь во дворце продолжалась, так же как и в городе, в Содружестве и на всей Земле. Все шло своим чередом, и только он один обрек себя на добровольное заключение в собственном кабинете и выворачивал мозги наизнанку, пытаясь придумать, как спасти и защитить их всех.

– Ваше Величество?

Кай вздрогнул от неожиданности.

– Да. Прошу прощения.
– Он махнул рукой в сторону простой каменной скамьи.
– Присядем?

Прия одернула свое шикарное сари и села. У каменного бережка пруда гут же заплескались золотые и апельсиново-оранжевые рыбы в надежде поживиться вкусненьким.

– Я хотела обсудить с вами вопрос о наемных работниках, необходимых для надлежащего проведения церемонии. Хотя эта идея вряд ли придется по вкусу Ее Лунному Величеству, я считаю, что окончательное решение должно быть за вами.

– Наемные работники?

– Да, кухонная обслуга, лакеи, церемониймейстеры, флористы...

Кай поправил воротничок рубашки.

– А, точно. Продолжайте.

– Я подумала, что было бы неплохо укомплектовать штат обслуживающего персонала и людьми, и андроидами.

Он покачал головой.

– Левана на это не согласится.

– Да. Именно поэтому предлагаю использовать эскорт-дроидов, которых она не сможет распознать.

Кай остолбенел.

– Эскорт-дроидов?

– Мы будем использовать только самые реалистичные модели высшего класса. Можно даже разместить спецзаказ на фигуры с ярко выраженными человеческими чертами - изъяны фигур, натуральные волосы и цвета глаз, всевозможные типы телосложения и структура костей, близкая к натуральной, Я лично прослежу за тем, чтобы были отобраны андроиды, не привлекающие внимания.

Кай открыл рот, собираясь что-то возразить, но замолчал. Эскорт-дроидов проектировали для развлечений. Если Левана поймет, что они участвовали в свадебной церемонии, это станет страшным оскорблением.

Но...

– Им нельзя промыть мозги.

Прия на мгновение замолчала, а потом продолжила:

– Мы могли бы использовать их для видеозаписи всех церемоний на тот случай, если Ее Величество с гостями замыслят что-нибудь... неподобающее.

– Левана снова настояла на том, чтобы ничего не снимали?

Королева ненавидела, когда ее записывали на видео, и уже раньше требовала, чтобы на ежегодном балу, где она выступала в качестве почетной гостьи, не велись никакие съемки.

– Нет, Ваше Величество, королева понимает, что это важное мероприятие нужно транслировать по всему миру. Она не высказала никаких возражений на этот счет,

Он облегченно выдохнул.

– Однако благодаря андроидам мы будем располагать глазами повсюду.
– Прия пожала плечами.
– Надеюсь, что эта предосторожность окажется излишней, но тем не менее.

Кай повозился с манжетой рубашки. Бесспорно, идея хороша. Самые могущественные люди Земли будут присутствовать на этой церемонии, и Леване выпадала опасная возможность использовать свои чары. Обзавестись надежным персоналом, не поддающимся лунным чарам, - это неплохая подстраховка.

Но Левана ненавидела андроидов. Если она каким-то образом узнает об этой хитрости, то будет вне себя, а Каю хотелось избежать лишних конфликтов.

– Спасибо за отличное предложение, - сказал он.
– Когда потребуется окончательный ответ?

– К концу недели. Если мы хотим, чтобы заказ был выполнен в срок.

– Я сообщу вам.

– Спасибо, Ваше Величество. Я хотела сообщить вам еще одну приятную новость.

– Какую?

– Ее Величество отказывается снимать вуаль во время видеозаписи, поэтому в ходе коронации и свадебной церемонии королева будет под покрывалом.
– Подавшись вперед, Прия слегка похлопала Кая по руке.
– А это значит, что вам не придется целовать ее.

Он невольно расхохотался. С одной стороны, эта новость действительно была приятной, но с другой... Кай подумал о том, что в конце концов ему все же придется целовать Левану. От одной мысли об этом его чуть не стошнило.