Раритетные принцы

Все ждали подтверждения этой гипотезы от заявленной свидетельницы. Своё смущение она перебарывала с трудом, поощряемая легким пожиманием ладони Тэрроса. "Ну же..." - мягко прошептал он ей, наклонившись к уху. Она вспыхнула от этого первого, беззлобного и не грубого обращения к ней с его стороны.

– Да, так всё и было, - промямлила она, узнав Джулиана и поняв, что Тэррос не врал, когда увидела на том холодный устрашающий ошейник.
– Тэррос проводил меня... я пришла, а Джейн, ушедшая с танцев с этим молодым человеком, она была у нас в комнате, жива и здорова. Я разбудила её своим появлением, и она ушла в туалет... я тут же уснула, а о том, что она не вернулась узнала, когда проснулась, разбуженная ближе к завтраку.

Возникло молчание. Это многое меняло, переиначивало, хотя вампиры и не привыкли доверять посторонним. Но свидетель есть свидетель. Постепенно, озаряясь светом новой информации, один за другим, жители поселка повернули свои головы к Тэрросу.

– Значит, последним покинул лагерь ты, Тэррос?
– задал коварный вопрос Винрос, озвучив новые подозрения.

– Я, - смело признал тот.

– Выходит...
– развел руками король, хотя прекрасно знал характер принца и его возможности. Ему никогда бы не пришло в голову, что тот способен ослушаться заветов.
– Выходит, что главным подозреваемым являешься ты?

– Да, - так же коротко согласился он.

– Что ж...
– Винрос замолчал, не зная, что уже и говорить. Он решил начать с более приятного.
– Джулиана требуется отпустить, я так понимаю?
– Многие закивали, а на названного опять накинулась с объятьями мать, протягивая руку и требуя ключ для освобождения от позорного клейма.
– В таком случае...
– Король посмотрел на Тэрроса, не решаясь подводить второй итог за ночь. Ему это тоже давалось нелегко.
– Ты и Джулиан... только вы двое можете знать, что было на самом деле, и если Джулиан оправдан...

– Это сделала я!
– громко заявила Юджин, вдруг выступив вперед. Толпа вновь затихла, едва воодушевленная тем, что обойдется без жертв, если и Тэрроса удастся обелить. Но удастся ли? Молодая вампиресса окинула взглядом брата и человека, которого любила.
– Не ищите больше виноватых. Я убила девушку по имени Дженнифер.

Мать Джулиана и Юджин едва не лишилась чувств. Второй обвиняемый ребенок за ночь - это слишком для хрупкого материнского сердца. Но она успела подлететь к дочери до того, как все переварили сказанное, и закрыла её своей грудью. Девушка попыталась выйти из-за её спины, но женщина не сдвигалась и не давала ей прохода.

– Никто не тронет мою дочь! Этого я не допущу! Хватит!
– Король посмотрел на них, пока не находя слов.

– Это не правда! Когда я пришел домой - она уже спала!
– покачал головой Джулиан.
– Сестра, не смей лгать совету!

– Я не лгу. Я поднялась, когда ты пришел, и вышла, чтобы убить Дженнифер, ясно?
– твердо изрекла Юджин.

– Ты бы не успела! Да и я бы услышал...

– Довольно!
– не выдержал Винрос.
– Всё становится слишком запутано... и привязанность вампиров, их умение жертвовать собой ради сородича - лишь путают дело. Молодёжь, я рад, что вы выросли такими благородными, но как нам найти истинного убийцу с подобным поведением?

Тэррос, Джулиан и Юджин опустили глаза. Что-то подсказывало, что вся эта троица ни при чем. Мин жалась по правую руку от Тэрроса и тот сам не замечал, что всё ещё держал её за ладонь, чтобы не убежала, или чтобы поддержать в признаниях - не важно, но девушка была довольна его забывчивостью.

– Ведь ясно же, что это сделал вампир, - продолжил король, поглядев на других старших. Один из них подал голос:

– Мы были на месте преступления. Там, действительно, не было животных или других людей, кроме убитой. Запаха нет. Так может быть только из-за вампира.

– Чего вам ещё нужно? Я же призналась!
– упрямо повторила Юджин. Мать тряхнула её за плечи, повелевая молчать.

– Ты последняя вампиресса, - грустно произнес Винрос.
– Я думаю, что со мной все согласятся, что без веских доказательств мы не в состоянии приговорить тебя к казни. Я считаю, что мы должны сами провести расследование. От полиции мы ничего не добьёмся, они понятия не имеют о том, что существует в этом мире помимо бандитских разборок и маньяков.
– Мужчина посмотрел на несчастных родителей.
– Отведите Юджин к ней в комнату под арест, чтобы никуда не выходила, пока мы не найдем каких-либо улик. Этот рассвет не заберет ничью жизнь.

Вздох облегчения прошелся по толпе и обрадованная мать, обняв дочь и сама обнятая мужем, удалилась в сторону дома. Джулиан последовал за ними, отстав на пару шагов. Король и несколько старейшин обсуждали что-то, не расходясь с поляны. Помешкав, Тэррос направился за семьёй друга, отпустив, наконец, Мин, которая однако пошла следом, несмотря на то, что больше никто её не принуждал идти куда-либо.

– Юджин, ты же этого не делала!
– Нагнал вожак молодых её на пороге дома, где её окружили родители и брат.

– Ты тоже, - ответила она смело, глядя ему в глаза.

– Я разберусь сам с тем, что будет, ты не должна вмешиваться!
– злясь и понимая, что давно влюбленная в него подруга (это не было секретом ни для кого) жертвует собой ради его спасения, проворчал он.

– Я не буду говорить об этом при всех.
– Убежденно прекратив разговор, девушка взмахнула черными длинными волосами и ушла внутрь. Тэррос огляделся и сначала посмотрел на Мин.

– Подожди здесь, хорошо?
– Та нехотя кивнула. Вампир обратился к матери и отцу друзей: - Позволите?

Они разошлись, чтобы молодой человек прошел следом за Юджин. Вампиресса успела спуститься к себе в спальню, где недовольно стаскивала с ног ботинки на невысоком каблуке, откидывая их к стенке. Тэррос замер в дверях.

– Юджин, прекрати так поступать.

– Поступать как?
– отвернувшись в сторону, уточнила она.

– Делать что-то для меня, защищать меня, тем более ценой своей жизни. Почему ты не защитила так брата?

– Потому что я на самом деле не знаю, сделал бы так Джулиан или нет, - посмотрела она на Тэрроса.
– Он... непостоянный. Всегда и во всем. Я не могу поклясться, что Джулиан не пришиб бы кого-то. А в тебе я уверена.

– А я уверен в нем!
– Вампир не стал присаживаться рядом с ней и облокотился на стену.
– Юджин, я знаю, что у тебя ко мне есть некоторые чувства...

– Да я люблю тебя!
– встала она и сама подошла к нему.
– Люблю, поэтому сделаю всё!