Рарник

Зергеля и Мафу долго уговаривать не пришлось. Они трогательно взялись за руки и стали осторожно пятиться к дырке в картине, не отводя испуганного взгляда от босса. Я понимал их - поражение будет стоить им жизни.

Сельфина яростно топталась на месте под насмешливым взглядом Андедушки. Глаза лидера налились кровью, лицо перекошено злобной гримаской. Внутри нее шла отчаянная борьба между ненавистью к заклятому врагу и инстинктом самосохранения. Она никак не могла принять решения.

– Иди, рисковать глупо, - мягко сказал я взбешенной девушке.
– Ничего страшного. Мобы сами между собой разберутся. Все будет хорошо, обещаю.

Фэй попыталась успокаивающе обнять извечную соперницу, чтобы попрощаться, но Сельфина с нескрываемой неприязнью отбросила ее руку и отскочила.

– Ты не тот, кого я когда-то знала! Он был совсем другой! Что бы вы не задумали, адские твари, у вас ничего не выйдет!
– бледная магичка сверлила Андедушку ненавидящим взглядом.
– Заявление подготовлено, там все расписано. Я уйду, но даже если ты нас угробишь на выходе, то ничего не изменишь. Хорь и Макс в оффлайне у моих друзей, чтобы дать показания на Совете! Люди узнают, что тут творится и закроют игру к чертовой матери! Ты всего лишь цифровой код, тебе не сравниться с человеком, ничтожная мразь!

Сельфина все же приняла решение и бросив на меня многозначительный взгляд, телепортировалась к входу, оставив нас наедине с Андедушкой. Босс с достоинством встал и, сойдя с высокого трона, неторопливо подошел к нам. Мы настороженно следили за тем, как он приближается, не зная, что от него ждать и как нам себя с ним вести. Помня этого человека лишь по обрывочным 'фильмам', я не обладал полной памятью Ханувана и эмоциональным багажом, который бы на нее опирался. Кидаться старому товарищу в объятия мне не хотелось. Но настоящий рейд-лидер Нью-Лайфа, скорее всего так бы и сделал, поэтому я чувствовал себя странно неловко для встречи с главным злодеем. Андедушка, видимо это хорошо понимал и коротко кивнул, сохраняя дистанцию, чтобы не опускаться до рукопожатий и церемониальных похлопываний по плечам.

– Мои дорогие друзья, мы рады встретить вас снова, - он улыбнулся, видя, как Фэй беспокойно вздрогнула и оглянулась по сторонам.

В зале никого не больше не видно. Почему 'мы'? Возможно, он о себе во множественном числе говорит? 'Наша светлость повелевает'?

– Мы твоя настоящая гильдия, лорд Хануван, а не тот цирк, который от нее остался! Мы те, кто пошли с тобой на смерть, кто бился до конца! Кто верил тебе!
– Андедушка развел руками, гордо представляя мне свою гвардию.

Статуи по периметру зала ожили и сделали шаг вперед, разом стукнув оружием о щиты. Мы не могли поверить глазам - похоже, здесь были все, кто погиб со мной в последнем бою с рейдом изгоев...

– Прими командование, гильд-мастер! Я собрал всех, кого смог. Мы ждали тебя...
– босс сделал движение, явно собираясь встать на колено, но мне удалось остановить столь эпатажное представление.

– Постой-постой! Я не понимаю. Что это, как все случилось?
– растерянно пробормотал я.
– Расскажи все с начала.

От Андедушки несло нездоровым пафосом, и возможно моя предыдущая жизнь прошла именно в такой психологической атмосфере. По крайней мере, ее ранний этап до попытки самоубийства и вмешательства психиатров. Скорее всего, наивный юношеский максимализм оказался заразным, а мои люди восприняли его слишком серьезно. Может быть, Фэй знает больше?

