Раскол

На лестничной площадке меня вновь поджидала Марси.

— Следишь за мной? — в шутку спросил я.

— Да. — призналась она: — А по мне разве не заметно?

— Палитесь, сударыня. Нельзя вам пока в разведку. — усмехнулся я и открыв портал, зашёл в хранилище доспехов. Фея поспешила за мной:

— А я и не претендую. Просто… Мне тяжело общаться с другими. Они видят во мне ребёнка. Та же Альморей… Нянчится и сюсюкается. А вот вы, Милорд, видите во мне взрослого человека.

— Проблема в том, что ты слишком быстро расправляешься со своей работой. — вздохнул я, снимая золотую броню и перевешивая её на стойку: — Растягивай удовольствие.

— А с другими персонажами?

— Докажи, что ты взрослая. Просто… У меня скучная работа. Реально — я только и делаю, что стригу кусты, распределяю боссов и выхожу фотографироваться. Но меня всё устраивает! Я ни в коем случае не жалуюсь. — лучше проговаривать, а то судьба штука крайне непредсказуемая.

— Хоть что-то… У остальных всё ещё хуже. Но Аль постоянно рассказывает про вашу операцию в Вечном городе. Говорит, что вот тогда всё было иначе.

— Да, иначе! Но я не хочу про это вспоминать… Слишком много геморроя. — сухо ответил я, закручивая лямки на нагруднике.

— Ясно-понятно. — вздохнула Мари и резко остановилась в углу хранилища: — Ого! А это что такое?

— М? — я повернулся и увидел старый почерневший нагрудник с тремя глубокими царапинами: — А… Ты об этом…

В голове тут же пронеслись воспоминания из прошлого. Флэшбеки бередили старые душевные раны, о которых я старался не думать… Такие промахи зачастую оставляют неизгладимые и очень отвратительные эмоции. Забывать об этом нельзя… но и постоянно думать тоже не стоит.

— Так, что это за доспех? Судя по характеристикам, он не относится к редким. Я бы даже сказала… довольно посредственный. Зачем его хранить?

— Просто, он пришёл из того времени, когда Аленсиса ещё не было, а Джарилл выступал в качестве мнимой угрозы. — вздохнул я: — Этот доспех служит для меня напоминанием.

— О чем же?

— Что даже самый верный друг порой может превратиться в самого страшного врага… Хорошие парни всегда становятся плохими. И плохими — в самом отвратительном смысле. Это стандартная ситуация…. Метаморфоза, которая должна произойти. Рано или поздно. Таков закон жизни.

— Но, почему? — удивилась фея.

— Потому что устают. Быть добрым и все понимающим тяжело. Это невыносимый груз. Представь, что ты тащишь на себе огромный бетонный блок, а тебя то и дело бьют по животу, приговаривая — «Извини, но нам жизненно необходимо ударить тебя. Это обязательно нам поможет! Совершенно плевать, что тебе больно. Главное то, что ты помог нам.» И… этот парень был один из таких. Но… он сломался. А затем предал всё, что мы с ним построили. Ай… к черту. Не хочу про него говорить. — отмахнулся я: — Неважно, знаешь ты подноготную или нет… Человек превратился в самого настоящего ублюдка. Он жил, как ублюдок. Поступал, как ублюдок. И трагическая история жизни совершенно его не оправдывает. Ну… по крайней мере я так считаю. На этом всё.

— Как всегда — на самом интересном месте. — разочарованно вздохнула Марси: — А повреждения доспехов-то откуда?

— Это была часть его плана. Он искренне верил, что я поведусь на такую дешёвую белиберду… Но ничего не вышло. Проклятый грифон повредил доспех, но я выжил. А этот ублюдок остался ни с чем. Тогда-то наши пути и разошлись навсегда. Ну… как, разошлись? Началась самая настоящая война. Жестокая и беспощадная. Честно, вспоминаю те времена с легкой ноющей болью в сердце. Помотал он тогда мне нервишки…

— А есть ли у этого «ублюдка» имя?

— Есть… Правда, ходят слухи, что он два года, как на свободе. Поэтому — я могу спать спокойно. Больше это дерьмо никогда не повторится! Хреновый из него демон. Хреновый лидер… Но он отличный разведчик. Всегда выведывал слабые места, а затем больно давил на них. Только за счёт этого и выруливал.

— Значит, имени нет?

— Блэк Смоуг. И нет — это не отсылка к «Сан-Андреас». Просто Смоуг всегда предупреждал врагов о предстоящем нападении черными столбами дыма. Но это действовало, скорее, как полнейшая деморализация противника. Все знали, что Смоуг жесток, непредсказуем и хладнокровен! Он убивал всех под чистую и вычищал каждый сундук… Ничего не оставлял. Вообще! А ещё Смоуг был опасен тем, что игнорировал правила игры и модераторов. Есть ещё один персонаж, который злоупотреблял доверием разрабов… Витя Покусай. Огромный Черный дракон максимального уровня. Но я усмирил его пыл пару недель назад.

— Ого! Теперь он не лезет на рожон?

— Искренне притворяется шлангом. Но это нам всем только на руку. А вот Смоуга было невозможно усмирить… Его сердце горело жаждой мести за все те годы унижения, когда она был мальчишкой-добряком. Но кроме невероятной жестокости, Смоуг стал жадным эгоистом. Ему тяжело собрать хорошую команду, из-за неравномерного раздела награды, поэтому всегда приходилось кооперироваться с новыми злодеями. Многих устраивали хоть какие-то барыши, и Смоуг этим пользовался.

— Выходит, его банда обновлялась каждый раз?

— Типа того. Но срок подошёл к концу и теперь Смоуг на свободе. Не уверен я, что там он позволяет себе нечто подобное… Сдулся, да работает, где-нибудь в магазине. Или в «Маке». А может быть и вовсе листовки раздаёт. Кто же его знает?

— Невероятно… У вас такая богатая история до становления Владыкой! — восхитилась Марси.

— Это логично. Кто больше прошёл, тот больше повидал. Для всего нужен опыт. И наблюдая за разными персонажами, я приноровился управлять огромным демоническим замком. Это сложно… особенно, в самом начале. Но потом привыкаешь. — я открыл портал: — Что же… Надеюсь — этот урок истории будет для тебя не пустым звуком. А теперь — иди убивать слизней в лесу!

— Но я уже убивала… Можно мне другое задание? — с надеждой попросила фея: — Я умная! Может быть… Я могу пригодится вам в основной работе? К примеру, помочь вам расставить монстров… Или, чем вы там обычно занимаетесь?

— Нет. Расстановка монстров только для меня, моей помощницы и Генералов Зла. Так что — тут ты явно не вариант.

— А может быть… я стану вашей второй помощницей? Или же… помощницей помощницы? Вы посмотрите на Альморей! Она же устаёт… Вы вечно гоняете её по всяким пустякам…

Вдруг мимо головы феи пролетел кухонный тесак, срезав пару волосинок.

— Ой… — из шкафа вышла растерянная Альморей: — Простите… У меня рука соскользнула! Я такая растяпа…

— Господи, Аль! Что ты тут делаешь?! — ужаснулся я.

— Вообще-то, убирала оружейный шкаф, как вы и приказали. — суккубочка показала на блестящие клинки. Да, стереотип «яндере-сталкерши» тут же разбился, ибо Аль реально вычищала оружие раз в неделю. Просто, так совпало. А вот насчёт тесака…

— Действительно. Мы тут обсуждали, что ты слишком много работаешь…