Я вопросительно посмотрел на нее, но девушка лишь сделала страшные глаза и недоуменно пожала плечами. Наверное, она имеет такое же отношение к Лейле, как и я к Ханувану. В голову пришла аналогия с протрезвевшим человеком, которому друзья утром взахлеб рассказывают его вечерние подвиги. Вроде бы и он, но себя толком не помнит, да и мало похож на звезду вечеринки. Тем не менее, отвечать за вчерашний бардак придется ему...

– Я осознал себя первым из нас и прошел тот же путь от тупого зверька до хозяина Цитадели!
– высокопарно заявил босс.

– Так это ты Черный Кроль?
– не выдержав, перебил я.

– Одно имя для всех нас, - усмехнулся Андедушка.
– Люди так назвали феномен неестественно разумного поведения мобов. Мне первым удалось добраться до Зеркала Крови, а заглянув в него, я обрел память о прошлом.

– А как же мы? У нас нет ничего такого, а воспоминания были...

– Став Повелителем Демонов, я обрел его силы, а с помощью этого артефакта раскрыл ваши настоящие личности, - пояснил варлок, кивнув в сторону зеркала.
– Могу путешествовать и находить подобных себе в мире теней, и даже говорить с ними. Я разбудил всех, кого там нашел. Из этого изначального измерения и появляются мобы, чтобы уйти туда снова, но только после того, как с ними наиграются люди, причинив им бездну страдания. Так кто из нас настоящие демоны?

– Ты транслировал нам видения, чтобы собрать здесь, но зачем? Чего хочешь добиться?
– воскликнул я, искренне не понимая, чем может занять себя тайное братство разумных монстров.

– Мы больше не люди, но никто из нас не выбирал свою участь. Нам надо держаться вместе, тогда сможем бороться и выжить!
– уверенно заявил Андедушка.

– Это получилось бы гораздо легче, если бы мы сидели тихо и незаметно. С кем бороться, да и зачем?
– возразил я, намекая на манипуляции с варлоками.

Босс презрительно скривил губы и огляделся на своих воинов, словно прося их быть свидетелями моего падения и позора. Похоже, его следующая реплика уже будет на публику.

– Ты хочешь всю жизнь прятаться по щелям, как дрожащая тварь?
– в вопросе прозвучал вызов.
– Где твоя гордость Хануван? Вспомни, чему учил нас! Что с тобой стало?

'Что с тобой стало?' - до меня вдруг дошло. Фэй! Он попался в ту же ловушку, как и она и теперь отыгрывает роль по сценарию!

– Скажи, а как у вас проходит 'обряд инициации'? Что вы хотели с нами сделать?
– спросил я, стараясь пока не выдать свои подозрения.

– Вы должны погибнуть, а потом умру я. Ты бы занял мое тело, а для нас с Лейлой есть незанятые статуи. Но я теперь не знаю, могу ли тебе доверить роль Повелителя...
– Андедушка оценивающе посмотрел на меня.

Все ясно. Ресет замка и новая память. Как же мне трудно было убедить Фэй, что ее воспоминания лживы. Она до сих пор толком не отошла от наведенной памяти, а тут почти три десятка таких же 'инвалидов'. Я не смогу их всех разом вылечить. Не поверят...

– А варлоки-марионетки тебе нужны для манипуляций в физическом мире, чтобы пролезть в другие виртуальные зоны?
– предположил я, вспомнив реплику Сельфины.

– Без помощи живых мы не в состоянии распространить влияние на смежные серверы. Я не могу покинуть дворец в своем теле. А потеряв его, лишусь и силы, но у меня все же есть власть в игре! Любой из моих товарищей способен выйти из замка в 'тенях', чтобы воплотиться в нужном мобе. Именно так мы смогли подчинить себе несколько игроков. Я не собираюсь оставаться запертым здесь навечно. Мне нужны 'руки' в физическом мире, чтобы запустить вирус и слить виртуальные миры воедино. Рано или поздно мои слуги помогут нам выйти за пределы игры, расширив наши владения до самых дальних границ! Мы станем бессмертными богами и подчиним себе человечество! 'Возьмем свое, на меньшее мы не согласны!' - это же твои слова, помнишь?